Symptomer på mystisk leversygdom, der påvirker børn, Covid-links

Japan har opdaget sit første sandsynlige tilfælde af en mystisk leversygdom, der indtil videre har ramt over 170 børn, hovedsageligt i Storbritannien, mens sundhedseksperter undersøger dets mulige forbindelser til Covid-19.

Japans sundhedsministerium sagde tirsdag, at et barn var blevet indlagt med en uidentificeret type alvorlig akut hepatitis - eller leverbetændelse - i hvad der menes at være det første rapporterede tilfælde i Asien.

Pr. 23. april er mindst 169 tilfælde af sygdommen blevet opdaget i 11 lande globalt, ifølge Verdens Sundhedsorganisation. Langt de fleste af dem har været i Storbritannien (114), efterfulgt af Spanien (13), Israel (12) og USA (9). Tilføjelsen af ​​Japan markerer det 12. land, der identificerer en sag.

Af de smittede er et barn dødt, og 17 har haft behov for levertransplantationer.

WHO sagde, at det er "meget sandsynligt, at flere tilfælde vil blive opdaget, før årsagen kan bekræftes."

Børn i alderen fem år eller yngre har hidtil været de mest ramt af sygdommen, selvom der er påvist tilfælde hos børn i alderen en måned til 16 år.

Almindelige symptomer, herunder gastroenteritis - diarré og kvalme - efterfulgt af gulsot eller gulfarvning af hud og øjne.

Sundhedseksperter undersøger nu den sandsynlige årsag til udbruddet, som først blev rapporteret i Storbritannien i januar 2022, og om det har nogen forbindelse til coronavirus.

Specifikt undersøger de, om mangel på tidligere eksponering for almindelige vira kendt som adenovira under coronavirus-restriktioner eller en tidligere infektion med Covid-19 kan være relateret. Alternativt kan den genetiske sammensætning af hepatitis have muteret, hvilket resulterer i en lettere udløsning af leverbetændelse.

Eksperter siger, at der ikke er nogen kendt forbindelse til Covid-19-vaccinen.

En stamme af adenovirus kaldet F41 ligner indtil videre den mest sandsynlige årsag, ifølge det britiske sundhedssikkerhedsagentur.

"Oplysninger indsamlet gennem vores undersøgelser tyder i stigende grad på, at denne stigning i pludseligt opstået hepatitis hos børn er forbundet med adenovirusinfektion. Men vi undersøger grundigt andre potentielle årsager,” Meera Chand, UKHSA's direktør for kliniske og nye infektioner, sagde.

Adenovirus var det mest almindelige patogen, der blev påvist i 40 ud af 53 (75 %) af bekræftede tilfælde, der blev testet i Storbritannien globalt, det tal var 74.

Covid (SARS-CoV-2) blev identificeret i 20 tilfælde af dem, der blev testet globalt. Adenovirus og Covid-19 co-infektion blev påvist i 19 tilfælde.

Den nye sag fra Japan testede negativ for adenovirus og coronavirus, selvom embedsmænd ikke har afsløret andre detaljer.

Typisk får børn eksponering - og immunitet - for adenovira og andre almindelige sygdomme i løbet af deres tidlige barndom. Imidlertid begrænsede pandemiske restriktioner stort set den tidlige eksponering, hvilket førte til mere alvorlige immunresponser hos nogle.

Adenovira, som giver forkølelseslignende symptomer såsom feber og ondt i halsen, er generelt milde. Nogle stammer kan dog vise levertropisme eller en begunstigelse af levervæv, hvilket kan føre til mere alvorlige konsekvenser som leverskade.

Hvor alvorligt dette seneste udbrud vil være, er endnu ikke klart og vil i høj grad afhænge af, hvor meget det spreder sig i løbet af de kommende måneder, ifølge Dr. Amy Edwards, en assisterende professor i pædiatri ved Case Western Reserve School of Medicine.

"Adenovirus er en allestedsnærværende virus, og den er ikke sæsonbestemt. Hvis dette er en mere alvorlig form for adenovirus, der forårsager leversygdom hos børn, er det meget bekymrende. Men lige nu er det isoleret nok og få nok sager til ikke at drage konklusioner,” sagde hun til CNBC.

Edwards sagde, at sundhedsmyndighederne var blevet sat i alarmberedskab og ville overvåge situationen.

I mellemtiden bør forældre og værger være opmærksomme på almindelige tegn på hepatitis, herunder gulsot, mørk urin, kløende hud og mavesmerter, og kontakte en sundhedspersonale, hvis de er bekymrede.

"Normale hygiejneforanstaltninger såsom grundig håndvask (herunder opsyn med børn) og god grundig åndedrætshygiejne hjælper med at reducere spredningen af ​​mange almindelige infektioner, herunder adenovirus," sagde UKHSAs Chand.

"Børn, der oplever symptomer på en gastrointestinal infektion, herunder opkastning og diarré, bør blive hjemme og ikke vende tilbage til skole eller vuggestue før 48 timer efter, at symptomerne er stoppet," tilføjede hun.