Tennessee Titans fokuserer på at styrke Nashville-samfundene med planer om et nyt stadion

Tennessee Titans og Nashvilles borgmester John Cooper nåede for nylig til enighed om at bygge et kuplet stadion på 2.1 milliarder dollars, der ville være vært for hjemmekampe for NFL-franchisen og andre store begivenheder. Fortalere og modstandere forsøger at påvirke debatten om, hvorvidt økonomien i det nye spillested giver mening for byens fremtid. Men de opdager måske endnu, at den afgørende faktor ikke vil handle om økonomisk udvikling – det vil handle om social påvirkning og samfundsmæssige fordele.

Hvorfor stormer Titans og borgmesteren mod et nyt stadion?

Nissan Stadium, et multifunktionelt udendørs spillested i downtown Nashville har været holdets hjemmebane siden åbningen i 1999. Ifølge lejeaftalen, som løber indtil 2039, er byen forpligtet til at sikre, at stadionet er af "førsteklasses" "standard. Det borgmesterkontorets skøn det vil koste mindst 1.75 milliarder USD, inklusive drifts- og kapitalomkostninger, at opretholde denne kvalitet; andre skøn tyder på beløb i hundredvis af millioner. At bygge et nyt stadion i stedet for at renovere det eksisterende, siger borgmesteren, ville være mere omkostningseffektivt, da det ville tiltrække flere arrangementer og have en længere levetid.

Finansieringen af ​​det nye stadion involverer Titans og private partnere, der investerer omkring $800 millioner, inklusive et bidrag på $200 millioner fra et NFL-låneprogram. Den offentlige del består af 500 millioner dollars i obligationer fra staten og omkring 760 millioner dollars fra den lokale regering. Den lokale regering ville sikre sit beløb gennem en skat på 1 % på alle hotelværelsesophold i Nashville og omkringliggende byer i Davidson County, og omsætningsafgift opkrævet fra køb inden for det nye stadion og på etablissementer på dets 130 hektar store campus.

Men målet med et nyt stadion er at gøre mere end blot at erstatte det eksisterende.

Det nye stadion fungerer som midtpunktet i en visionsplan at ombygge omkring 350 acres nær bredden af ​​Cumberland-floden, der løber gennem byens centrum. Det større projekt ville tage den østlige bredstrækning af havnefronten, som byledere og byplanlæggere har markeret som underudnyttet, og forme det til et kvarter med offentlige parker, rekreative områder, boligkomplekser, detailforretninger, restauranter og hoteller. Det ville udvide Nashvilles centrumdistrikt til mere fuldt ud at dække begge sider af floden.

Nashvilles krav på berømmelse er dets status som centrum for countrymusikken. Og dets musiksteder, restauranter, barer og udendørsfaciliteter har gjort det til en lige så populær destination for forretningskonferencer som for polterabend og polterabend. Men som Det viser forskning fra University of Toronto-professor Richard Florida og kolleger, har byen oplevet et befolkningsboom ledet af folk, der er tiltrukket af at arbejde og bo i storbyområder i centrum af USA, der har faciliteter og "aktiver som havnefronter eller bjerglandskaber, forskningsuniversiteter, veludrustede lokale fonde, virksomheder og forankringsinstitutioner, der forbedrer både deres forretningsmiljøer og deres livskvalitet." Byens professionelle, kollegiale, amatør- og ungdomshold og de steder, hvor de spiller, er en vigtig del af det stof.

Stadig, term arket der skitserer den nye stadionaftale er rejser spørgsmål og bekymringer om kapitalomkostninger, infrastrukturudgifter, skatteopkrævninger og gældsforpligtelser. Det kommer sammen med den virkelighed, at aftalen ville sætte stadion på modtagersiden af ​​de mest offentlige penge, der nogensinde er tildelt et NFL-sted. Føj til den løbende, bredere kritik af at bruge offentlige midler til at subsidiere en privat virksomhed på flere milliarder dollar, der ejes af en milliardær – ikke mindre en, der konkurrerer i verdens mest profitable sportsliga.

På den anden side ville det nye stadion gå længe med at holde Titans i Nashville i årtier fremover. Dens kuppel ville også gøre Nashville til en sikker kandidat til at være vært for Super Bowl, såvel som store sports-, musik-, underholdnings- og industribegivenheder i løbet af året. Økonomien ved at bruge på indkøb af beboere og besøgende ved disse begivenheder er tal for at generere milliarder af dollars i indtægter på stadion og nærliggende virksomheder.

Store sportssteder, som det, der foreslås i Nashville, er unikke med hensyn til de forskellige typer udgifter, som de udløser, når de er sat op med de rigtige mål for partnerskab med og i samfundet. Udgifter på stedet og protektion på nærliggende restauranter, barer, hoteller og detailforretninger har en tendens til at stige, når titusindvis af mennesker samles omkring en begivenhed. Men selvom økonomien i stadion- og arenaaftaler er lige så vigtige nu, som de nogensinde har været, er de ikke længere den afgørende faktor.

Der er et hurtigt voksende – og nødvendigt – fokus på sociale påvirkninger og samfundsmæssige fordele. Inden for dem er nøglepunkter om, hvad et stadion kan gøre for samfundet, og hvordan det kan bruges af samfundet.

Efter meddelelsen om det foreslåede stadion introducerede Titans's en fællesskabsplan. Det ONE fællesskabsplatform bygger på initiativer og indsats, teamet har været involveret omkring Nashville. Det forbinder yderligere franchisen med fjorten lokale og regionale organisationer på søjlerne Muligheder, Nabolag og Uddannelse. Titans-direktør Adolpho Birch sagde i en erklæring, at målene er "at øge mulighederne for udvikling af arbejdsstyrke og små virksomheder, pleje og forbedre vores kvarterer i nød og støtte uddannelse på alle niveauer", fordi det er "det, som samfundet troede ville være mest virkningsfuldt. ."

De fleste forventer nu, at store professionelle sportsorganisationer bliver involveret i lokal arbejdsstyrke, små virksomheder og udvikling af nabolag. Alligevel tager de det ikke for givet. Mennesker i og uden for organisationen ved, at det kræver ærligt engagement at opnå reelle resultater på disse områder. Tidligere kunne emnerne på Birchs liste generelt være castet som samfundsrelationer eller filantropiske indsatser. Nu bliver de betragtet som social påvirkning og samfundsmæssige fordele.

Dette er ikke et spørgsmål om at tildele nye titler til gamle aktiviteter. Det er et spørgsmål om at engagere sig i en større følelse af engagement fra både organisationen og dens samfund. Og det betyder at designe og bruge stadion med det i tankerne: der er god grund til, at det foreslåede stadion i Nashville omfatter et 12,000 kvadratmeter stort multi-formålsrum, der kan bruges af skoler, nonprofitorganisationer og samfundsgrupper til udvikling og levering af pædagogisk og rekreativ programmering. Mange af de stadioner og træningsfaciliteter, der for nylig er blevet bygget eller renoveret i NFL-byer rundt om i landet, har inkorporeret noget lignende.

Debatten om offentlige penge, der sættes til stadioner, ser ikke ud til, at den snart vil blive sat på sidelinjen. Men nye udviklinger i de sociale påvirkninger og samfundsmæssige fordele ved stadioner tvinger ændringer til de grundlæggende antagelser om faciliteternes økonomi. Stadionet på Nashvilles tegnebræt kan flytte bolden længere i den retning.