Broadcast-aftalen på 116 millioner dollars skal være en game-changer for kvinders cricket

Midt i den voksende mængde af kvindecricket, understreget af det uforglemmelige 2020 T20 World Cup finale mellem Australien og Indien foran 85,000 fans på MCG, var det kun et spørgsmål om tid, før Indiens pengerige styrende organ blev dødeligt alvorligt.

Forud for den indledende indiske Premier League for kvinder, der lanceres i marts, vil Viacom 18 betale 9.51 milliarder indiske rupees ($116 millioner) for medierettighederne til den indiske Premier League for kvinder i de næste fem år. Værdien pr. spil er omkring $1 million.

Disney Star, Sony og Zee var blandt andre tv-selskaber i en lukket bud-auktion i Mumbai, ifølge rapporter i Indien. Det er angiveligt den tredjestørste aftale for en sportsliga for kvinder bag WNBA og fodboldens Superliga for kvinder i England.

"Dette er enormt for kvindecricket. Efter lønlighed ... at byde på medierettigheder til kvinders IPL markerer endnu et historisk mandat,” sagde Indiens cricket-chef Jay Shah.

"Det er et stort og afgørende skridt for styrkelse af kvindecricket i Indien, som vil sikre deltagelse af kvinder i alle aldre."

Med en mere dedikeret tilgang fra administratorer midt i seriøse investeringer, er det uden tvivl et vigtigt øjeblik for kvindecricket i Indien og videre. Hvis Indien, der traditionelt havde været tilbageholdende med kvindecricket indtil for nylig, virkelig er engageret, så burde der opstå en ringvirkning i betragtning af deres ubestridte indflydelse i cricketverdenen.

Kvinders cricket udviklede sig meget hurtigere i Australien og England – lande, der længe har domineret på banen på grund af en professionalisering – men sydasiatiske lande er af årsager, der kan være komplekse og kulturelle, blevet holdt længere tilbage.

Indien tog dog skridt i 2018 ved at lancere en tre-holds Women's T20 Challenge iscenesat sammen med mændenes pengespinende IPL. Men det var ikke rigtig nok og blegnet i sammenligning med Australiens succesrige Women's Big Bash League, hvor landets topspillere tjener omkring $130,000 om året, hvilket gør dem til de højest lønnede kvindelige atleter i Australien.

Da Indien viste forbedringer på banen midt i en global stigning i retning af kvindesport, havde der været pres på Indiens administratorer for at etablere en kvindelig ækvivalent til IPL.

Og de har svaret med en fem-holds IPL for kvinder, der skal indeholde 20 kampe. Et lønloft kan være omkring $4 millioner per hold, hvilket ville være betydeligt mere end WBBL.

Ligesom IPL, ville det næsten helt sikkert tiltrække verdens bedste spillere og forårsage stilstand i kalenderen.

"Introduktionen af ​​Women's IPL kommer til at ændre landskabet for kvindecricket globalt for altid," sagde den australske spinner Jess Jonassen, som empatisk rakte hånden op for at deltage i udgaven.

"Hvis IPL for kvinder kan starte i nærheden af, hvad mænds IPL er, så vil det ændre en masse kvindelige cricketspilleres liv.

"Det sætter spillet endnu mere på kortet. Der er en ægte vej indenlandsk, der begynder at skinne igennem."

Som Jonassen bemærker, kan det godt give anledning til en stigning i interessen for piger, der kommer igennem rækkerne, især i Sydasien. Talent er tydeligt i disse cricketgale dele af kloden, men mangel på finansiering har længe været en bane.

Jonassen var mandag en del af Australiens otte-wickets ODI-tæsk mod Pakistan, som stadig er sejrløse over kvindernes cricket-supermagt. De har en anstændig side, men kløften af ​​professionalisme var tydelig i holdene.

Pakistan Cricket Board annoncerede dog i slutningen af ​​sidste år en fireholds T20-liga for kvinder, som oprindeligt skulle køre sammen med den kommende pakistanske superliga for mænd, men som sandsynligvis vil blive afviklet separat senere på året.

"En PSL for kvinderPSL
vil være enorm i udviklingen af ​​kvindecricket og vil være et fantastisk produkt,” fortalte PSL-chef Ramis Raja mign oktober.

Med nye store ligaer, der dukker op midt i en spand af penge, er kvindecricket klar til at styrke sig betydeligt i sportens vigtigste yngleplads i Sydasien, i hvad der helt sikkert er starten på et helt nyt spændende landskab.