De 150 milliarder dollars vejelektriske skolebusser kan køre for at skabe amerikanske job og beskytte børns sundhed

Enhver, der har gået i skole i USA, husker lugten af ​​dieseludstødning fra at køre på den ikoniske gule skolebus, men få indser faren ved at indånde disse dampe. Heldigvis kan vores børn køre forureningsfrie, helt elektriske busser, der ikke forårsager astma eller skader hjernens udvikling – og at elektrificere vores skolebusflåde er milliarder værd for amerikansk produktion.

Den elektriske skolebus-omstilling accelererer over hele landet. Californiens Modesto City Schools placerede for nylig største elbusordre i historien er Boston skifte dets 700 skolebusser til elektriske, og New York har netop vedtaget et lovforslag om at elektrificere sin statsdækkende skolebusflåde inden 2035. Og flere skoler kan tilsluttes takket være den bipartisan Infrastructure Investment and Jobs Acts (IIJA) $5 milliarder til rene skolebusser.

Skolebussen er et unikt nordamerikansk fænomen, der ansporer til hjemmedyrket produktion og nye job. Nye produktionsanlæg åbner i år i Illinois, tilføjer 1,400 job, og ind West Virginia's kulland, der tilføjer 900 arbejdspladser.

Men kun 1 % af de eksisterende skolebusser er elektriske, og den amerikanske skolebusproducent Blue Bird vurderer, at overgangen til hele den amerikanske flåde repræsenterer en $ 150 milliarder dollar produktionsmulighed. I mellemtiden bruger skoledistrikterne kun 14 cent per mil på deres elektriske busser sammenlignet med 49 cent per mil for dieselbusser.

Vi har teknologien til at elektrificere Amerikas skolebusser, men at levere alle de sundhedsmæssige og økonomiske fordele ved elektriske busser kræver dristigere statslige mål, dedikeret finansiering og smart planlægning.

At beskytte vores børn er en no brainer

Hver morgen transporterer næsten en halv million skolebusser omkring 20 millioner børn til skole, der kører omkring 3.4 milliarder miles om året. De fleste af disse busser kører på diesel, hvilket udsætter børn for giftig luftforurening inde i bussen for turens varighed.

Dieseldrevne køretøjer som skolebusser udsender høje niveauer af farlige partikler, som hæmmer hjernens udvikling og er forbundet med lavere akademisk præstation hos børn. Ironisk nok kan børns evne til at behandle og huske information blive skadet på vej til skole, hvis de rejser med en dieselbus.

Dieselmotorer udsender også større mængder nitrogenoxider (NOx) ved langsommere hastigheder, ligesom skolebusser gør, når de kører gennem kvarterer. Regelmæssig NOx-eksponering forårsager astma hos børn, mens kortvarig eksponering kan udløse astmaanfald, en førende årsag til manglende skoledage for børn, som uforholdsmæssigt påvirker farvede børn.

Columbia University fandt, at en enkelt elektrisk bus reducerer sundhedsomkostningerne med $ 150,000 pr, mens American Lung Association vurderer, at en overgang af alle New Yorks busser til rene køretøjer ville generere $ 68.2 milliarder i folkesundhedsmæssige fordele.

Læg det sammen og beskytte vores børn, når de rejser i skole, er en no brainer.

Fra amerikansk ikon til amerikansk jobmotor

Elektriske businvesteringer kan også skabe hundredtusindvis af lokale indenlandske elbiler og batterier. Større efterspørgsel skaber et naturligt incitament til at bygge elbusser her, og da de betales med offentlige midler, støder "amerikanskfremstillede" krav ikke på tværs af internationale handelsaftaler.

"USA er hjemsted for meget af den eksisterende produktionskapacitet, og hvor vi ser væksten af ​​elektriske skolebusser, deres forsyningskæde og den relaterede elektriske energiindustri, med over 20 virksomheder, der allerede er etableret i 14 stater," sagde Sue Gander fra World Ressourceinstituttet. "Og mere end 2,500 job er blevet annonceret af virksomheder i ESB-segmentet."

Avanceret energiøkonomi (AEE) skøn at hver $1 brugt på rene busser stimulerer $2.6 i private investeringer, og finder, at IIJA's $5 milliarder til renere skolebusser vil tilføje $6 milliarder til vores økonomi og skabe 46,000 jobår.

Eksperter forudsige yderligere offentlige investeringer i rene busser til børn kan skabe et vendepunkt for at elektrificere al mellem- og tung transport i USA, hvilket vil styrke sundhedsmæssige og økonomiske fordele.

Realisering af store besparelser for skolerne

Vi ved alle, at offentlige skoledistrikter administrerer stramme budgetter. Mens elektriske busser forventes at nå upfront-prisparitet med dieselbusser ved udgangen af ​​dette årti, kan de stadig koste to til tre gange mere end tilsvarende dieselbusser.

Men elektriske skolebusser koster meget mindre at eje takket være lavere brændstof- og vedligeholdelsesomkostninger, hvilket sparer mellem $ 4,000 til $ 11,000 bus om året – Modesto forventer at spare 250,000 dollars årligt på brændstofomkostninger, når deres elbusser overtager alle ruter. Smart statspolitik kan hjælpe skoledistrikter med at realisere store besparelser i løbet af hvert køretøjs liv.

Californiens Hybrid og nul-emission lastbil- og buskupon-incitamentsprojekt tilbyder skoledistrikter op til $220,000 pr. bus, plus yderligere $15,000 pr. bus, hvis de køres i et dårligt stillet samfund. I mellemtiden Udskiftningsprogram for skolebus i Californien tilbyder 94 millioner dollars til skoledistrikter for at erstatte de ældste, mest forurenende køretøjer med helt elektriske busser.

Staten har også nu sat et mål for, at alle nye lastbiler og busser i Californien skal være elektriske i 2045 med sin Advanced Clean Trucks Rule, startende med nul-emissionssalgskrav for producenter i 2024, og seks stater har fulgt trop.

Californien kan have ført an, men New York tager nu føringen. Gov. Hochul har forpligtet sig til at elektrificere statens 47,000 skolebusser inden 2035, og statens lovgiver har godkendt 500 millioner dollars i tilskud til nye elektriske skolebusser gennem miljøbindingsloven, som går til vælgerne til godkendelse i november.

"New York er nu på vej til at være den hurtigste stat i nationen til at implementere en fuldt elektrisk skolebusflåde ... hvilket giver grønt lys til producenter af skolebusser og opladningsinfrastruktur for at bringe banebrydende teknologier og deres fordele til New Yorks skolebørn ,” sagde Leah Meredith fra AEE.

Politikker for at fremskynde vedtagelsen

Mens føderal infrastrukturfinansiering er vigtig for at sætte gang i nye programmer, er IIJA-midlerne kun nok til at elektrificere en lille del af den amerikanske flåde. Stater har drevet elektrificering indtil videre og vil kun opnå de fulde fordele via tre vigtige politiske tiltag.

Sæt et fedt elbusmål

Stater bør vedtage ambitiøse, men realistiske transportelektrificeringsmål. Forskning viser elektrificering af alle nye mellem- og tunge busser og lastbiler inden 2035 er teknisk muligt og vil spare forbrugerne for billioner i 2050.

Etablering af et fast målår for elektrificering af alle skolebusser sender et stærkt markedssignal, der sikrer fremtidig efterspørgsel efter leverandører. Fastsættelse af nul-emissionsstandarder for køretøjer, der kræver, at en procentdel af alle nye køretøjer er elektriske, stiger over tid for at nå 100 %, tilskynder til innovation og sænker forbrugeromkostningerne.

Stater kan vedtage Californiens Advanced Clean Trucks Rule, men de bør bevæge sig hurtigere med elektriske skolebusmål. I modsætning til nogle tunge, langdistance lastbiler, kan skolebusruter betjenes med aktuelt tilgængelig batteriteknologi. Californiens lovgiver anerkendte dette faktum og er det overvejer en regning (AB 2731), der ville gøre alle nye skolebusser elektriske i staten i 2035.

Fang elbusbesparelser for alle skoler

Stater kan hjælpe skoledistrikter med at opnå langsigtede buselektrificeringsbesparelser gennem incitamenter. Tilskud og forhåndsrabatter pr. bus bør bringe købspriserne for elbusser på linje med forhåndsprisen for et nyt dieselkøretøj.

For at sikre, at statslige dollars reducerer mest forurening, bør programmerne erstatte de ældste, mest forurenende køretøjer først, som Californiens udskiftningsprogram gør. Og fordi samfund med lav indkomst eller sorte og brune er uforholdsmæssigt belastet af forurening, bør skoler i disse samfund være de første i rækken til finansiering og teknisk bistand.

Tilskudsprogrammer bør omfatte direkte opsøgende kontakt til skoler samt træning af arbejdere og løbende teknisk assistance. Da der kan være flere statslige finansieringspuljer tilgængelige, vil en enkelt ansøgningsformular til at ansøge om alle typer finansiering i høj grad strømline processen.

Finansieringsprogrammer må ikke glemme medarbejderuddannelse, mens distriktsadministrative personale vil have brug for teknisk assistance til at støtte adoption af elektriske køretøjer. Californien og New York har begge afsat midler til udvikling af arbejdsstyrken.

Plan for udbredt elektrificering

Oplåsning af transportelektrificeringens fulde fordele kræver, at stater begynder at planlægge nu for 100 % elektriske køretøjer nede ad vejen. Regulatorer og offentlige forsyningskommissioner bør kræve, at elselskaber udvikler omfattende planer, der understøtter udbredt indførelse af elektriske køretøjer, der tager højde for de unikke behov hos forskellige elkunder.

Skoledistrikter skal ikke bekymre sig om store elregninger, da de elektrificerer deres flåder, og forsyningsselskaber bør designe priser, der gør det muligt for skoler at tilslutte sig administreret opladning, hvilket belønner kunder, der oplader køretøjer uden for spidsbelastningstiderne med lavere elpriser – som skolebusser, der er parkeret natten over, når elbehovet er på det laveste.

Forsyningsselskaber bør også se skolebusser som en energiressource. Et elektrisk skolebusbatteri udstyret med køretøj til gitter teknologi kan levere strøm tilbage til nettet, skabe yderligere besparelser for skoler og hjælpe med at styre elefterspørgslen for alle i staten.

Gradueret for at rengøre forlystelser for børn

Dieselbusser udsætter vores børn for giftige dampe hver dag, når de bare prøver at komme i skole. Vi har al den teknologi, der skal til for at skifte til elbusser, beskytte børns sundhed og skabe gode arbejdspladser undervejs.

Lad os ikke efterlade vores børn eller arbejdere, det er tid til at opgradere til alt elektrisk.