Tæmning af bilbrug med maling og bordtennis

Kampagne for at begrænse bilbrug, og du er død i vandet, frygtede politikere engang. Ikke så meget nu, som demonstreret ved borgmestervalg i London, Paris, Bogotá og mange andre verdensbyer, herunder Milano.

Business executive Giuseppe Sala vandt 42% af stemmerne, da han i 2016 blev borgmester i Milano, og lovede at forvandle Italiens næstmest folkerige by til det bedre. Han tog plads væk fra biler og gav den i stedet til folk. Under pandemien tilføjede hans administration cykelstier til de vigtigste rejsekorridorer og gennem Piazza Aperte (“åbne firkanter”) program, der startede i 2018, skabte 38 pop-up-fællesskabspladser.

Sala blev genvalgt sidste år, hvilket øgede sin andel af stemmerne med næsten 20 point. At tæmme bilbrug er populært, beviser Sala og andre borgmestre.

Halvdelen af ​​Milanos 1.35 millioner indbyggere er nu inden for gåafstand fra det nye offentlige rum, meget af det genvundet fra biler gennem den hurtige og velovervejede placering af plantekasser og den dristige og ekspansive påføring af maling, en let reversibel by-makeover-teknik kendt som "taktisk urbanisme ."

Ændringerne er "fortryllende," sagde Janette Sadik-Khan, der fungerede som New York Citys transportkommissær mellem 2007 og 2013 under Michael Bloombergs borgmesteradministration. Hun var en vigtig og tidlig forkæmper for taktisk urbanisme. Hendes let-reversible ændringer af NYC's Times Square - fodgængere det - er ikke blevet omvendt.

Sadik-Khan er nu rektor for Bloomberg Associates, konsulentafdelingen for Bloomberg Philanthropies. Hun har hjulpet med at rådgive borgmester Sala om hans Piazza Aperte-program, en relativt billig, men yderst effektiv genskabelse af det offentlige område. Initiativet startede i 2018. Det blev udvidet og accelereret under pandemien. Milano var den første italienske by, der blev ramt af COVID-19.

I april 2020 startede Milano sit Strade Aperte "åbne gader"-program med beskyttet cykelinfrastruktur på hovedveje, der skaber 42 miles af pop-up cykelstier, hvoraf mange nu er blevet permanente.

Asfalt kunst

De første tre pladser, der skulle ombygges, lå i bildominerede kvarterer i byens udkant. Bænke og plantekasser tog pladsen for gadeparkering, og store dele af mat asfalt blev malet med lyse mønstre.

Denne dristige brug af farver på tidligere grå gader blev oprindeligt indsat i nordamerikanske byer rådgivet af Bloomberg Associates, og konsulentfirmaet siger, at "bygader med asfaltkunst blev betydeligt sikrere for fodgængere."

(Deadline for europæiske byer at ansøge om kontante tilskud fra Bloomberg Associates at "genopfatte triste veje som pulserende gallerier" var den 11. juli; i dag altså.)

Yderligere 35 pladser er siden blevet oprettet i Milano, mange i fattige, undertjente kvarterer. Jeg besøgte nogle af dem under en Interrail-aktiveret tur til Italien i sidste måned ved at bruge nybeskyttede cykelstier ved siden af ​​nogle af Milanos tidligere bildominerede gader. Kryds, der engang var overgivet til bilister, er nu offentlige rum med bordtennisborde i stedet for parkerede biler. En malet piazza foran en skole brummer af mennesker - der leger, sidder, chatter - hvor det før var en intetsigende trekant, der blev overgivet til den vilkårlige parkering af biler.

"En mere robust by [kan ikke opnås ved] at rive bygninger ned eller bygge nye veje," Sadik-Khan fortalte mig på et senere telefonopkald, "du skal gøre bedre brug af de gader, du allerede har."

Sadik-Khan og Bloomberg Associates begyndte at arbejde med Milan i 2018 og rådgav først om transformation af pladser i arbejderkvartererne Spoleto og Durgano.

"Gaderne der var blevet til parkeringspladser," sagde Sadik-Khan.

"Vi bevægede os hurtigt med pensler og bænke, og vi forvandlede disse rum til steder for mennesker. Resultatet var fortryllende. Fra det øjeblik, vi satte de første bænke ned, sad folk på dem, selv før vi var færdige med at bolte bænkene til jorden. Folk er bare så sultne efter det offentlige rum.”

Og i det mindste for Milano er folk sultne efter det offentlige rum med ping-pong-borde. Lokale virksomheder opbevarer flagermus og bolde, hvilket øger antallet af besøgende.

"Samfundet hænger hurtigt sammen," sagde Sadik-Khan.

“Genvinding af plads [fra biler] er mere end blot at [tilføje] lokale faciliteter; det er et globalt planlægningsprincip, der kan hjælpe med at redde planeten.”

Hun tilføjer: "Hvis du vil forvandle en by og have en indflydelse på verden, er en af ​​de mest effektive ting, du kan gøre, at genvinde og genskabe dine gader til mennesker. Disse ændringer er populære – når først man har bygader og offentlige rum fyldt med mennesker, er det svært at argumentere for, at det skulle være på en anden måde.”

Community buy-in er en af ​​nøglerne til Piazza Aperte-programmets løbske succes.

"Folk har meget stærke følelser omkring deres gader," sagde Sadik-Khan.

Lokale mennesker var involveret i de ændringer, der blev foreslået i programmet, og mange af dem hjalp med at male deres egne designs på de nu farvestrålende gader.

"Ikke alle vil være med om bord," indrømmede Sadik-Khan, "ikke alle vil være enige i, at der overhovedet er et problem, og derfor er det vigtigt, at kommunen viser lederskab."

"Det er let at skændes om parkering," sagde borgmester Sala.

"Men det er svært at bestride et nyt byrum fyldt med mennesker og med tegn på liv, handel og et bæredygtigt formål, hvor der før intet var."

Klimakrise

Milano er en af ​​de globale byer i C40 gruppe, et netværk af næsten 100 byer, der tager hastetiltag for at konfrontere klimakrisen.

"Innovative klimaændringsløsninger kommer i vid udstrækning fra byer og byer over hele verden," sagde Michael Bloomberg, formand for C40 Board og FN's særlige udsending for klimaløsninger og ambitioner.