7-1 Minnesota Vikings står over for en Big-League-test mod Super Bowl-favoritregningerne

Den 7-1 rekord, som Vikings vil bringe til Orchard Park, New York på søndag for at møde Buffalo Bills, er imponerende. Den rekord betyder ikke så meget, når først kampen starter.

Bills anses stort set for at være favoritten til at vinde Super Bowl i denne sæson, selvom de vil møde betydelig konkurrence fra Kansas City Chiefs, Baltimore Ravens og Cincinnati Bengals. Når Bills opererer med maksimal effektivitet, er de det mest dominerende hold i ligaen.

They Bills er 3-0 på hjemmebane, og to af kampene var blowouts over Titans og Steelers. Den anden sejr var en 10-points sejr over Packers, en beslutning som alle Vikings fans klappede.

Det er årets sværeste opgave for vikingerne, og der er meget at bevise. Vikings har ikke vundet en kamp med mere end én scoring siden sæsonens åbningsuge, og mange af holdets kritikere mener, at de ikke er nær så gode, som deres 7-1-rekord indikerer.

Det er klart, at vurderinger fra eksperter i medierne eller fans er ligegyldige. Vikingerne kommer igennem, når spillet er på spil i fjerde kvartal og demonstrerer deres dygtighed og selvtillid. De stod over for et underskud på 10 point mod Commanders i fjerde kvartal i sidste uge og udførte effektivt under vejsejren.

Men Bills er i en anden klasse end Commanders, og de er på vej ud af et tab til Jets. De er sandsynligvis forberedte på en topindsats, når de ser Vikings indtage banen. Dog har de muligvis ikke deres suveræne quarterback Jake Allen i rækken. Allen har en UCL-forstuvning i højre albue, og det kan holde ham på sidelinjen.

Det ville helt klart være et stort slag for Buffalo, men ikke nødvendigvis et, der ville forhindre dem i at hævde sig selv. Den tidligere Vikings quarterback Case Keenum vil tage over for Allen, hvis han ikke kan gå, og han er en meget dygtig backup.

Keenum og Bills-modtageren Stefon Diggs forfattede et af de mest mindeværdige øjeblikke i Vikings historie i 2017-divisionens playoff-sejr over New Orleans Saints. Efter 24-23 med bolden på egen hånd 31 i, hvad der viste sig at være kampens sidste spil, ramte Keenum Diggs med en aflevering til sidelinjen, og modtageren undslap sikkerhedsforsøget af Marcus Williams og kørte ind i slutningen. zone. Med det spil tjente Vikings en 29-24 sejr og avancerede til NFC Championship-kampen, og Minneapolis Miracle blev ætset ind i holdets historie.

Dette er første gang, at Diggs spiller mod sit gamle hold, og han er Bills' farligste offensive våben. Diggs har fanget 60 af 83 mål for 857 yards og 7 touchdowns. Han har 406 flere modtageyards end nr. 2 modtager Gabe Davis, og at bremse Diggs vil være en lige så vigtig opgave for vikingerne, som at begrænse Justin Jefferson vil være for Bills.

En af nøglerne for Vikings vil være den sekundære præstation, og det er altid et problem for cheftræner Kevin O'Connells hold. Den enhed klarer sig bedre, end den har gjort i et af de sidste to år, men det er ikke en styrke. For at bremse Diggs og Davis skal vikingerne presse Allen eller Keenum.

Kombinationen af ​​Danielle Hunter og Za'Darius Smith begynder at give udbytte for Minnesota. Hunter kom med en dynamisk fyring i fjerde kvartal mod Washington og har 5 for sæsonen, mens Smith 8.5 QB falder. 1-2-punchen, som Vikings troede, de ville have uden for sæsonen, bliver stærkere fra uge til uge.

På den anden side kan Bills-forsvaret være voldsomt på hjemmebane, så Minnesota-offensiven må komme med sin bedste præstation i sæsonen. Vil center Garrett Bradbury og Ed Ingram være i stand til at holde stand under pres fra Von Miller og hans kammerater?

Det er her denne kamp vil blive afgjort. Hvis Vikings kan levere pres fra front syv og formår at holde quarterback Kirk Cousins ​​oprejst, er endnu en tæt sejr mulig. Hvis ikke, så se efter Bills for at give Vikings en smertefuld dosis af virkelighed, som ikke er blevet set siden deres uge 2-tab til Eagles.