Takket være Hank Aaron stemte jeg på Barry Bonds

OK, jeg gjorde det endelig.

Efter at jeg holdt vejret for flere dage siden, før jeg talte til 10, manøvrerede jeg min højre hånd over min Baseball Hall of Fame-afstemning som vælger i mere end 30 år, og så markerede jeg boksen ved siden af ​​Barry Bonds.

Jeg kan ikke tro, jeg sagde det.

Jeg kan ikke tro, jeg gjorde det, især da jeg aldrig tænkte på at gøre sådan noget under de andre ni gange, hvor Bonds og hans præstationsfremmende narko-omdømme dukkede op på stemmesedlen.

Du kan bebrejde min elskværdighed over for Bonds, der står over for hans 10. og sidste forsøg på at nå Cooperstown gennem stemmeberettigede medlemmer af Baseball Writers' Association of America på Hank Aaron, den evigt velvillige sjæl i 86 år på jorden og baseballs største spiller nogensinde.

Aaron døde for præcis et år siden i lørdags, og jeg kendte Hank godt. Faktisk kendte jeg Hank bedre end nogen journalist i historien, takket være vores næsten 40 års samtaler om alt. Det hele afspejles i min kommende bog, der er sat til udgivelse den 17. maj kaldet "The Real Hank Aaron: Et intimt kig på Home Run King's liv og arv."

Aaron havde en masse problemer med Bonds, ejer af rekordhøje 762 hjemmeløb for at overgå Aarons tidligere karakter på 755, men baseballs legitime all-time slugger mente stadig, at Bonds fortjente en plads i Baseball Hall of Fame.

Du ved, for det meste.

Så . . . Jeg stemte på Barry Lamar Bonds.

Det er til dig, Henry Louis Aaron.

Ikke kun det, men med ejerne og spillerne, der skændes under en Major League Baseball-lockout om, hvordan man opdeler indtægter i en sport, der tjente rekordhøje 10.7 milliarder dollars i 2019 forud for pandemien, husker jeg Rodney Kings ord under foråret 1992. Det var dengang, Bonds var tyndere og "755" var urørlig for evigt, og King sagde: "Kan vi alle komme sammen?"

Kan vi alle give Bonds en pause, da han bliver ved med at sige, at han ikke vidste, at der var steroider i den creme, han plejede at smøre over sin krop?

Jeg forstår, hvis du sagde nej.

Været der. Gjorde det.

Lad os alligevel flytte til mine andre valg, og de har fejl over deres egne. Selvom vi som Baseball Hall of Fame-vælgere har lov til at foretage op til 10 valg hvert år på vores stemmeseddel, har jeg kun tjekket fire af de andre 29 kasser denne gang.

Helton var en alt-alt første baseman for Colorado Rockies, med tre guldhandsker som supplement til 369 homere og et 316 batting-gennemsnit. Han vandt også en batting-titel, og han havde fire Silver Slugger-priser.

Men her er men med Helton: Han gjorde alt det i den venlige tynde luft i Coors Field, hvor kanderne går for at dø. Men her er men til den men: Helton slog et respektabelt .287 på vejen gennem hele sin karriere, og han sluttede med næsten lige så mange hits væk fra Denver (1,125), som han gjorde inden for byens grænser (1,394).

Jeg er ikke fan af udpegede slagere. Alligevel, wow. Dette går ud over Ortiz' overvældende CV, der byder på 541 homere, et 286 slag i karrieren, 10 ture til All-Star Game og syv Silver Slugger Awards. Han var indbegrebet af clutch, og det er grunden til, at han ejer tre World Series-ringe, og han sørgede for øjeblikke for tiderne undervejs til hver af dem.

Men her er men med Ortiz: Han blev angiveligt testet positiv i 2003 for steroider. Men her er men til den men: Nogen ved navn Rob Manfred sagde, at det var uretfærdigt for folk at plette Ortiz' karriere, da Manfred sagde, at Ortiz kunne have været en af ​​de 10 falske positive dengang.

Hvem er Manfred?

Baseball-kommissæren.

Rolen vandt otte guldhandsker som tredje baseman, og han var en syvdobbelt All-Star, efter at han vandt National League Rookie of the Year-æren. Han hjalp også St. Louis Cardinals med at vinde verdensmesterskabet i 2006.

Men her er men med Rolen: Han klarede kun 316 homers, og hans karrieregennemsnit var 281, ikke ligefrem Willie Mays.

Men her er men til den men: Mays var en udespiller. Tredje basemen når knap nok til Cooperstown, og en af ​​dem, der gjorde det, var Ron Santo, Chicago Cubs-legenden, med lidt flere homere (342) end Rolen, men med tre færre guldhandsker, fire lavere point på hans levetids slaggennemsnit og nul World Serie ringe.

Har du set Sheffields tal? De har Cooperstown skrevet over dem, og du kan starte med dette: Han afsluttede otte af sine 22 Major League-sæsoner med 30 eller flere homere og 100 eller flere RBI'er. Han rippede 509 homere med et slaggennemsnit på .292 i karrieren, og han var en batting-mester og en verdensmester.

Men her er men med Sheffield: Engang, da han trænede med Bonds i en offseason, brugte han noget af Bonds' creme fyldt med steroider. Men her er men til den men: Sheffield tilstod hurtigt. Så sagde han hurtigt, at han ikke havde en anelse om steroid-tinget, og så afsluttede han hurtigt sit forhold til Bonds over hele kontroversen.

Jeg ved hvad du siger: Jeg giver dig Sheffield, men øhh. Siden du stemte på Bonds, blandt de bedste slagere nogensinde, hvorfor stemte du så ikke på Roger Clemens, blandt de bedste pitchere nogensinde?

Jeg ved også, at Bonds og Clemens blev betragtet som en pakkeløsning, når det kom til at stemme (eller ikke stemme) på såkaldte steroidfyre.

Hank og jeg diskuterede aldrig Clemens.