Supporters' Shield Race mellem Philadelphia Union, LAFC afslører mangelfuld MLS Tiebreak

Med to ordinære sæsonkampe tilbage er Philadelphia Union en virtuel lås til at slutte med de færreste mål indkasseret i denne sæson og i pole position til at score flest mål.

Hvis de vinder deres sidste to, er de garanteret ikke værre end en målforskel på +42, der ville være den næstbedste i MLS-historien, og selv rekorden på +48-forskellen sat af 2019 LAFC er ikke helt ude af nå.

Og hvis de vinder deres sidste to, slutter de heller ikke dårligere end lige med point på toppen stillingerne til Supporterskjoldet, et trofæ beregnet til at anerkende den bedste ordinære sæsonstilling.

Alligevel kunne manager Jim Curtins mænd gøre alt det og komme til kort med trofæet, baseret på misforståede liga-tie-breaking-procedurer, der giver dette års LAFC-side kanten.

Usædvanligt bruger MLS samlede sejre som sin første tiebreaker, når de bestemmer ligaplaceringer - inklusive Shield-vinderen. Politikken har aldrig givet meget mening. Men mere end nogensinde afslører det nuværende Shield-løb, hvorfor ligaen skal ændre, hvordan den bryder båndene og kommer mere på linje med resten af ​​verden.

Her er tre grunde til:

1) Det er ude af trit

Mens nogle kritikere blæser MLS for at have post-sæson playoffs, en lukket liga uden nedrykning og en meget stor første division, kan du finde mindst én anden liga, der bruger hver af disse mekanismer i de 15 højest placerede første divisioner på Jorden (ifølge Kick-algoritmen.)

Nå, det er lige så ualmindeligt at bruge samlede sejre til at bryde stillinger i stillingen, med den belgiske Jupiler-liga som den eneste anden division i den gruppe på 15, der bruger det som det første mål.

Indbyrdes resultater og målforskel er begge langt mere almindeligt anvendte i disse divisioner, og i nogle få tilfælde som den italienske Serie A vil ligaer faktisk arrangere en tiebreaking-kamp for at afgøre en ligamester, hvis point er lige.

Sidstnævnte er ikke en praktisk løsning for MLS, hvor MLS Cup Playoffs følger den ordinære sæson på en stram kalender. Men det gør foreslå, at andre ligaer værdsætter, hvad hold har gjort mod hinanden. (For god ordens skyld spillede Philadelphia og LAFC uafgjort 2-2 i deres ensomme møde i Los Angeles tidligere på året, hvilket alligevel ville kaste det til endnu et tiebreak.)

2) Det er Double Jeopardy

Belønnende sejre ville have givet mere mening i begyndelsen af ​​1990'erne og før, hvor de fleste ligaer talte to placeringspoint for en sejr og et for uafgjort. I det gamle system var uafgjort stort set halvt så værdifuldt som en sejr, hvilket giver intuitiv mening, da det er det statistiske midtpunkt mellem at vinde og tabe i form af scorede og tilladte mål.

Men når FIFA implementeret en 3-1-0 pointordning forud for 1994 FIFA World Cup for at tilskynde til angrebsspil, tilføjede det allerede kunstig værdi til hver sejr. Forskellen mellem et et-måls-tab og en uafgjort var et point, men forskellen mellem en uafgjort og en et-målssejr var to.

I det lys kan du argumentere for, at det faktisk er mere imponerende at slutte på point med færre sejre, fordi holdet med flere sejre bytter to ekstra nederlag for hver ekstra sejr. For at gå tilbage til MLS Shield-løbet har Unionen kun tabt fire kampe (12.5 %) indtil videre, mens LAFC har tabt otte gange (25.0 %).

3) Det belønner dårligt forsvar så ofte som godt angreb

På overfladen kan det bedste argument for at prioritere samlede gevinster være, at det giver endnu et ekstra incitament til at spille en angribende og underholdende stil. Men grav dybere, og tallene viser det ikke.

Til dato har Philadelphia scoret fire flere mål end LAFC, der er gået ind i hvert holds næstsidste kamp i sæsonen.

For at tage det videre er Philadelphia et af otte MLS-hold fra fredag ​​morgen, som var uafgjort med et andet hold på point, men havde færre sejre. Fire af dem havde faktisk scoret mere mål, og Columbus havde scoret lige så mange mål som Miami.

I faldende rækkefølge har Philadelphia, Cincinnati, Columbus og New England alle scoret lige så mange mål, som holdene "over" dem på sejrenes tiebreaker og har også en overlegen målforskel.