Stort salg af engelsk mousserende vin giver kapellet nyt fremdrift

Den største vinproducent i England satser på stærk vækst i den mousserende kategori i de kommende år, da Storbritannien og eksportmarkederne kommer ud af pandemien på jagt efter noget forfriskende og nyt.

Chapel Down, der sidste år vendte et underskud i 2020 til et pænt driftsoverskud på godt 1 million dollars (843,329 £) sidste år, er blandt vinproducenter som Nytimber, Rathfinny, Ridgeview og Tinwood, der rider på en bølge af interesse for engelsk vinfremstilling, hvoraf 70% nu optages af mousserende produktion.

Kent-baserede Chapel Down oplevede en stigning i salget af stadig vin med 17 % i 2021, men mousserende mængder voksede med mere end det dobbelte, op 39 %. Dette afspejlede stigende efterspørgsel efter bobler, efterhånden som pandemiske smerter aftog, men også fornyet fokus fra Chapel Down i dette segment.

Administrerende direktør Andrew Carter advarede om, at de samlede vinvolumener i 2022 "vil være lavere" på grund af meget svagere drueudbytte i 2021, et fald på omkring 30 % i hele industrien, men han tilføjede: "Vi forudser fortsat vækst i omsætningen i 2022 og højere bruttorentabilitet som følge af mousserende vinsalg og fordelen ved prisstigninger. Det engelske vinmarked er i vækst, og der er en betydelig mulighed.”

Så meget, at Chapel Down for et år siden frasolgte sin tabsgivende øl- og ciderforretning for at fokusere på vin. Virksomhedens samlede vin- og spiritusindtægter steg med 25 % til 16.6 millioner pund i 2021 og solgte over 1.5 millioner flasker vin for første gang nogensinde.

Mærket hentede nye off-trade detailkunder som Storbritanniens nuværende største supermarkedskæden Tesco og styrket forretningen med eksisterende detailkunder, herunder Waitrose, Marks & Spencer, Sainsbury og vinspecialisten Majestic. Direkte til forbruger e-handel voksede også med 30 % og tegner sig nu for næsten en fjerdedel af al omsætning.

Carter – hvis drinkbaggrund inkluderer roller som administrerende direktør hos Chase Distillery, kommerciel chef for Australias Treasury Wine Estates, ejeren af ​​Penfolds og Wolf Blass og administrerende direktør for Bacardi Travel Retail før det – sluttede sig til Chapel Down som administrerende direktør i september 2021.

Han har ambitioner om at være "den mest berømte engelske vinmager" ved at "premiumisere vores brand", noget han ved meget om fra hans ophold hos TWE og Bacardi. Han vil fokusere på virksomhedens "mere rentable mousserende vine" som en kernestrategi for at sikre, at Chapel Down, der er noteret på Aquis Exchange, forbliver rentabel.

Får større fremtræden

Mærket har bevæget sig i de rigtige kredse: I år var det den officielle mousserende vin ved Oxford og Cambridge Boat Race – blandt verdens ældste amatørsportsbegivenheder, som fandt sted i London tidligere i april; og den har netop meldt sig til at være den officielle mousserende vin for England og Wales Cricket Board (ECB) i en tre-årig aftale.

Chapel Down er også synlig i kunsten gennem partnerskaber med London-teatret The Donmar Warehouse, Turner Contemporary art gallery og Royal Opera House. Det er medlem af luksusmærkeklubben Walpole Group og sælges i luksusvarehusene Selfridges og Harrods samt førende barer, restauranter og hoteller i Storbritannien og internationalt.

Mange af Chapel Downs ambitioner hviler på dets produktionsevner ved at udvide sit areal og øge mængderne. Mærket ejer, lejer og henter fra 750 acres vinmarker i det sydøstlige England med yderligere 150 acres vinmarker, der skal plantes i sæsonen 2022/23. Selvom udbyttet var dårligt i 2021, forventer virksomheden, at de vil forbedre sig på lang sigt, "i takt med at vindyrkningen forbedres, og vores seneste beplantninger på bedre steder begynder at bære frugt."

Derudover vil den eksisterende freehold vingård i Tenterden, Kent få følgeskab af en ny. "Det vil gøre os i stand til organisk at fordoble størrelsen af ​​Chapel Down-virksomheden i løbet af de næste fire til fem år," sagde Carter.

Engelsk mousserende vin har fået opmærksomhed fra Frankrigs champagnehuse. Taittinger har etableret mærket Domaine Evremond i vinmarker i Kent for at producere sin egen engelske mousserende vin, mens andre har efter sigende investeret i nogle mindre vingårde i det sydøstlige England.