Stigende temperaturer er godt for solpaneler, ikke? Svaret er: Det er kompliceret

Sidste uge så temperaturstigninger i Storbritannien, med højder på over 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) registreret for første gang nogensinde.

Nyheden fra Storbritannien - som oplevede en række betydelige vejrrelaterede forstyrrelser - kom, da andre dele af Europa kæmpede med en hedebølge, der forårsagede brande, rejseforsinkelser og dødsfald.

Den 20. juli sagde Solar Energy UK, med henvisning til data fra Sheffield Solars PV Live-websted, at landets solenergiproduktion havde "opfyldt op til en fjerdedel af Storbritanniens strømbehov." Brancheforeningen tilføjede, at i løbet af 24 timer havde solenergi "leveret anslået 66.9 gigawatt-timer, eller 8.6% af Storbritanniens strømbehov."

Mange ville tro, at de sidste dages brændende varme ville repræsentere det ultimative søde sted for solcelleanlæg, som direkte omdanner lys fra solen til elektricitet.

Virkeligheden er lidt mere kompleks. Ifølge Solar Energy UK når Storbritanniens solenergikapacitet et optimalt outputniveau ved temperaturer, der måler omkring 25C.

"For hver grad på hver side af det, er det kun sænket med omkring 0.5%, selvom nyere moduler har forbedret ydeevne," hedder det.

I en erklæring sagde Alastair Buckley, som er professor i organisk elektronik ved University of Sheffield og leder Sheffield Solar, at dette var "hvorfor vi aldrig ser peak output i midsommer - peak national output er altid i april og maj, når det er køligt og solrigt ." Sheffield Solar er en del af universitetets Grantham Center for Sustainable Futures.

Buckleys argument understøttes af den nuværende rekord for solgenerering i Storbritannien. Den ligger på 9.89 GW og blev nået den 22. april 2021 ifølge data fra Sheffield Solar.

Temperaturerne i sidste uge var langt højere end 25C, men den samlede effekt var, ser det ud til, ikke alt for forstyrrende. Ifølge Solar Energy UK vil der være behov for en betydelig opstigning for at opstå større problemer.

Det siger, at paneltemperaturer bestemmes af en række faktorer: hvad det kalder "strålingsopvarmning fra solen", omgivelsestemperaturen og vindens køleeffekter. "At miste 20 % effektivitet, betragtet som en betydelig mængde, ville kræve, at de nåede op på enorme 65°C."

Der er helt klart et pusterum for solpaneler, så, men udsigten til varmere sommertemperaturer, der opstår på en mere regelmæssig basis, er noget, der ikke ser ud til at forstyrre Chris Hewett, administrerende direktør for Solar Energy UK.

"Det er marginalt bedre for effektiviteten i foråret, men i det væsentlige, hvis du har mere lys, producerer du mere solenergi," sagde han i sidste uge.

”Du skal huske, at solpaneler fungerer over hele verden. Den samme teknologi, som vi sætter på vores tage, bruges i solcellefarme i den saudiarabiske ørken."

Solenergi er ikke alene om at blive påvirket af de stigende temperaturer, Europa har oplevet.

I sidste uge blev det rapporteret, at et atomkraftværk i Schweiz var sænke dens output for at forhindre floden, der afkøler den, i at ramme temperaturniveauer, der er farlige for livet i havet.

Den 18. juli sagde Swiss Broadcasting Corporations internationale enhed, med henvisning til landets offentlige tv-selskab SRF, at Beznau-atomkraftværket havde "midlertidigt reduceret driften" for at forhindre, at temperaturen i Aare-floden stige "til niveauer, der er farlige for fisk. ”

Mere generelt har en række virksomheder involveret i vedvarende energi fremhævet, hvordan vejrforhold kan påvirke deres produktion. Lavere vindhastigheder kan for eksempel ramme operationer.