The Bird Calls' Sam Sodomsky på hans udsøgte nye LP og produktive musikalske output

Når det kommer til at lave plader på et produktivt og flittigt grundlag, kunne den New York City-baserede singer-songwriter Sam Sodomsky give Neil Young en chance for pengene. Under betegnelsen Fuglen kalder, Sodomsky har indspillet og selv udgivet svimlende 30 albums i løbet af sin musikkarriere. Og det er ved siden af ​​hans daglige arbejde som associeret redaktør for musikhjemmesiden Pitchfork.*

"Jeg lavede altid musik," forklarer han om sin forbløffende produktivitet. "Jeg gjorde det hele på min bærbare computer. Dengang var jeg virkelig til at arbejde så hurtigt som muligt og tjene så meget, som jeg kunne. Der er mange af de album, der måske strakte sig over en uge eller to med skrivning og indspilning. Nu er jeg måske i denne et-album-om-år-zone, hvor jeg arbejder lidt mere bevidst. Selvom jeg på samme tid, i 2021, udgav tre plader. Så hvem ved, hvad dette år bringer.”

Tilføjelse til The Bird Calls' voksende diskografi er det smukke og folkelige Mit liv i Hollywood, som udkom i december. Pladen er en afvigelse fra Sodomskys tidligere DIY-indspilninger, idet den blev lavet for første gang i et pladestudie og indeholdt gæstemusikere som bassist Charlie Kaplan og keyboardspiller Winston Cook-Wilson. Dens ekspansive, men intime lyd - leveret med Sodomskys varme og veltalende vokal - repræsenterer en progression fra 2021's Tarot, The Bird Calls' første udgivelse nogensinde for indie-pladen Ruination Records.

Han forklarer, at hans tidligere måde at lave musik på involverer Garageband og Microsoft Word på hans computer. “Jeg skriver sangen med guitar i skødet. Når jeg er færdig med at skrive, optager jeg den, og sangen er færdig, og jeg går videre til den næste. Det er sådan, jeg lavede alle mine plader. Og Tarot var en ting, hvor jeg udgav to plader det år, og jeg havde et par sange tilovers og en masse fritid. Jeg kom virkelig ind i dette flow, og jeg skrev, hvad der for mig føltes som de bedste sange, jeg nogensinde har skrevet [til Tarot], ligesom den ene efter den anden.”

Sodomsky begyndte at arbejde på et nyt album i første halvdel af 2022, men besluttede derefter at skrinlægge det. I samarbejde med producer/musiker Ian Wayne på sidstnævntes indspilningsrum i Ridgewood, Queens, havde Sodomsky planlagt at genindspille nogle ældre Bird Calls-sange som studieversioner til en retrospektiv udgivelse. Han husker dog, "på det tidspunkt, hvor næste session kom, havde jeg skrevet "Mit liv i Hollywood." Det var en af ​​de sange, der var i mit hoved [da jeg vågnede]. Jeg satte mig ned og skrev det og afsluttede det. Da jeg bragte det i den næste uge, kunne jeg mærke, at Ian var virkelig psyket over det. Det var begynderheld, hvor alt, hvad vi tilføjede, fik det til at lyde bedre, spændende og anderledes. Den sang låste op for det hele, hvor det var som: "Okay, lad os skrotte hele ideen med at lave en kompilation og lad mig skrive flere sange, som vi kan bygge i studiet sammen."

lydmæssigt, Mit liv i Hollywood albummet fremtryller straks en række referencer: en for længst forsvundet hippie-kultplade fra 60'erne, 70'ernes Laurel Canyon-troubadourer og Elliott Smith (blandt kunstnerne på Sodomskys radar, mens han indspillede albummet, var Bruce Springsteen, Pat Metheny, Aztec Camera, Mia Doi Todd og John Denver); Sodomskys impressionistiske tekster fremkalder følelser af romantik, ironi, nostalgi og melankoli, som det er tydeligt i sange som "The Apology Rag", "Better Investments" og "Auditioning for the Part." Han siger, at sangene til det nye album - hvoraf nogle blev brugt fra det tidligere skrottede projekt - knyttede sig til ham, fordi de blev skrevet inden for et meget hurtigt tidsrum.

"Da jeg skrev "My Life in Hollywood", var det det, der låste op for den tone, jeg ville bruge. Jeg synes, den sang er lidt sjov, lidt trist. Jeg kan godt lide, at det ender med en forførelse, en invitation. Det hele er i et forsøg på at forsøge at skrive godt om intimitet mellem mennesker og forhold – jeg tror, ​​det er det, de fleste af sangene handler om.”

Nogle af teksterne fra "My Life in Hollywood" refererer til andre sange, såsom John Lennon og Yoko Onos "Happy Xmas (War Is Over)"; Terry Jacks' "Seasons in the Sun"; og Rod Stewarts "Every Picture Tells a Story". "Jeg kan godt lide at skrive sange, hvor der er en udfordring," siger Sodomsky, "at sangen eksisterer i en verden, hvor der findes andre sange. Hvis jeg synger en replik om en flod eller en sø, kan jeg ikke lade som om, jeg er den første sangskriver, der siger det. Jeg føler, at jeg vil udfordre mig selv til at have sange, der er i samtale med andre sange. Også fordi jeg er kritiker, er jeg vant til at tale med kunst. Jeg skrev "My Life in Hollywood" som en sang om et udsolgt - en person, der plejede at være lidt mere subversiv og var blevet mere komfortabel og sådan noget. Så det var helt naturligt, at det ville lege med hippiesprog.”

Sodomsky betragter "Fragments", et nummer fra den nye plade med jazzguitar af Katie Battistoni, som et lyrisk gennembrud for ham. "For mig handler den sang lidt om den måde, ensomhed ændrer sig på, når man bliver ældre. Så ender det med tanken om 'vid, at jeg lytter', som var noget, jeg tænkte meget over. Som den linje i "Still Life", hvor jeg siger: 'Åbn dit hjerte for mig, jeg vil se den ødelagte del.' Det var den slags intimitet, jeg ville skrive om. "New Harbour View" er en lignende ting, hvor det er, som når du flytter ind til et nyt sted med en partner, og I begge får det liggende - det er ikke noget, I har tænkt jer at gøre sammen. Det er noget, man til sidst lærer sammen og altid deler.

""Fragmenter" er den mest udførlige forklaring på det i forskellige scener og indstillinger," fortsætter han. "Da jeg skrev det, tænkte jeg på Bob Dylans "I Want You". [Demoversionen af ​​"Fragments" er] virkelig forrygende. Men da vi spillede det i studiet, var det meget mere lounge-y og afslappet. Jeg er virkelig stolt af den sang. Hvis jeg optog det alene i min lejlighed, hvilket jeg lavede som en demo, ville det være en helt anden ting."

Sodomsky kommer fra Reading, Pennsylvania, og har været besat af musik siden barndommen; han udviklede sit guitarspil gennem sin teenageår og kom senere med i nogle rockbands. "Jeg blev virkelig begejstret ved at lave mærkeligere, mere stille ting," siger han. “Jeg begyndte at optage som The Bird Calls måske i 2005, da jeg var 12 eller 13. Det var bare et optagelsesprojekt. Jeg lavede altid ting. Nogle gange var det mig, der fjollede rundt på en guitar og derefter satte et væld af effekter på den."

Sodomsky flyttede til New York City i 2014 for at studere ved Columbia Universitys faglitteratur MFA-program; det var også i Big Apple, hvor han fandt venner, der var musikere og satte ham på regninger med dem. Omkring denne periode begyndte han at skrive for Pitchfork, hvor han har anmeldt adskillige albums af kunstnere så forskellige som Bruce Springsteen, Taylor Swift, Genesis, King Crimson, Phoebe Bridgers og Bob Dylan. For ham er det at være musikanmelder, der informerer om hans egen sangskrivning.

”Jeg tror, ​​jeg har en meget underliggende tro på, at jeg ikke bibringer megen magi i sangskrivningens kunst. Jeg er ikke særlig værdifuld omkring det, hvilket er en del af grunden til, at jeg arbejder så hurtigt. Jeg nyder at skrive en sang, som jeg ved ikke er perfekt, fordi det er mere at få ideen ud, og det er spændende at komme til den næste. Men jeg giver en masse magi til handlingen med at lytte og tænke på musik og nyde den. Det er det, jeg elsker ved at være kritiker – det er at høre en plade og finde vej gennem den og forsøge at sætte ord på, hvorfor det føles godt at høre det, eller hvorfor det giver genklang.

”At lave kunst er en anden måde at gøre det på. Det siger: 'Dette er en sang, der ikke findes i den verden, som jeg ønsker at høre.' Eller: 'Hvorfor har ingen skrevet en sang, der diskuterer denne virkelig specifikke følelse, jeg har?' Jeg føler, at det hele er i et forsøg på at belyse og sætte ord på ting, som alle føler, eller som folk som mig føler, at der ikke er et stramt ordforråd for. Derfor er det spændende for mig at anmelde albums. Derfor er det spændende at skrive sange. Det hele er en del af det samme projekt, sådan set."

På grund af hans rigelige indspilningsoutput og flittige tilgang til at lave musik, har Sodomsky allerede en anelse om, hvad det næste Bird Calls-album bliver. "Den idé, jeg har i øjeblikket til min næste plade, er at lave en fælles ting, hvor jeg har nogen i rollen som producer, men jeg vil gerne give nogen mere kreativ herredømme over projektet. Jeg kunne rigtig godt tænke mig at lave noget, hvor jeg bare er sangskriver og performer, og så har jeg en producer, der har en vision for lyden af ​​det, selvom det ikke har noget med mine gamle plader at gøre. Jeg ville elske at få noget tilbage i sidste ende, der ikke lyder som noget, jeg kunne have gjort på egen hånd, og som overrasker mig med, hvordan det lyder. Jeg mener, Mit liv i Hollywood også overrasket mig med hvordan det lyder. Nu hvor jeg har gjort det, er jeg spændt på at gøre noget, der føles helt anderledes.”

Fuglen kalder' Mit liv i Hollywood er ude nu via Ruination Records og tilgængelig på Bandcamp og andre digitale musikplatforme.

(*fuld afsløring: Jeg har tidligere arbejdet for Pitchfork)