Swing District Demokratens forsøg på at hævde moderat kappe, er undermineret af stemmerekord

"I dette løb er jeg langt den moderate," Wiley Nickel proklameret under et interview den 1. oktober med WRAL News. Denne påstand om mådehold kommer, da Nickel, en tidligere Obama-administrationsmedarbejder og nuværende statssenator, søger at vinde uafhængige vælgere som den demokratiske kandidat i North Carolinas 13. kongresdistrikt. Alligevel finder de, der er mest bekendt med Nickels arbejde i North Carolina General Assembly, inklusive medlemmer af pressen, der har fulgt Nickels stemmerekord nøje, hans moderate branding er en strækning.

"Du fører kampagne som moderat, jeg har dækket dig i statens lovgivende forsamling i lang tid, og du har ofte stemt til venstre for dit caucus," veteranen North Carolina Statehouse-reporter Laura Leslie for nylig sagde under et interview med Nickel, før han fortsatte med at spørge, "hvorfor skal vælgerne tro på dig?"

Leslie har en pointe. Senator Nickel, for et nyligt eksempel, nægtede at støtte kompromisbudgettet, guvernør Roy Cooper (D) vedtog sidste år, som blev godkendt med en topartisk afstemning i North Carolina House og Senatet. Selvom næsten alle hans meddemokrater i delstatslovgiveren stemte for det budget, som gav endnu en runde af skattelettelser for personlig og selskabsskat, var Wiley Nickel en af ​​kun syv statssenatorer, der stemte imod det.

Ved at underskrive det todelt budget den 18. november 2021 planlagde guvernør Cooper, at North Carolinas personlige indkomstskattesats skulle falde fra 5.25 % til 4.99 % i 2022 og fortsætte med årlige træk, indtil satsen rammer 3.99 % ved udgangen af ​​2026. Dette topartiske budget vil give milliarder af dollars i lettelse til millioner af skatteydere over hele staten, herunder hundredtusindvis af små virksomheder, der indgiver indkomstskattesystemet. Ud over endnu en runde af skattelettelser for personlig indkomst udfaser det nye budget vedtaget af Cooper og den GOP-ledede generalforsamling selskabsskatten helt inden 2030.

Med 2.5 % er North Carolinas nuværende selskabsskattesats den laveste i landet blandt flertallet af stater, der pålægger en sådan skat. På baggrund af indvendingerne fra Wiley Nickel, der nu optræder som moderat, øgede guvernør Cooper og den republikansk-ledede generalforsamling med støtte fra de fleste demokratiske lovgivere den jobskabende og opretholdende kapacitet hos North Carolina-baserede arbejdsgivere.

"Virksomheder vil nu ønske at komme til North Carolina endnu mere, end de gjorde før," sagde Nathan Goldman, assisterende professor i regnskab ved North Carolina State University's Poole College of Management, af udfasningen af ​​selskabsskat inkluderet i budgettet.

Da Nickel annoncerede sin modstand mod det bipartisansatte budget, gjorde Nickel det klart, at han hellere ville bruge statens regering til at bruge yderligere skatteyderkroner end at se familier og arbejdsgivere for at beholde en større del af deres indtjening. "North Carolina har allerede den laveste selskabsskat i syd, men har undladt at investere i vores lærere og vores offentlige skoler," Nickel sagde i en erklæring, der meddeler sin modstand mod det topartiske budget. "Virksomheder skal betale deres rimelige andel, så vi kan investere i et offentligt uddannelsessystem i verdensklasse."

Mens en reporter påpegede over for Nickel, at han ofte er til venstre for mange af sine generalforsamlingskolleger, placerer Nickels modstand mod selskabsskattelettelser ham også til venstre for tidligere kolleger i Obama-administrationen. Mens han var i embedet, præsident Barack Obama krævet en nedsættelse af selskabsskatten og i hans embedsperiode vigtige ikke-partipolitiske scorekeepere justeret deres metode at redegøre for, at en stor del af selskabsbeskatningen ikke kun bæres af aktionærer, men også af arbejdere og forbrugere.

"Når de effektive marginalsatser er højere, skal potentielle projekter generere mere indtægt, hvis virksomheden skal betale skatten og stadig give investorerne det nødvendige afkast." erklærede den økonomiske rapport fra præsidenten, som Obama-administrationen sendte til Kongressen i februar 20215. "Så alt andet lige vil en højere effektiv marginalsats for virksomheder have en tendens til at reducere investeringsniveauet, og en lavere effektiv marginalsats vil have en tendens til at fremme yderligere projekter og en større kapitalbeholdning. Forøgelser i den kapital, der er til rådighed for hver arbejders brug, også kaldet kapitaluddybning, øger produktiviteten, lønningerne og produktionen."

Det partipolitiske slutte sig til Skatteudvalgets seneste analyse af Inflation Relief Act fik stor opmærksomhed, fordi den viste, hvordan selskabsskatten inkluderet i IRA ville udmønte sig i en højere føderal skattebyrde for lav- og mellemindkomsthusholdninger. Denne redegørelse for forekomsten af ​​selskabsbeskatning og andelen, der bæres af lav- og mellemindkomstskatteydere, er resultatet af JCT-metodeændringer, der blev implementeret under Obama-administrationen.

Der er opstået en topartisk konsensus i løbet af det seneste årti, hvor der er enighed på tværs af det politiske og ideologiske spektrum om, at selskabsskatter til en vis grad betales af arbejdere i form af lavere lønninger og forbrugere i form af højere priser. Debatten handler ikke længere om, hvorvidt selskabsskat betales af mennesker, men om i hvilken grad byrden af ​​selskabsbeskatning ikke udelukkende betales af aktionærer. Wiley Nickel, der blev valgt til North Carolina Senatet 12 år efter uden held stillede op til Californiens Senat, taler, som om han ikke er klar over, at denne udvikling har fundet sted.

"Mens staten North Carolina opkræver betydelige skatter fra selskabsskatter, er det vigtigt at påpege, at dette i 2020 kun svarede til lidt under 1.5 milliarder dollars, hvilket er mindre end 5% af de samlede statslige indkomstskatter," professor professor. Goldman bemærkede om statens afhængighed af selskabsskatteindtægter. "Faktisk er det skatten på individuel indkomst, der rejser over halvdelen af ​​alle skatteopkrævninger i North Carolina. Følgelig, hvis North Carolina fortsætter med at hente nye virksomheder og deres ansatte på grund af statens gunstige erhvervsskattemiljø, kan de tabte skatteopkrævninger fra en selskabsskattesats på 0 % blive forværret af stigningen i skatteindtægter fra et større antal personer, der betaler individuel indkomstskat."

Nickels modstand mod skattelettelserne inkluderet i sidste års bipartisanbudget understreger, hvorfor hans påstande om mådehold ringer så hult hos dem, der bedst kender hans stemmerekord. Nickels rekord og retorik fremhæver også, hvor langt til venstre mange politikere i Det Demokratiske Parti er drevet gennem årene.

"Den rigtige form for skattenedsættelse på det rigtige tidspunkt er den mest effektive foranstaltning, som denne regering kunne tage for at anspore vores økonomi fremad," præsident John F. Kennedy sagde under en tale fra 1962. Under sin årlige budgettale til Kongressen i 1963 lød præsident Kennedy meget anderledes end Nickel og andre nutidige demokrater, idet han rådede til, at "lavere skattesatser vil stimulere økonomisk aktivitet og således hæve niveauet af personlig og virksomhedsindkomst, så det giver et afkast inden for få år en øget – ikke en reduceret – strøm af indtægter til den føderale regering."

Bill Clinton regerede til sidst som en moderat demokrat. JFK var nok en moderat endda konservativ demokrat. Moderate demokrater eksisterer stadig, selvom de ikke er så udbredte i Kongressen og statens lovgivende forsamlinger, som de engang var. Uafhængige og endda nogle republikanske vælgere har vist, at de stadig vil stemme på moderate demokrater, hvilket er grunden til, at Nickel nu hævder at være en. Men uanset hvor mange gange Wiley Nickel fortæller vælgerne, at han er moderat, viser hans stemmerekord noget andet.