Tencent opsiger medarbejdere fra Unit Metaverse; VR-plan skrottet

• Den kinesiske computergigants metaverse-datterselskab skærer efter sigende omkostningerne ned.

• Tencent Holdings opgiver muligvis sine planer om at komme ind på markedet for virtual reality-hardware.

Tencent, producenten af ​​WeChat sociale medier netværk, genovervejer, hvordan det vil gribe sit metaverse-tilbud an. Det vil ikke fremstille virtual reality-enheder.

Ifølge Reuters skærer den kinesiske computergigants metaverse-datterselskab ned på omkostningerne i lyset af forværrede økonomiske forhold og bredere vanskeligheder, som bitcoin-økosystemet står over for.

I juni etablerede Tencent sin "extended reality" XR-enhed og hyrede 300 personer til at hjælpe den med at blive en realitet som en del af sine ambitiøse planer om at bygge virtual reality-software og hardware.

Hvorfor droppede Tencent Holdings planerne om at investere i VR?

Ifølge tre personer, der er bekendt med situationen, opgiver Tencent Holdings efter sigende sine intentioner om at komme ind på markedet for virtual reality-hardware, da et svagt økonomisk udsigter tvinger det til at reducere udgifter og personale i sin metaverse division.

Den største videospiludgiver i verden havde store forhåbninger om en "extended reality" XR-enhed, som den lancerede i juni sidste år, og som den hyrede næsten 300 mennesker til. 

Det havde udviklet en prototype til en håndholdt spilcontroller, der lignede en ring, men ifølge to af personerne var udfordringer med at nå tidlig rentabilitet og de betydelige udgifter, der kræves for at bygge et konkurrencedygtigt produkt, blandt de problemer, der førte til en ændring af retning.

"Under virksomhedens nye strategi som helhed passer den ikke længere helt ind," sagde kilden.

Virksomheden vil opløse XR-enheden 

Tencent blev også tvunget til at opgive planerne om at erhverve spiltelefonproducenten Black Shark, som skulle styrke sin hardware-push og tilføje 1,000 medarbejdere til operationen på grund af ændringen i strategi og øget regulatorisk kontrol, der ville have krævet en langvarig godkendelse behandle. 

De 300 ansatte i XR-divisionen hos Tencent blev torsdag informeret om, at der ville ske nogle personaleændringer, og at de havde to måneder til at finde nye interne eller eksterne muligheder. Selskabet reagerede på rygter om, at det fuldstændigt opløste XR-enheden ved at oplyse, at nogle forretningshold blev ændret, da dets mål for hardwareudvikling var ændret.

Med dette trin kommer Tencent ind i rækken af ​​store virksomheder, der for nylig har ændret deres metavers strategi som svar på økonomiske udfordringer, herunder Microsoft og Facebook. Microsoft lukkede et team, der blev oprettet for bare fire måneder siden for at hjælpe brugere med at bruge metavers i industrielle omgivelser, oplyste virksomheden i fredags. 

Som led i et omkostningsbesparende tiltag måtte Facebooks moderselskab Meta også reducere sin arbejdsstyrke. Tilbage i november meddelte Meta, at det ville give slip på 13 % af sin arbejdsstyrke, eller mere end 11,000 medarbejdere. Afskedigelserne vil påvirke enhver division af virksomheden, inklusive Reality Labs, som er ansvarlig for at skabe prototyper til banebrydende teknologier, herunder mixed reality og hjerne-computer-grænseflader samt augmented reality (AR) og virtual reality (VR).

Et af Tencents mest udfordrende år siden grundlæggelsen i 1998, det foregående år blev dets indtægter negativt påvirket af regulatoriske restriktioner og udfordringer forårsaget af bestræbelser på at begrænse spredningen af ​​COVID-19. 

I et sjældent udslag af irritation ved et årsafslutningsmøde i december kritiserede dets grundlægger Pony Ma den øverste ledelse for ikke at arbejde hårdt nok og sagde, at virksomheden var nødt til at koncentrere sig om kort video for fremtidig vækst.

Seneste indlæg af Ritika Sharma (se alle)