Texas investerer i mænds basketball og ser udbytte

For tre år siden i denne måned, daværende Texas Tech-træner Chris Beard førte de urangerede Red Raiders til en 13-points sejr over nr. 1 Louisville ved Jimmy V Classic i New York. Den overbevisende sejr blev betragtet som en forstyrrelse, men det var langt fra en anomali for Beard under hans embedsperiode.

Tirsdag aften trænede Beard igen i det samme arrangement i Madison Square Garden. Denne gang trænede han på University of Texas, hans alma mater, som har investeret meget i Beard og hans stab.

Resultatet var ikke, hvad Texas ønskede, da Longhorns tabte, 85-78, i overtid til Illinois i Madison Square Garden. Illini overvandt et underskud på fem point med mindre end et minut tilbage af reguleringen og dominerede den ekstra session.

På trods af tabet betaler Longhorns' finansielle storhed tidligt udbytte. I løbet af sæsonen 2021-22, Beards første i Texas, vandt Longhorns 22-12 og vandt deres første NCAA-turneringskamp siden 2014-15 sæsonen.

Denne sæson gik Texas ind i tirsdags med en rekord på 6-0 for første gang siden 2014-15 sæsonen og havde sejre over nr. 18 Gonzaga og nr. 21 Creighton, to hold, der blev betragtet som Final Four-konkurrenter i preseason. The Longhorns er nr. 2 i Associated Press meningsmåling, deres højeste placering siden de første gang i januar 2010.

Efter tirsdagens tab falder Texas i næste uges meningsmåling. Alligevel forventer det respekterede analytiske websted KenPom.com, at Longhorns vil blive begunstiget til at vinde hvert af dets resterende spil bortset fra deres kamp den 28. januar i Tennessee i SEC/Big 12 Challenge.

Texas måtte betale op efter sæsonen 2020-21 for at lokke Beard fra Texas Tech, hvor han gik 112-55 på fem sæsoner, inklusive optrædener i NCAA-turneringens Elite Eight i 2018 og nationale titelkamp i 2019. Beard, der fylder 50 år i februar, angiveligt afviste tilkendegivelser fra andre gymnasier, der ønskede at ansætte ham, men han kunne ikke sige nej til Longhorns.

Skæg tjener $5 millioner årligt i løn til marts 2028 og er berettiget til op til $850,000 i samlede præstationsbonusser, ifølge Austin American-Statesman. Det kan sammenlignes med groft 3.5 millioner dollars i løn, som Texas betalte tidligere træner Shaka Smart.

Texas sparer heller ikke på Beards assistenter og supportpersonale. The American-Statesman-rapporter bemærker, at programmets administrerende direktør, Chris Ogden, tjener $507,500 om året; associeret cheftræner Rodney Terry tjener $500,000 om året; og styrketræner John Reilly tjener $300,000 om året. Alle disse kontrakter løber frem til 2024.

Ogden forlod et cheftrænerjob på University of Texas-Arlington for at slutte sig til Beard, som han arbejdede under som assistent i to sæsoner. Ogden er alun fra Texas og tidligere spiller hos Longhorns. Reilly arbejdede også med Beard hos Texas Tech, mens Terry sagde op som UTEPs cheftræner for at slutte sig til Beards stab.

Texas spiller også i en helt ny on-campus arena, Moody Center, et multifunktionelt, $375 millioner spillested, der vil være vært for både mænds og kvinders basketballhold samt koncerter og andre begivenheder.

Siden han ankom til Texas, har Beard fornyet listen. Senior Brock Cunningham er den eneste spiller, der i gennemsnit har spillet mere end 10 minutter pr. kamp under Smart.

Startopstillingen består af nybegynderen Dillon Mitchell, rekrutten nr. 5 i 247Sports Composite for gymnasieklassen i 2022 og ESPNs nr. 12. rangeret udsigt til NBA-draften i 2023, samt fire transfers: Tyrese Hunter (Iowa State), Timmy Allen (Utah), Dylan Disu (Vanderbilt) og Marcus Carr (Minnesota).

Udover Cunningham er de andre topreserver transfers Sir'Jabari Rice (New Mexico State) og Christian Bishop (Creighton) samt freshman Arterio Morrris, den nr. 16 rangerede rekrut, ifølge 247Sports Composite.

Tirsdag bragte Carrs springer Longhorns foran, 68-63, med et minut tilbage. Illinois scorede de næste fem point, men Texas havde stadig et skud til at vinde det i slutningen af ​​reguleringen, kun for at se Carr misse et skud i malingen, da summeren lød.

I løbet af overtiden lavede Texas fire turnovers og kom aldrig i sync, mens Illinois tog sejren ved at lave 8 af 11 frikast i den ekstra session. Terrance Shannon, der spillede for Beard hos Texas Tech, scorede 12 point i overtiden for Illini.

"Vi havde en fantastisk november," sagde Beard. "Nu er det december. Vi har gjort et godt stykke arbejde med at lære af sejren lige siden i sommer. Nu er vi nødt til at prøve at lære af en aften, hvor vi ikke vandt på resultattavlen."

Texas vender tilbage til kamp på lørdag mod Arkansas-Pine Bluff. Selvom KenPom forudsiger Longhorns som favoritterne i alle undtagen ét af deres resterende spil, har hjemmesiden også Big 12 først på sin konferencerangliste, så Texas vil møde adskillige hårde spil i konferencespil. Alligevel, efterhånden som freshmen og transfers bliver mere vant til at spille sammen, bør Longhorns forblive blandt landets bedste hold hele sæsonen.

"Det er et helvede af et basketballhold," sagde Illinois-træner Brad Underwood. "De er nr. 2 af en grund. De er gamle. Jeg har kendt Chris i 100 år og har masser af respekt for ham. I aften fandt vi tilfældigvis en måde, men de får et fantastisk år.”