Tesla driller en tilpasset robotaxi, er de skøre?

Ved Gigafactory-åbningen og i gårsdagens indtjeningsopkald drillede Elon Musk om Tesla
TSLA
arbejder på et køretøj, der skal dedikeres til robotaxi-service. Det er ikke første gang, Tesla taler om robotakse, men det er noget af en afledning fra tidligere planer og står i modsætning til andre virksomheders planer. Adskillige virksomheder har annonceret dedikerede robotaxi-planer, især Zoox og Cruise sammen med Waymo og MobilEye i samarbejde med Geely, men for Tesla er dette faktisk giver afkald på en rigtig stor fordel fandt i deres tidligere plan, at få, om nogen virksomheder kunne duplikere.

Musk sagde

"Der kommer en dedikeret robotakse, der kommer til at se ret futuristisk ud."

"Vi arbejder også på et nyt køretøj, som jeg hentydede til ved Giga Texas-åbningen, som er en dedikeret robotaxi. Det vil være meget optimeret til autonomi - hvilket betyder, at det ikke vil have rat eller pedaler. Der er en række andre innovationer omkring det, som jeg synes er ret spændende, men det er fundamentalt optimeret til at opnå den laveste fuldt tænkte pris pr.

Tidligere havde Tesla givet to udtalelser om tilbud om robotaxi. Til at begynde med sagde de, at når de havde opnået faktisk "fuld selvkørende" (ikke at forveksle med deres nuværende tilbud af det navn), ville de oprette en "Tesla Network" taxatjeneste, der ville gøre brug af både Tesla-ejede køretøjer og kundebiler fra kunder, der er villige til at lade deres biler lejes ud, når de ikke er i brug. Det blev foreslået, at hvis du var villig til at udleje din bil, ville det tjene meget store penge for dig - Elon Musk sagde, at man ville være skør at købe en hvilken som helst anden bil, da en Tesla ville tjene penge i stedet for at koste penge.

Off-lease planen

De beskrev også en plan, der var en af ​​deres smarteste. Tesla indikerede, at det blot ville tage eksisterende Tesla-biler, der kom off-lease, og hurtigt konvertere dem til at være i robotaxi-flåden. Konverteringen ville være enkel på noget som model 3 - bare tag pedalerne og hjulet ud og indsæt en flot plade, hvor hjulet var, plus et par andre mindre ændringer. På grund af det minimalistiske design af Tesla-biler ville denne ændring være enkel og resultatet ret slankt. Da Tesla mener, at alle deres biler allerede har hardwaren til at køre selv, ville ændringen være minimal.

Den gigantiske fordel er, at en leasingkunde har brugt omkring 40 % af afskrivningen på køretøjet og nyder det, mens det var nyt. Ingen er ligeglad med, om deres taxa er 3 år gammel, så den er helt god til det marked. Det betyder, at de kan betjene en robotakse til kun 60 % af køretøjsomkostningerne sammenlignet med enhver, der forsøger at bygge en dedikeret robotakse, som skal købe køretøjerne nye. Køretøjsomkostningerne er stadig den største komponent af omkostningerne (især med elektriske køretøjer), så det er en stor gevinst.

Det geniale var, at det er meget svært for andre at gøre dette. Du kan ikke bare konvertere tilfældige brugte biler til robotakser for at få det her ud af. Det er kun nemt, hvis du er bil-OEM og har designet bilen til den konvertering. Derudover, hvis du finder, at din flåde er for stor, kan du skjule enhederne tilbage til brugte biler og sælge dem. Det betyder, at du kan få bankfinansiering til at købe dine biler, fordi bankerne er helt fortrolige med finansieringen af ​​traditionelle biler.

Som sådan virker det skørt, at de ville bevæge sig væk fra denne smarte plan, der giver dem et ben i forhold til alle andre.

Sammenlign det med de brugerdefinerede køretøjer bygget af Zoox og Cruise og Geely. Selvom de opnår mange fordele ved at være brugerdefinerede - Zoox' hele eksistensberettigelse er disse fordele - skal de bygge nye køretøjer med alle de omkostninger. Bilkøbere går meget op i at få en ny bil, men taxa-kørere er overhovedet ligeglade. Den præmie er smidt væk. Derudover kan specialkøretøjer ikke sælges til en anden funktion. Det gør det meget sværere at bruge gældsfinansiering til at opbygge flåden, da hvis forretningen fejler, kan køretøjerne bare blive skrottet. En stor byrde for nye robotakser er at få hovedstaden til at købe flåder på 10,000 robotakser til at udføre service i en ny by. Virksomheder som Alphabet, GM og Amazon
AMZN
har den kapital, men ikke alle har.

Selvfølgelig, for Tesla, er det store problem, at de ikke har fuld selvkørende endnu, og på trods af konstante forudsigelser om "enhver dag nu" fra Elon Musk, har de det måske ikke snart, eller nogensinde, i det mindste med den eksisterende hardware. Så de er måske ikke i stand til at gennemføre denne plan som skrevet. På den anden side bevarer de muligheden for at ændre sensorerne på en off-lease bil, selv (gisp) tilføje en LIDAR
AR
, hvis det viser sig at være nødvendigt. Dette er dyrt, men stadig meget billigere end at bygge en ny bil fra bunden, men fordi de bruger et glastag, har de ikke designet køretøjet til nemt at have sensorer monteret der.

Du kan eftermontere andre biler, men hvis instrumentbrættet ikke er helt fjernet, vil de ikke have det slanke robotaxi-look, som en Tesla ville have. Teslas design med alle software-kontroller er velegnet til dette.

Tesla Custom Robotaxi

Nu indikerer Elon Musk, at de måske opgiver alle disse fordele for at bygge en tilpasset robotakse. De gør det måske af samme grund, som Zoox og Cruise gerne vil - ting som ansigt-til-ansigt siddepladser, store skydedøre, nem adgang, 4-hjulsstyring, lettere rengøring og meget mere. Det kan være et andet "Robezium"-design som Cruise Origin og Zoox (en nogenlunde symmetrisk kasse med en nogenlunde trapezlignende form.) Det kan ligne de køretøjer, der er drillet af "The Boring Company." Det er svært at se, at det er værd at spare 40 % af omkostningerne.

Det er usandsynligt, men måske er dette endda en indrømmelse af, at de faktisk ikke kan forvandle gamle Teslaer til robotakse, af frygt for, at ren kamerabaseret FSD måske ikke vil ske. De kan dog ikke lide at indrømme den mulighed.

Tilpasset robotakse vil være en ting i fremtiden, helt sikkert. Når først verden virkelig vedtager robotaxi-rejser, vil folk begynde at insistere på et køretøj uden at gå på kompromis med denne vision. Men det er ikke det, verden vil insistere på på dag ét. På dag ét vil de være glade for at køre i et almindeligt køretøj som en Tesla model 3 uden hjul. De vil være lidt generet af, at sedaner er sværere at komme ind og ud af, og det faktum, at man ikke kan sidde ansigt til ansigt med folk. Til sidst vil robotaksen, der er designet til at gøre det bedre, vinde frem. Til sidst. Faktisk, mens den lave højde er nødvendig for ekstrem aerodynamisk effektivitet, er det ikke for svært at designe det, så forsæderne kan vendes om i ombygningen for at få den sociale taxa ansigt til ansigt.

Lavpris pod?

Elon musk praler lavprisdrift, mindre end prisen på en busbillet. Det kan lade sig gøre, selvom mine egne prognoser for det har involveret meget billige køretøjer, og især køretøjer til 1-2 personer. Det er muligt, det er det, der bliver talt om, en "pod" på 1-2 personer. Sådanne køretøjer kan være meget billige at lave, selv nye - godt under $10,000, og beregnet til bykørsel med lavere hastigheder. Et elektrisk køretøj til $10 kan være meget billigt i drift. I min artikel om robotaxi økonomi Jeg inkluderer et regneark, som antyder, at en robotaxi-tjeneste for små køretøjer kan koste under 30 cents/mile. Det vil gå 8 miles for mindre end prisen for en subsidieret busbillet, og omkring 20 miles til prisen for en ikke-støttet. (Oplysninger: Jeg er investor/rådgiver i Nimbus, et firma, der bygger tidlige manuelt drevne køretøjer af denne type med et salgsprismål under $8,000.)

Det er lidt sværere, men ikke umuligt, at konkurrere med bussen i et 4-personers bykøretøj. Få virksomheder sælger billige bybiler, fordi kunderne kun kan lide at købe biler, der kan køre dem overalt - men de er gode til byboere og til taxatjenester.

Mens mange mennesker forventer, at selvkørende biler koster mere end traditionelle biler, er det en fejl. En stor del af det, der er i en bil i dag, er der kun, fordi den har en chauffør. Det inkluderer næsten alt instrumentbrættet, de motoriserede justerbare sæder, spejlene, hjulet, pedalerne og endda det smarte lydsystem. (Støjreducerende hovedtelefoner af høj kvalitet kan give en bedre mobil lydoplevelse, hvis du ikke behøver at køre.) Ved at tage disse ting ud sparer du mere end omkostningerne til LIDAR'er, radarer og computere. Tesla mener endda, at det kun har brug for kameraer og computer, hvilket giver en stor besparelse.

Som sædvanligt fortsætter Tesla med at overraske - det gjorde deres indtjening bestemt - og det er i en god position til at klare sig godt på dette område, hvis det kan bygge et fungerende fuldt selvkørende system. Desværre, deres det nuværende system er i en meget beklagelig tilstand sammenlignet med andre virksomheder, og afventer store gennembrud. Men hvis de har brug for det, og er villige til at spise krage, giver deres enorme ressourcer dem mulighed for at anskaffe sig en startup, der formåede at skabe en fungerende stak til at opfylde deres behov, så de er en kraft, der skal frygtes. De har vist, at de er gode til at lave biler, og de vil kun blive bedre. Robotaxi-forretningen kræver både selvkørende software og det fysiske køretøj. At gøre begge dele giver nogle fordele.

Læs / skriv kommentarer her