Bæredygtighed er det, der holder detailhandlerne vågne om natten

National Retail Federation, eller NRF, holdt sit årlige Big Show live og personligt i New York Citys Javits Center for lidt mere end en uge siden. Som du kan forestille dig, var samtalerne bemærkelsesværdigt anderledes i år, end de var for to år siden, sidste gang konferencen blev holdt live. Hovedemnet i alles tanker i januar 2020 - før Covid - var "hvordan kan vi konkurrere med Amazon?" I år var der stor fokus på inflation, arbejdsmarked og forsyningskæde. 

Men det mest spændende emne, der blev ved med at dukke op igen og igen, var bæredygtighed, og hvordan man navigerer i de forskellige muligheder og udfordringer, det giver.

Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at konceptet bæredygtighed primært er blevet drevet af forbrugeren. Ja, Patagonia og et par andre mærker har været pionerer på dette område og bør få den ære, de fortjener for at repræsentere guldstandarden inden for bevidst forbrugerisme. Alligevel er det forbrugeren – specifikt Gen Z-forbrugeren – der har taget bæredygtighedssamtalen til næste niveau. En af First Insights nylige rapporter viste, at Gen Z-forbrugeren har stor indflydelse på ikke kun deres Gen X-forældre, men endda deres Boomer og ældre bedsteforældre, når det kommer til at finde alternative, mere bæredygtige shoppingformater. I 2030 vil Gen Z repræsentere 27 % af verdens indkomst og overgå Millennials i 2031. Denne generation stemmer med deres tegnebøger for mærker, der understøtter deres egne værdier og formål. Mærker og forhandlere i dag er tydeligvis opmærksomme.

Her er nogle ting fra de forskellige samtaler om bæredygtighed:

Der er en stor mængde forvirring om, hvad bæredygtighed er eller betyder for både virksomhedsledere og forbrugere.

Mange af lederne har forskellige fortolkninger af, hvad "bæredygtighed" egentlig betyder, og hvordan det påvirker deres organisation. Jeg har fundet ud af, at afbrydelsen primært er generationsbestemt. Boomers, Gen X og Millennials mener, at bæredygtighed betyder produkter fremstillet af bæredygtige, genbrugte eller naturlige fibre og materialer. Gen Z antager, at brugen af ​​bæredygtige materialer er givet, og deres definition udvides til at omfatte bæredygtig fremstilling. Forhandlere og brands skal være på samme side som Gen Z for at forblive konkurrencedygtige. Men når alt dette er sagt, savner begge grupper den bredere definition af bæredygtighed, og hvordan den hænger sammen med ESG-mål (Environmental, Social and Governance).

Bæredygtighed er ikke længere rart at have – det er bordspil – og du kan ikke vaske det væk.

En række brand-startups hos NRF har i deres kerne et bæredygtighedsetos, såsom at forbyde engangsplastik, eller kun bruge genbrugsmaterialer eller fremstille produkter, der i sig selv er fuldt genanvendelige. Vi ved, at forbrugere i dag på tværs af alle generationer forventer, at detailhandlere og brands er mere bæredygtige. Emballage er et meget oplagt sted at starte for mange mærker. Reduktion af mængden af ​​affald, der går i emballage, bør være en prioritet hos enhver forhandler og mærke, da det ofte er det første kontaktpunkt mellem en forbruger og selve mærket. Næsten alle forbrugere, vi har talt med for nylig, mener, at online forsendelser indeholder et overskud af emballagematerialer. At få dette rigtigt vil ikke kun være godt for planeten og forhandlerens eller brandets image, men det vil også spare dem penge i det lange løb.

Alle ved, at greenwashing er dårligt.

For dem, der ikke er bekendt med udtrykket, definerer Cambridge English Dictionary Greenwashing: at gøre mennesker Tro at din selskab gør mere for beskytte og miljø end det virkelig er. I en verden, der er forbundet som aldrig før, og for Gen Z- og Millennial-forbrugerne, der vægter gennemsigtighed og autenticitet højt, er greenwashing en meget dårlig ting.

Desværre er mange virksomheder så bange for at blive beskyldt for greenwashing, at de bare slet ikke taler om deres bæredygtighedsindsats.  

Når man undersøger forbrugere på tværs af alle generationer, mener flertallet, at detailhandlere er tilstrækkeligt gennemsigtige om deres bæredygtighedsindsats. At lytte først til kundens stemme ved at teste marketingmeddelelser forud for kampagner kan hjælpe med at afbøde beskyldninger om greenwashing.

Prissætning af bæredygtige produkter – hvorfor skulle det koste mere?

Mange etablerede mærker og forhandlere, jeg har talt med, spekulerede åbenlyst på, om forbrugerne ville betale mere for bæredygtige produkter. En nylig rapport viste, at størstedelen af ​​forbrugerne ville betale mere for bæredygtige produkter. Alligevel er det bedre spørgsmål "hvorfor skal bæredygtige produkter koste mere?" Bæredygtig forretningspraksis bør spare penge i det lange løb. Vi har på første hånd set den reduktion i spild og omkostninger, der kommer ved at teste 3D-renderede produkter med forbrugerne før produktion. Denne meget bæredygtige praksis betyder, at detailhandlere og mærker ikke står tilbage med overskydende lagerbeholdning, der skal sælges eller – endnu værre – sendes til lossepladser. Det eliminerer også behovet for at fremstille, sende og ødelægge tusindvis af prøver.

Bekymring for planeten, virksomhedernes COXNUMX-fodaftryk og overproduktion er alle kommet for at blive og vil kun blive vigtigere i de kommende år. Det er afgørende at tilbyde gennemsigtighed om bæredygtighedsstrategier og -resultater samt at revidere design- og fremstillingsprocessen og reducere spild. Det er en god forretning, og det føles også godt.