Biden-administrationens irrationelle ønske om at begrænse amerikansk energieksport

Endnu en aktiv uge i energirummet sluttede med Wall Street Journal rapportering at den administrerende direktør for ExxonMobilXOM
, Darren Woods, var nødt til at spilde sin tid på at skændes med embedsmænd i det amerikanske energiministerium om deres tilsyneladende vedvarende ønske om at begrænse amerikansk eksport af råolie og andre brændstoffer, selv flydende naturgas (LNG).

Citat fra et brev, Mr. Woods sendte til DOE, sagde den administrerende direktør, at "Fortsættelse af nuværende eksport af Gulf Coast er afgørende for effektivt at genbalancere markederne - især med omdirigeret russiske forsyninger. At reducere det globale udbud ved at begrænse amerikansk eksport for at opbygge regionsspecifikt lager vil kun forværre den globale udbudsmangel."

tidsskrift citerer en talsmand for energiministeriet for at bemærke, at forsyningsniveauerne for både olie og naturgas i øjeblikket ligger på usædvanligt lave niveauer. Faktisk er niveauerne for naturgaslager tæt på 5-års laveste niveauer. "Administrationen har indprentet olie- og gasindustrien, at den skal gøre mere for at sikre rimelige priser og tilstrækkelig forsyning til alle amerikanere, samtidig med at de opfylder vores allieredes behov," sagde talsmanden.

Uanset disse lave lagerniveauer, er selve tanken om, at USA – i øjeblikket verdens største producent af både olie og naturgas og en af ​​de håndfuld største eksportnationer – at skære ned på eksporten af ​​disse kritiske brændstoffer på vej ind i denne særlige vinter. irrationel. I betragtning af den desperate situation relateret til disse brændstoffer, der eksisterer i Europa lige nu, ville en pludselig reduktion i USA's forsyning faktisk svare til en næsten grusom handling.

Ud fra en rent steril analyse bemærkede Mr. Woods nøglefaktoren i sit brev ved at bemærke, at "lempelse af eksport ville ikke fylde tanke i det nordøstlige - en region, hvor amerikanske embedsmænd sagde, at olieselskaber skal sende flere forsyninger - og i stedet ville skabe en overflod i Gulf Coast, der ville få raffinaderier til at reducere produktionen.

Det er ingen hemmelighed, at den amerikanske raffinaderiindustri på grund af en række uoverskuelige faktorer, der er opstået i løbet af de sidste årtier, ikke har kapacitet til at behandle alle de millioner af tønder let, sød råolie, der produceres i landets produktive skiferbassiner. Vi skal huske på, at Amerika ikke har tilladt bygningen af ​​et nyt, stort greenfield-raffinaderi siden Jimmy Carters administration; derfor er det meste af USA's raffineringskapacitet designet til at behandle tunge kvaliteter af råolie importeret til landet fra Canada, Brasilien, Mexico og andre eksportlande.

Over for en truende krise i 2015, hvor mængder af ny let, sød produktion fra Permian Basin, Eagle Ford Shale og Bakken Shale-regionerne ikke ville være i stand til at finde et raffineringshjem, indvilligede præsident Barack Obama i en bolig, der gjorde det muligt for boreboomet at Blive ved. Han underskrev lovforslaget, der ophævede det arkaiske forbud mod amerikansk råolieeksport fra 1970'erne som en del af en omnibusudgiftsregning, en handling, som daværende vicepræsident Joe Biden var meget klar over.

USA's skiferproduktion er steget med mere end tre millioner ekstra tønder om dagen siden da, og den amerikanske eksport af råolie er med nødvendighed vokset sammen med den. Et delvist eller fuldstændigt forbud mod amerikansk eksport nu ville resultere i, at hundredvis, måske tusinder, af skiferbrønde skulle lukkes inde, fordi der ikke ville være noget raffineringshjem til deres produktion. Dette ville skabe mangel på det globale råoliemarked og dermed resultere i endnu en runde af prisstigninger på råolie og benzin ved pumpen.

I virkeligheden har Biden-administrationen selvfølgelig et praktisk værktøj at bruge til at afhjælpe enhver regional mangel på olie, der måtte opstå i løbet af vinteren. Det kaldes den strategiske petroleumsreserve, og hr. Biden har overhovedet ikke udvist betænkeligheder med at hælde millioner af tønder olie fra den ud på det åbne marked i gentagne bestræbelser på at kontrollere benzinpriserne ved pumpen. Faktisk er håndtering af reelle nødsituationer som regional brændstofmangel den egentlige årsag til, at SPR blev oprettet af kongressen i første omgang.

Derfor er det, vi virkelig har her i denne støvsugning med Mr. Woods og ExxonMobil, en administration, der leder efter en bekvem syndebuk, der kan skyde skylden på problemer, som dens egen politik har skabt, og som sædvanligt lander på olie- og gasindustrien.

Med hensyn til naturgas eksisterer New Englands problemer med begrænsede forsyninger af den simple grund, at regeringerne i delstaten New York og i Washington DC har nægtet at tillade konstruktion af tilstrækkelig rørledningskapacitet til at transportere gas produceret i den nærliggende Marcellus Shale-region for at forsyne New England stater. Det er klart, at der ikke kan bygges nye rør til at håndtere de truende forsyningsproblemer den kommende vinter, men endnu en gang har Administrationen et værktøj til rådighed til at håndtere problemet.

Præsident Biden, hvis han valgte at gøre det, kunne simpelthen suspendere de absurde bestemmelser i et andet arkaisk levn fra en anden dag i tiden, borgerkrigstidens Jones Act. Denne lov forbyder skibe under udenlandsk flag, bemandet af ikke-amerikanske besætninger, at transportere produkter fra en amerikansk havn til en anden. Desværre er ingen af ​​de store LNG-tankskibe skibe under amerikansk flag. Som et resultat er New England-staterne ikke i stand til at bringe LNG ind fra indenlandske havne langs den amerikanske golfkyst og bære lavere indenlandske priser for gassen. I stedet er de tvunget til at betale høje internationale markedspriser for LNG, der bringes ind i Boston Harbor fra andre eksportlande, nogle gange endda fra Rusland.

Faktisk suspenderede Biden-administrationen vilkårene i Jones Act jfor tre dage siden for at hjælpe med at lette nødhjælpsindsatsen til Puerto Rico, mens det forsøger at komme sig over virkningerne af orkanen Fiona, en anden virkelig nødsituation. Men at suspendere Jones Act er uvægerligt imod af en vigtig støttegruppe fra det demokratiske parti, organiseret arbejdskraft. Således ser vi igen Biden-administrationen søge efter en bekvem boogeyman at give skylden for at undgå en politisk konflikt og lande på Big Oils bekvemme ansigt.

Det hele kommer ned til politik. Det er grunden til, at ExxonMobils administrerende direktør måtte tage timeout fra at drive de største af de store olieselskaber i sidste uge for at diskutere med DOE om at begrænse USA's eksport af olie og naturgas. Det hele er så utroligt trættende.