Højesteret stadfæster Californiens forbud mod tobak med smag

Højesteret afviste mandag et bud fra tobaksindustrien om at blokere et californisk forbud mod tobaksvarer med smag.

Forbuddet, eller forslag 31, blev overvældende godkendt af vælgerne i november og vil forbyde salg af de fleste tobaksprodukter med smag, inklusive mentolcigaretter.

Nødopfordringen blev anlagt af RJ Reynolds, en enhed fra British American Tobacco, og andre store tobaksvirksomheder, der søger at stoppe eller forsinke foranstaltningen, som skal træde i kraft i næste uge.

Loven blev først vedtaget for to år siden, men tobaksvirksomheder finansierede med succes en kampagne for at blokere dens implementering og sætte spørgsmålet på dette års statsdækkende afstemning.

Dommerne stadfæstede imidlertid forbuddet uden forklaring eller offentlig uenighed.

RJ Reynolds, som sælger Newport-mentol-cigaretter, hævdede, at forbuddet er i modstrid med Tobacco Control Act af 2009, en føderal lov, der forbyder stater at blokere salget af tobaksprodukter.

"De kan hæve minimumsalderen for køb, begrænse salg til bestemte tidspunkter og steder og håndhæve licensordninger," skrev advokaterne for sagsøgerne i deres ansøgning om påbud. "Men en ting, de ikke kan gøre, er fuldstændigt at forbyde salg af disse produkter, fordi de ikke opfylder statens eller lokalitetens foretrukne tobaksproduktstandarder."

Sagsøgerne hævdede også, at tobaksindustrien vil stå over for "væsentlige økonomiske tab" fra loven. Mentholcigaretter udgør omkring en tredjedel af markedet i Californien, fortalte de i retten.

RJ Reynolds reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar mandag.

Nogle byer i Californien, herunder Los Angeles og San Diego, har allerede indført sådanne forbud mod tobaksprodukter med smag og mentolcigaretter.

Når den statsdækkende lov træder i kraft, vil Californien blive den anden stat i landet, efter Massachusetts, til at vedtage et statsdækkende forbud.