Texas-guvernør Greg Abbott får sit eget gitter-relateret 'I Did That'-meme

Det var bundet til at ske, mens denne usædvanligt varme sommer i Texas gik på. Da netforvaltere i Texas ved Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) blev tvunget til at udsende deres anden bevaringsadvarsel på tre dage på grund af marginal tilgængelig produktionskapacitet i onsdags, begyndte et nyt "I did that"-meme at cirkulere på Twitter og andre sociale medier platforme.

Præsident Joe Biden har selvfølgelig været genstand for et lignende meme relateret til høje gaspriser, som iværksættere forvandlede til klistermærker, der har dukket op på benzinpumper over hele landet siden slutningen af ​​sidste år. En hurtig søgning efter lignende klistermærker relateret til Abbot blev tom, men det virker sandsynligt, at en eller anden initiativrig sjæl vil søge at tjene penge på noget som dette, hvis problemerne på Texas-nettet fortsætter i løbet af de næste par måneder.

Så er det fortjent? Selvfølgelig er det det.

Faktum er, at Texas-elektricitetsnettet er fuldt ejet i politisk forstand af det republikanske parti i Texas. I sin nuværende baseload-kapacitetsudsultede form er det 100 % en skabelse af republikanske guvernører fra George W. Bush til Rick Perry til Greg Abbott, deres udnævnte til Public Utility Commission of Texas (PUCT) og til ERCOTs bestyrelse.

Det deregulerede Texas-netværk blev skabt af en lov fra 1999, hvor republikanerne kontrollerede Senatet og Demokraterne Repræsentanternes Hus. Den session gik Senatet Bill 7, som blev underskrevet i lov af den republikanske guvernør George W. Bush i en af ​​hans sidste store handlinger, før han trak sig for at stille op til præsidentposten.

Samme år, PUCT påberåbt statens første vindenergimandat, et kredithandelsprogram for vedvarende energi, der lancerede en stor udvidelse af subsidieret vindkraft i det vestlige Texas, som i de senere år også er udvidet til det sydlige Texas. I 2005 blev en lovgiver domineret af GOP i begge huse enige om at finansiere en massiv udvidelse af vindfokuserede transmissionsledninger designet til at transportere den vindproducerede elektricitet fra det tyndt befolkede West Texas hundredvis af miles til markedscentre i Dallas/Fort Worth og Houston områder. Det lovede oprindelige prisskilt på 1 milliard dollars for disse linjer var eksploderet til 7 milliarder dollars, da projektet blev afsluttet i 2010.

Det er helt retfærdigt og præcist at sige, at Texas Republican Party har præsideret over oprettelsen af ​​dette gitter hvert skridt på vejen. Da hr. Abbott blev taget i ed som guvernør den 20. januar 2015, havde de kritiske problemer, der påvirker stabiliteten af ​​Texas-nettet, allerede været tydelige for enhver, der var opmærksom i fire år. Det er fordi, da en større vinterstorm svarende til 2021's vinterstorm Uri blæste hen over staten i februar 2011, fik nettet strømafbrydelser forårsaget af de samme fejl i systemet, som forårsagede de dødelige strømafbrydelser ti år senere.

Guvernør Abbott havde siddet i embedet i seks år, før Uri kom igennem, men hverken han, hans udnævnte ved PUCT og ERCOT eller de republikansk-dominerede lovgivere havde valgt at tage de handlinger, som de alle vidste var nødvendige for at rette op på de mange forskellige svagheder, der påvirkede nettet. Det var altid mere politisk hurtigt at blive ved med at sparke dåsen ned ad vejen og håbe, at ERCOT kunne fortsætte med at holde tingene sammen med sin figurative gaffatape og sikringstråd.

Men alt bånd og ledning faldt fra hinanden under Uri, lige midt i 2021-lovgivningsmødet, og guvernør Abbott lovede berømt i en landsdækkende tv-tale, at han ville blive ved med at kalde lovgiveren tilbage til så mange særlige sessioner som nødvendigt for at sikre alle af disse svagheder var blevet rettet.

Abbott fulgte ikke op på det løfte, og denne uges advarsler om bevarelse fra ERCOT fremhæver det ene store problemområde, der stadig mangler at blive løst. Det problemområde er en kronisk mangel på termisk reservekapacitet, der kan sendes, hvilket bliver afgørende på dage, som staten har set i denne uge, hvor vinden i det vestlige Texas har en tendens til at dø, når temperaturen stiger over 100 grader. Denne svaghed var tydeligt den 11. juli, da ERCOTs modeller forventede, at kun 8 % af vindkapaciteten faktisk leverede strøm i løbet af dagen.

ERCOT CEO Brad Jones krediteret Texas strømforbrugere for et dårligt resultat i et interview med Houston Chronicle, og sagde, at mange texanere fulgte ERCOTs bøn om at skrue op for termostater i løbet af dagens varme. Det er fantastisk, men det skal påpeges, at før fremkomsten af ​​dette vindtunge, deregulerede elnet, der er blevet bygget af Texas GOP, ville du gøre meget for at identificere enhver dag i enhver måned i ethvert år, hvor statslige embedsmænd måtte tigge husejere om at ty til sådanne foranstaltninger for at undgå strømafbrydelser.

Så ja, Greg Abbott gjorde dette. Nok havde han masser af hjælp, men næsten alt kom fra hans medrepublikanere, hvoraf mange var hans håndudvalgte. Med valg til statsdækkende embeder og de fleste lovgivende embeder på vej i november, håber guvernør Abbott og hans republikanere mod håbet, at nettet, de byggede, kan holde sammen. Håb er ikke en strategi, men på dette sene tidspunkt er det alt, de har.

[Afsløring: Jeg er en livslang Texas-republikaner, der har stemt på Greg Abbott, hver gang han har stillet op til et statsdækkende embede, og vil sandsynligvis stemme på ham igen i november.]