De 10 bedste spillere, der måske aldrig spiller ved et verdensmesterskab

VM er toppen af ​​international fodbold, men mange store spillere når det aldrig.

Det er der forskellige grunde til. Fødselslotteriet betyder, at en spiller kan repræsentere en lille nation eller en, der sjældent (eller aldrig) kvalificerer sig til den sidste fase af turneringen. En spiller må ikke blive plukket eller slået ned af en skade.

Eller, ligesom den italienske spiller på denne liste, kan deres land lide af et historisk dårligt løb og ikke kvalificere sig, lige som den spiller kommer ind i deres bedste alder.

Fra 2026 udvides herre-VM til 48 hold (fra de nuværende 32), hvilket giver spillere som dem på denne liste en bedre chance for at kvalificere sig. Hold fra Afrika og Asien vil opleve den største stigning i deres tildeling af pladser, mens europæiske hold vil modtage tre ekstra pladser.

At gøre VM til en konkurrence hver anden gang ville også have øget chancerne for flere spillere. Men det mangelfuld idé ser ud til at være forsvundet, i hvert fald for nu.

Denne liste over nuværende spillere udelukker dem, der har lavet en endelig VM-trup, selvom de ikke har set nogen minutter på banen. Denne liste er heller ikke udtømmende og i sagens natur subjektiv - det er ikke umuligt (selv om det er meget usandsynligt), at alle disse spillere endnu kunne nå et VM.

Med disse forbehold er her 10 topspillere, der måske aldrig vil spille ved en VM-slutrunde.

Erling Haaland (Norge)

Oppositionens forsvarere vil være glade for, at Erling Haaland og Norge ikke nåede dette års turnering. Manchester City-angriberen er en målscorermaskine, men kan ikke vise sine evner i Qatar, efter at Norge sluttede efter Tyrkiet og Holland i sin kvalifikationsgruppe.

Haaland er kun 22 og burde sammen med den internationale holdkammerat Martin Ødegaard (en anden, der kunne komme på denne liste) have mindst to muligheder mere for at nå en finale. Tiden er måske på hans side, men historien er det ikke – Norge har kun nået VM tre gange, senest i 1998.

Wilfried Zaha (Elfenbenskysten)

Zaha har "ingen beklagelse" om valgte at repræsentere Elfenbenskysten, der tidligere har repræsenteret England, også selvom det betyder at gå glip af et VM. Elfenbenskysten har kvalificeret sig tre gange (før Zaha skiftede) og vil håbe på at komme i 2026 med de ekstra pladser til rådighed for afrikanske lande. Zaha vil være i 30'erne på det tidspunkt og sandsynligvis ikke den samme angrebsstyrke, som han er nu.

Sébastien Haller, Borussia Dortmund-angriberen, der for nylig vendte tilbage til træningen efter operation for testikelkræft, er endnu et blik i 2026 med Elfenbenskysten.

Jan Oblak (Slovenien)

Anset for at være en af ​​verdens bedste målmænd, er Oblak anfører for det slovenske landshold. Som 29-årig kunne Atlético Madrid-spilleren potentielt spille i yderligere to kvalificerende kampagner.

Slovenien har to gange kvalificeret sig til VM, i 2002 og 2010. Den anden turnering kom for tidligt for Oblak, som fik sin debut året før i en alder af 16. I løbet af denne kampagne sluttede Slovenien på fjerdepladsen i en vanskelig gruppe med Kroatien, Rusland og Slovakiet .

Jorginho (Italien)

Midtbanemaestroen Jorginho fik sin Italien-debut i 2016 og ville sandsynligvis have været inkluderet i truppen til verdensmesterskaberne i 2018 og 2022, hvis Italien havde kvalificeret sig. Men den firedobbelte mester led chokerede play-off-nederlag til Sverige (2018) og Nordmakedonien (2022). 2018-finalerne var den første Italien havde misset siden 1958.

Jorginho fylder 34 ved næste VM. Selvom han ikke når det, har han i det mindste smagt succes med sit landshold, da han var en del af EM 2020-vinderholdet. Han blev navngivet i turneringens hold.

David Alaba (Østrig)

Den alsidige Real Madrid-spiller har samlet et væld af hædersbevisninger, inklusive tre Champions League-titler, men kan have misset sin sidste chance for at spille et VM. Østrig endte på fjerdepladsen i den seneste kvalifikationsfase og har ikke nået finalen siden 1998.

Marcel Sabitzer fra Bayern München er et par år yngre end Alaba og har en chance, hvis Østrig kvalificerer sig i 2026.

Andrew Robertson (Skotland)

Den flyvende Liverpool-venstreback har vundet Premier League og Champions League med Liverpool og har formentlig endnu en mulighed for at være anfører for sit landshold til et VM. I et forsøg på at lave sin første finale siden 1998 producerede Skotland en imponerende kampagne, men tabte en play-off semifinale til Ukraine.

Robertson bliver 32 til 2026-turneringen og vil håbe, at Arsenals Kieran Tierney og Aston Villas John McGinn hjælper ham med at nå det.

Yves Bissouma (Mali)

Mali har aldrig kvalificeret sig til et VM, men kom tæt på denne gang. Den vestafrikanske nation nåede den tredje kvalifikationsrunde, før den tabte 1-0 over to kampe til Tunesien. Bissouma, der spiller for Tottenham Hotspur, har repræsenteret Mali i African Cup of Nations.

Liverpools Naby Keïta, der spiller for Guinea, er en anden Premier League-midtbanespiller, der aldrig vil spille ved et VM.

Khvicha Kvaratskhelia (Georgien)

Kvaratskhelia har været i så elektrisk form for Napoli, at han har inspireret sammenligninger med Diego Maradona. Venstre fløjspilleren har seks mål og syv assists i 12 Serie A-kampe i denne sæson, hvilket er med til at bringe Napoli til toppen af ​​tabellen.

Det bliver dog svært for den 21-årige at producere ikoniske VM-øjeblikke Maradona klarede det. Hans landshold, Georgia, optrådte for første gang i kvalifikationen til VM i 1998 efter at være blevet uafhængig. Til dette års turneringskvalifikationskampe sluttede Georgia på fjerdepladsen i sin gruppe.

Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)

Med sine 33 år er Aubameyang den ældste spiller på denne liste og den mindst tilbøjelige til at spille ved et VM. Angriberen, der nu er hos Chelsea, har haft en imponerende klubkarriere i Borussia Dortmund, Arsenal og Barcelona.

I maj annoncerede han sin pensionering fra international fodbold. Han er topscorer for Gabon - som aldrig har kvalificeret sig til et verdensmesterskab - og scorede 30 gange i 72 kampe over 13 år.

Duván Zapata (Colombia)

Atalanta-angriberen er kommet tættere på VM end nogen spiller på denne liste. Han blev navngivet i Colombias foreløbige trup til 2018-finalen, men overlevede ikke finalen. Han har dog repræsenteret sit land i Copa America.

Nu 31, og da Colombia ikke kvalificerede sig i år, ser det usandsynligt ud til, at Zapata nogensinde vil spille i en finale.