Den bedste sæsonpremiere siden første sæson

Stranger Things 4 begynder med en advarsel.

Netflix tilføjede advarslen efter det nylige masseskyderi på en folkeskole i Texas, og når du har set de første otte eller ni minutter af sæson 4-premieren kan du helt sikkert forstå hvorfor.

Spoilere følger.

Åbningen af ​​sæson 4-premieren er meget foruroligende. Vi flasher tilbage til 1979 og Dr. Martin Brenner (Matthew Modine), mens han går i gang med sit daglige ritual og derefter går på arbejde. Laboratoriet er travlt. Børn i kjoler med få tatoveringer sidder og spiller spil eller slutter sig til videnskabsmænd i solo-sessioner for at arbejde på deres psykiske evner.

Brenner tager Ten med sig ind i et sådant rum og begynder med nogle former og billeder, før han beder ham finde en anden videnskabsmand med sit sind. Ti er i stand til det, og så pludselig går alt galt. Ti begynder at flippe ud, og så hører vi skrig. "De er døde," siger han.

Døren til værelset sprækker op og banker Brenner i jorden. Da han vågner, er Ten død. Han knuger drengens krop til brystet, tydeligt rystet og fortvivlet, og baner sig så vej gennem den rygende ruin, der er laboratoriet. Vi tror måske, der er blevet åbnet en port tidligere, som et væsen er kommet igennem allerede én gang før. Men dette kan ikke være. Sårene på de døde børn og laboratoriearbejdere ligner ikke den type, en Demogorgon ville lave.

Brenner runder et hjørne, og der er hun: Eleven (Millie Bobbie Brown). "Hvad har du gjort?" spørger han hende, mens hun stirrer rasende tilbage.

dette spørgsmål -hvad har du gjort? or hvad gjorde du?-er, tror jeg, dybt vigtig for resten af ​​sæsonen. Den nye skurk, som vi kun ser kort i det første afsnit, ser ud til at finde vej fra op og ned gennem folks følelser af skam og skyld og/eller gennem deres hemmeligheder (jeg er kun fire afsnit i, mens jeg skriver dette så jeg har ikke alle svarene, og dette er stort set spekulativt).

The Lich

Det nye monster - Vecna ​​- jager sit første offer, Chrissy (Grace Van Dien) ved hjælp af sin mor. Chrissy har forfærdelige syner af sin mor, der forvandler sig til en monstrøs skikkelse, der forfølger hende. Hun har også andre symptomer: næseblod, opkastning, hovedpine. På et tidspunkt ser hun et bedstefars ur i skoven.

Det sidste syn er det værste. Chrissy er rejst med den nyligt introducerede D&D "freak" Eddie Munson (Joseph Quinn) – en virkelig fantastisk ny karakter – til sin trailerpark overfor hvor Max (Sadie Sink) bor. Hun ønsker at købe stærke stoffer for at undslippe disse bekymrende visioner.

Men det er for sent.

Mens Eddie søger gennem sit værelse efter ketamin, bliver Chrissys øjne blæret. Hun er pludselig i sit eget hjem, og hendes mor råber ad hende. Hun løber hen til sin far, men han er død, og hans øjne og mund er syet sammen (en anden ting at være meget opmærksom på, når vi bevæger os længere ind i sæsonen). Så dukker væsenet op og går langsomt gennem huset. Han kommer hen til hende og sætter sine lange, talende fingre op til hendes ansigt.

"Det er tid til at afslutte din lange lidelse," rasper han med en dyb og frygtelig stemme.

I den virkelige verden forsøger Eddie at få Chrissy ud af det. "Vågn op, Chrissy!" råber han, vinker i hendes ansigt og ryster på hendes skuldre.

Så løfter hun sig fra jorden, flyder op til loftet og svæver der. Et øjeblik efter begynder hendes knogler at brække. Hendes ben og arme klikker i den forkerte retning. Hendes øjne er trukket tilbage og ind i hendes kranium med en kvalmende pop.

Eddie skriger.

Som du kan se fra denne beskrivelse, er rædslen i Stranger Things 4 er blevet slået et hak op. Denne gang er forskrækkelserne meget potente, og drabene er grafiske og grufulde. Morderen er også sansende snarere end en dyr jæger - såsom Demogorgon - eller en stærk, men stemmeløs dæmon - som Mind Flayer. The Mind Flayer var selvfølgelig i stand til at tale gennem Billy, men forblev løsrevet på mange måder.

Denne gang føles Upside Down mere personlig end nogensinde før. Morderen vælger sine ofre omhyggeligt, dissekerer deres skam og hemmeligheder og keder sig så forbi deres forsvar. Han forfølger dem nådesløst, og hans jagt tager på en dybt personlig, torturisk grusom måde. Indtil videre er dette i hvert fald det mest skræmmende Stranger Ting har været det siden Will blev fanget i væggene i sit eget hus i sæson 1.

Og da vi har indledt sæsonen med et øjeblik, som Eleven har holdt meget hemmeligt, måske endda hemmeligt for sig selv, er det naturligt, at hun vil være i monsterets sigte på et tidspunkt. Hvilke andre ofre står over for denne brutale, skræmmende død?

The Tigers vs The Hellfire Club

Denne episode har titlen 'The Hellfire Club', som er navnet på Eddie's Dungeons & Dragons-gruppen. Både Mike (Finn Wolfhard) og Dustin (Gaten Matarazzo) er blevet juniormedlemmer i gruppen, og du kan se, hvorfor de gerne vil.

Eddie er en karismatisk fjols. Han er dybest set The Breakfast Club's Bender, mere eller mindre, en outsider, men en der ikke bliver optaget af jocks og bøller, fordi han er frygtløs og hård i sin egen ret. Han kører også, hvad der ser ud til at være en helvedes D&D-kampagne centreret omkring den magtfulde udøde troldmand, eller lich, Vecna.

Som med tidligere kampagner, monsteret af Stranger Things 4 er den samme som den i kampagnen, børnene leger. Først Demogorgon, derefter Mind Flayer, nu en kraftfuld trylleformende lich ved navn Vecna.

Lucas (Caleb McLaughlin) er den ulige mand ud igen. Han har sluttet sig til basketballholdet, som har gjort det til mesterskabskampen under dens karismatiske jockkaptajn Jason Carver (Mason Dye), som tilfældigvis er Chrissys kæreste. Mesterskabsspillet og den sidste session af denne massive D&D-kampagne finder sted samme aften, hvilket betyder, at Lucas skal vælge mellem de to.

Forståeligt nok vælger han basketballkampen, men af ​​alle de forkerte grunde. Typisk ville du spille i spillet, fordi det simpelthen var påkrævet af skolen. Hvis du ønsker at være på basketballholdet, har du ikke rigtig et valg om at springe mesterskabskampen over (eller ethvert spil, du er på listen for), eller du bliver slået fra holdet. Men Lucas vil gerne lege for at komme ind med de seje børn, så han ikke behøver at være en taber længere.

Dette er dårligt ræsonnement og mere end en smule offensivt for Mike og Dustin, men han tager ikke fejl, at han skal spille med i spillet. Da Dustin fortæller Eddie, er han ikke glad for det og sender drengene for at finde en vikar.

De nøjes med Lucas' lillesøster, Erica (Priah Ferguson), som viser sig at være det perfekte valg og ret nørdet. Eddie er skeptisk, indtil hun rasler af sin karakters statistik og evner og demonstrerer en klar forståelse af spillet (selvom efter min erfaring, du normalt ikke bringer din etablerede karakter ind i en anden kampagne på den måde, da de måske ikke er det rigtige niveau osv. og hvad så).

Det store spil og den store kampagne finder sted på samme tid, og showet hopper frem og tilbage mellem de to, når hver især nærmer sig et episk klimaks. Et point ned får Lucas rebound fra Jasons missede skud og tager sit eget skud, mens tickeren tæller ned til nul. Efter et pinefuldt øjeblik går bolden ind, og tigrene vinder mesterskabskampen på deres hjemmebane.

I mellemtiden, hvor kun Dustin og Ericas karakterer stadig er i live, går de ind for det sidste drab i stedet for at flygte. Dustin spiser det, men Erica slår en 20'er - et kritisk hit i D&D - og smyger den modbydelige lich. I D&D-lokalet og i gymnastiksalen går menneskemængden amok. Det er et triumferende klimaks til sæsonens første afsnit og meget sjovt at se.

Det er også begyndelsen på enden. Senere på aftenen går Chrissy med Eddie til sin trailer, og du ved, hvordan det ender.

Max, der passer sin søde lille hund efter at have lyttet til spillet i radioen, ser Eddie og Chrissy gå ind i traileren. Hun er det eneste 'vidne' til det næste.

To andre karakterer tager til det store spil: Steve (Joe Keery) og Robin (Maya Hawke), som er blevet bedste venner og nu arbejder sammen i en lokal videobutik (for fanden, jeg savner videoudlejningssteder!) går også. Steve er færdiguddannet, men Robin er med i skolekorpset, og de diskuterer hendes nye crush, som hun er bekymret for at komme ud til, på vejen dertil. Dustins squeeze – Suzie (Gabriella Pizzolo) – er også stadig en genstand, selvom deres forhold forbliver bedårende langdistance.

Apropos langdistance. . .

Californien drømmer

I Californien har Joyce (Winona Ryder) sat sig ind i et nyt liv med sine sønner Jonathan (Charlie Heaton) og Will (Noah Schanpp) sammen med Eleven, som nu går under navnet Jane Hopper. Alle ser ud til at have fået det bedste ud af flytningen, og Eleven beskriver alt det sjove, hun har, meget detaljeret i et brev, vi hører hende fortælle til Mike.

Charlie har lavet en ny BFF, den morsomme stener Argyle (Eduardo Franco) og de to af dem "ryger planter", som Charlie ikke ønsker, at Eleven skal fortælle Joyce om.

Men det glade billede Eleven tegner for Mike er løgn. Der er ballade i paradiset, og det går under navnet Angela (Elodie Grace Orkin), lederen af ​​en gruppe bøller, der angriber Eleven med den slags slemme pigeterrorisme, som kun piger som Angela kan mønstre - selvom mange af hendes drengevenner slutter sig til ind på mobningen.

Det er lige så foruroligende som Vecnas grusomheder, måske fordi det er så meget mere menneskeligt. Angela er en populær, smuk pige, som har placeret et mål på Elevens ryg og ubønhørligt chikanerer hende, både i og uden for klassen.

Spring Break kommer, og Mike skal snart ud for at besøge Will og Eleven, og det er bogstaveligt talt det eneste klare lys i hendes liv, håbet om en form for trøst, når han ankommer. Will, genert og frygtsom som han er, kan ikke gøre meget for at afværge bøllerne. Charlie kæmper i mellemtiden med, at hans egen langdistance-kæreste, Nancy (Natalie Dyer) ikke kommer på besøg - noget hun også stiller spørgsmålstegn ved, da han heller ikke kommer for at se hende. Problemer i paradis.

Nancy driver gymnasieavisen, og hendes højre hånd, Fred (Logan Riley Bruner) plager hende over, at Charlie ikke kommer, især da parret har planer om at gå på college sammen.

Snart vil disse historier alle begynde at konvergere, som de altid gør i Fremmede ting.

Bedømmelse

Alt i alt var dette en storslået sæsonpremiere på Fremmede ting. Vi har fået en ny skurk, der er rædselsvækkende, og hvis Upside Down-ondskab er helt ny og anderledes end tidligere sæsoner, hvilket får historien til at føles frisk og skræmmende og mystisk.

Introduktionen af ​​fantastiske nye karakterer som Eddie – der nu vil være mistænkt #1 i Chrissys død – og ny dynamik som basketballholdet vs Hellfire Club puster nyt liv i alle disse karakterer.

Og vi har stadig mysteriet om Hoppers forsvinden og fangenskab i Rusland at udforske. Eleven har mistet sine kræfter, noget der – efter åbningsscenen – måske ikke er så slemt, bortset fra hele det morderiske Lich-problem. Hun er den eneste, der overhovedet kan imødegå sådan en trussel, men hun kan ikke engang stå imod en bølle nu.

Eleven har været i læ på mange måder. Hun har aldrig beskæftiget sig med bøller uden hendes kræfter klar. Hun er fuldstændig ulig noget andet barn og har aldrig været udsat for den slags sociale rædsler, som hendes venner har hele deres liv. Hun har været udsat for meget værre rædsler på mange måder, men denne nye sociale kappe er sværere at se i øjnene og frygtelig trist at være vidne til, især hvis du tidligere er blevet mobbet eller havde venner eller familie, der er blevet mobbet.

Indtil videre elsker jeg hvert minut af Stranger Things 4. jeg vil være poster opsummeringer hver dag i denne uge her på denne blog, så følg mig, hvis du vil læse mere. Næste, Vecnas forbandelse. Stay tuned.

Hvad tænkte du på Stranger Ting Sæson 4 premiere? Lad mig vide det Twitter or Facebook.

Hvis du vil, kan du også tilmeld dig min djævelsk nyhedsbrev på Substack , abonner på min YouTube-kanal.