Tampa Bay Buccaneers forventes at gå videre fra offensiv koordinator Byron Leftwich efter playoff-tab

Det ser ud til, at Tampa Bay Buccaneers kan være klar til at gå videre fra Byron Leftwich.

Efter holdets 31-14-tab til Dallas Cowboys i deres åbningskamp i slutspillet, forventes Buccaneers at fyre den offensive koordinator, ifølge Scott Reynolds fra Pewter Report.

"Nu hvor Bucs' 2022-sæson er afsluttet efter Tampa Bays 31-14-tab til Dallas i Wild Card-runden i slutspillet, rapporterer Pewter Report, at holdet forventes at fyre offensiv koordinator Byron Leftwich," sagde Reynolds .

Reynold fortsatte med at bemærke, hvordan flytningen har været forventet i nogen tid, hvor Buccaneers godkendte en plan om at fyre Leftwich i midtsæsonen. Cheftræner Todd Bowles så dog ikke en potentiel opgradering af den nuværende stab - hvilket er grunden til, at de holdt fast i Leftwich, på trods af den offensive enheds kampe hele sæsonen.

"Bucs godkendte en plan om at fyre Leftwich midt i sæsonen - enten efter Ravens-kampen på Thursday Night Football eller efter farvel-ugen," sagde Reynolds. "I stedet besluttede Bowles at stole på sit forsvar og Bradys heltemod og håbede, at Leftwich og det offensive personale kunne lave nogle forbedringer undervejs, hvilket ikke skete. Det er sandsynligt, at Bowles ikke så en potentiel opgradering hos play-caller på den nuværende stab, hvilket er grunden til, at han blev hos Leftwich resten af ​​året."

Leftwich har netop afsluttet sin fjerde sæson som offensiv koordinator for Buccaneers, et holdover fra Bruce Arians-regimet. Den 43-årige offensive koordinator kæmpede dog for at lede den offensive enhed i sin første sæson uden Arians - en stor grund til, at Tampa Bay kæmpede til en rekord på 8-9.

Buccaneers havde i gennemsnit 18.4 point pr. kamp i denne sæson, og rangerede som nummer 25 i ligaen. Det var et langt fald fra de 30.1 point pr. kamp, ​​de havde i gennemsnit i sidste sæson, og de 30.8 point pr. kamp, ​​de havde i gennemsnit i 2020-sæsonen.

Tampa Bay viste ingen forbedring i deres største kamp i sæsonen. På trods af at de besejrede Cowboys i sæsonåbningen, lignede de en skal af det hold, de var i uge 1. Buccaneers scorede ikke deres første point i kampen før slutningen af ​​tredje kvartal og scorede ikke deres andet touchdown indtil kampen var uden for rækkevidde med 2:04 tilbage i fjerde kvartal.

Leftwich var tidligere et populært navn inden for cheftrænersøgninger i de seneste år, hvor han interviewede til Jacksonville Jaguars cheftrænerjob sidste offseason. Han fjernede dog sit navn fra overvejelse, og Jaguarerne hyrede til sidst Doug Pederson.

Flytningen er ikke ligefrem overraskende, i betragtning af at Buccaneers håber at lokke Tom Brady tilbage for en fjerde sæson. Som rapporteret af Ian Rapoport fra NFL Network, Tampa Bay ønsker at gensignere Brady. Der er dog en "chance" for, at Brady ikke vender tilbage til Buccaneers.

"Tom Brady er en fri agent efter denne sæson," sagde Rapoport. "Han bliver 46 år gammel, og jeg vil sige, at der er en chance for, at han ikke vender tilbage til Tampa Bay Buccaneers på trods af, at de meget gerne vil have ham tilbage og plante for at gøre en indsats mod det."

I betragtning af angrebets manglende forbedring gennem hele sæsonen, var det næsten en nødvendighed at fyre Leftwich, hvis Tampa Bay håber på at genindskrive Brady.

Buccaneers vender tilbage til Bowles som cheftræner for en anden sæson på trods af hans kampe med at føre Tampa Bay kun to år væk fra en Super Bowl, som Rick Stroud fra The Tampa Bay Times tidligere rapporteret.

"Med undtagelse af et uforudset hjerteskifte planlægger Bucs at beholde Todd Bowles som deres cheftræner for 2023-sæsonen uanset udfaldet af mandag aftens wildcard-playoff-kamp mod Dallas Cowboys," sagde Stroud.

Med Leftwich på vej ud, og Brady muligvis går videre, kan Buccaneers se på et massivt genopbygningsprojekt i lavsæsonen. Tampa Bay vil være mere end 43 millioner dollars over lønloftet, der går ind i offseason, den næsthøjeste karakter i NFL. De bliver sandsynligvis nødt til at flytte væk fra vigtige veteraner for at rydde plads til en chance for at gen-signere Brady.