Foreløbig jernbanestrejkeaftale kunne afværge vinterenergikrisen i New England

Det Hvide Hus annoncerede en foreløbig aftale torsdag morgen for at undgå en national jernbanearbejderstrejke, som har truet med yderligere at forstyrre en i forvejen kæmpende amerikansk økonomi. I en erklæring, formand sagde Joe Biden aftalen ville give "bedre løn, forbedrede arbejdsforhold og ro i sindet omkring deres sundhedsudgifter" for arbejderne. Den foreløbige aftale skal stadig gå til fagforeningsarbejderne til afstemning, men indtil videre ser strejken ud til i det mindste at være blevet forsinket.

Hvad energi angår, kommer meddelelsen som særligt gode nyheder for indbyggere i delstaterne i New England, for hvem en langvarig jernbanestrejke kan vise sig at være katastrofal. Efterhånden er næsten alle klar over de energimangler, Europa står over for, når vinteren nærmer sig, men færre er lige så opmærksomme på de problemer, det nordøstlige USA står over for, som følge af mangel på ordentlig energiinfrastruktur forårsaget af politik omkring rørledninger.

Mangel på nødvendig infrastruktur trodser sund fornuft

Reuters rapporterede onsdag at den truende jernbanestrejke kunne forværre energimangel i det nordøstlige ved at afskære jernbanetransporter af ikke kun naturgas, men også af olie og raffinerede produkter. Reuters citerer data fra US Energy Information Administration, som "viser, at lagrene af fyringsolie og diesel i juli nåede de laveste niveauer i mindst tre årtier." Mens olierørledninger med oprindelse langs Gulf Coast leverer meget af New Englands oliebehov, skal disse mængder suppleres med jernbanetransport for fuldt ud at imødekomme efterspørgslen.

New England-regionen lider også af mangel på kritisk naturgasrørledningsinfrastruktur. Boston Harbor, omkring 300 miles fra den produktive Marcellus Shale naturgasregion, er årligt vært for forestillingen om gigantiske indkommende tankskibe transporterer flydende naturgas (LNG) produceret i andre lande, nogle gange Rusland.

Nordøstlige stater er forhindret i at importere billigere LNG produceret i USA af de mystiske bestemmelser i borgerkrigstidens Jones Act, som forbyder udenlandsk flag skibe - hvilket stort set alle LNG-tankskibe er - i at flytte last mellem amerikanske havne. Disse stater er heller ikke i stand til at bringe billig Marcellus-gas ind i deres region til elproduktion på grund af både den føderale regerings og staten New Yorks afvisning af at tillade, at der bygges rørledninger fra Pennsylvania mod nordøst, hvilket gør New York i det væsentlige til en landbarriere for gastransport , og ærligt talt til sund fornuft.

Ifølge ISO New England genererede regionen 46 % af sin elektricitet ved hjælp af naturgas i løbet af 2021. Men under ekstrem vinterkulde, hvor vedvarende energikilder har tendens til at miste meget af deres kapacitet, indrømmer netoperatøren, at den må ty til at bruge en betydelig mængden af ​​brændselsolie til elproduktion også. I januar i år har jeg skrev om det faktum at fyringsolie tegnede sig for 24 % af regionens elproduktion i løbet af en særlig kold dag.

Dette er en situation, der ikke eksisterer uden anden grund end ren politik. Det er fuldstændig irrationelt og unødvendigt. Så irrationelt det Reuters bemærker, at "i juli skrev guvernører i New England-staterne et brev til den amerikanske energiminister Jennifer Granholm, hvori de advarede hende om, at regionen stod over for stigende vintervarmeregninger på grund af manglende naturgasrørledningsforbindelse." Hvis Sec. Granholm foretog sig noget som svar på brevet, det er ikke indlysende to måneder senere.

Men så passer godkendelse og bygning af rørledninger ikke Biden-administrationens Green New Deal-dagsorden og den altoverskyggende fortælling knyttet til den, som Sec. Granholm og andre Biden-embedsmænd reciterer i det uendelige som svar på ethvert spørgsmål, der stilles til dem. Hvis befolkningen i New England har brug for at lide i løbet af vinteren for at holde den fortælling i gang, virker det ikke til at bekymre sig meget.

Friedman forelæser vestlige politiske beslutningstagere

Det er en situation, der faktisk er så unødvendig og irrationel, at den i tirsdags tiltrak Thomas Friedmans opmærksomhed kl. New York TimesNYT
. I en op/redFriedman tager den amerikanske regering og dens ligemænd i andre vestlige regeringer til opgave for "at leve i en grøn fantasiverden, der siger, at vi kan gå fra snavsede fossile brændstoffer til ren vedvarende energi ved blot at dreje på en kontakt."

Friedman fortsætter med at bemærke, at hans skrifter i Times de sidste 27 år har været afsat til fortalervirksomhed for grøn energi og afbødning af klimaændringer, og at han stadig er "all in - alt i — i de ender. Men du kan ikke vil målene, medmindre du også har villet midlerne." Han påpeger så korrekt, at trods alle de milliarder, hvis ikke billioner af dollars, der er investeret i vedvarende energi i de senere år, så stod fossile brændstoffer stadig for 82 % af det globale energimix i 2021, og at det er forkert at arbejde, som Biden-administrationen gør for tidligt at hæmme USA's produktion og distribution af fossile brændstoffer, når disse vedvarende kilder fortsat er ude af stand til at erstatte dem tilstrækkeligt.

Mr. Friedman udgav dette stykke på samme dag, hvor Det Hvide Hus holdt en utidssvarende fejring af den orwellske "Inflation Reduction Act" (IRA) på South Lawn. Timingen var dårlig, da tirsdag også var dagen, hvor det blev afsløret, at inflationen år-til-år var 8.3 % i august på trods af et brat fald i benzin- og dieselpriserne i løbet af måneden. Den nyhed fik aktiemarkedsindeksene til at falde med omkring 4 % den dag, hvor Dow Jones-indekset faldt med mere end 1,200 point.

Strømlinet tilladelsesgrundlæggere

Den fejring kom også midt i stigende usikkerhed om udsigterne til kongressens godkendelse af sideaftalen mellem Chuck Schumer, Nancy Pelosi og Joe Manchin om lovgivning designet til at strømline tillade godkendelser relateret til energiinfrastruktur. Manchin siger, at sproget ville adressere tilladelser til kritisk infrastruktur som naturgasrørledninger, der ville transportere Marcellus Shale naturgas til New England i stedet for at komprimere eller gøre den flydende og flytte den på jernbanevogne.

Men det vil ikke være begrænset til olie og gas. Sproget ville også være designet til at fremskynde muligheden for vedvarende energiinfrastruktur såsom tusindvis af miles af nye højkapacitets transmissionsledninger, der skal bygges i det kommende årti for at transportere elektricitet genereret af vindmølleparker beliggende på Great Plains til industri og forbrugere markeder hundredvis af kilometer væk. Det vil også omhandle tilladelser til godkendelser af snesevis af nye minedrift i hård sten til rækken af ​​kritiske mineraler, der gør industrien for vedvarende energi og elektriske køretøjer mulige, og som vil skulle starte driften hurtigt, hvis en sådan "energiovergang" overhovedet er mulig. .

I sidste uge mere end 70 husdemokrater underskrev en oppositionsskrivelse til lovforslaget, som stadig på dette sene tidspunkt endnu ikke er offentliggjort. Situationen er lige så alvorlig i Senatet, hvor der kræves 60 stemmer for at bryde enhver filibuster, og Vermonts Bernie Sanders har allerede gjort det klart, at han også vil modsætte sig sproget. Under et interview søndag advarede Wyoming republikanske senator John Barrasso Manchin og Schumer om ikke at regne med at have nok republikanske stemmer til at sikre passage.

Schumer har lovet at vedhæfte sproget - hvis det faktisk nogensinde bliver til virkelighed - til det omnibus-forslag om fortsatte beslutninger, som kongressen skal vedtage inden den 30. september for at holde den føderale regering helt åben. Men det bliver problematisk at holde det løfte, hvis han og Manchin i Senatet, og Speaker Pelosi i Repræsentanternes Hus, ikke kan finde nok GOP-støtte til det tilladte sprog til at kompensere for demokratiske afhopper og overvinde en filibuster.

Vi kan ikke have tilstrækkelig og overkommelig energi uden evnen til at flytte den fra hvor den skal produceres til hvor den skal forbruges. Vi kan ikke flytte den energi uden den rigtige form for infrastruktur til at lette den. Og vi kan ikke have den rigtige slags infrastruktur, medmindre og indtil den føderale regering kommer af vejen og udsteder de nødvendige tilladelser.

Lige nu er ingen af ​​disse stykker på plads, der er ringe udsigt til, at de snart vil være på plads, og det er stadig uklart, om nogen i Biden-administrationen virkelig bekymrer sig, så længe deres foretrukne fortælling forbliver intakt.