Boston Bruins sporer efter en historisk sæson på trods af lønbegrænsninger

Et af de vigtigste salgsargumenter for National Hockey League er dens lige vilkår.

Ved hjælp af ligaens hårde lønloft er der en god chance for, at ethvert hold kan slå et hvilket som helst andet hold på en given aften. Det giver spændende spil og spændende resultater - og byder på spændende lange odds muligheder for sportsvæddere.

I denne sæson har ligaførende Boston Bruins for det meste adskilt sig fra den fortælling.

Lørdag tabte Bruins kampe i træk for første gang hele sæsonen, og faldt en 4-3 overtidsafgørelse på vejen til Florida Panthers. Det sætter Boston på 38-6-5 for året. Med 81 point har Bruins en enorm fordel på 11 point i forhold til ligaens andenplads, Carolina Hurricanes.

Med en 827 point-procent for sæsonen, er Boston i gang med 135 point i denne sæson. NHL'erne hele tiden højder blev sat af 1976-77 Montreal Canadiens - en gruppe, der samlede en rekord i regulær sæson på 60-8-12 for 132 point i 80 kampe og en pointprocent på .825, før de vandt sin anden af ​​fire Stanley Cups i træk. .

Hvis dette års Bruins overgår det legendariske Canadiens-holds rekord i den regulære sæson fra næsten et halvt århundrede siden, vil der være en lille stjerne. I 70'erne var slips stadig tilladt i NHL. Hidtil i denne sæson har Bruins vundet fem kampe i overtid eller shootouts, da deres kampe var uafgjort efter 60 minutter. Hvis du fjerner disse fem point, ville deres pointprocent falde til 776 - under det Montreal-hold, men identisk med historiens bedste Bruins-trup fra 1970-71.

På den anden side, mens de legendariske grupper fra forgangne ​​dage ikke havde fordelen af ​​tre-points overarbejde-systemet, nød de deres egne fordele - især vidåbne listemuligheder.

Uden lønloft var Canadiens 1976-77 fyldt med toptalent. Ni spillere fra denne liste, sammen med general manager Sam Pollock og alle tiders mest vindende træner Scotty Bowman, blev alle senere navngivet til Hockey Hall of Fame.

Dette års Bruins mangler bestemt ikke talent. Men de udfordringer, Bruins general manager Don Sweeney stod over for, da han samlede sin gruppe under denne sæsons loft på 82.5 millioner dollars, er monumentale sammenlignet med Pollocks opgave i 70'erne, hvor Canadiens tiltrak toptalent med lethed som en af ​​NHL's rigeste og mest historisk succesrige franchises. .

Dette års masterplan i Boston begyndte med at bringe Stanley Cup-vindende veteraner Patrice Bergeron og David Krejci tilbage i folden på kontrakter, der er langt under markedsværdien for det, de bringer til bordet. Den nye træner leje Jim Montgomery har også været en standout. Og på toppen af ​​deres liste får Bruins eliteværdi ud af tre af deres bedste spillere.

Angriber: David Pastrnak

Per CapVennlig, er den 26-årige højre fløj i det sidste år af en seks-årig kontrakt, der bærer et cap hit på $6.667 millioner. Det er nummer 59 blandt NHL-angribere i denne sæson.

Pastrnak er en konsekvent pålidelig målscorer og er igen placeret blandt ligaens topnavne. Hans 38 mål ligger på andenpladsen samlet efter Connor McDavid (40). Han er nummer fire i point med 71. Og han fører NHL i skud på mål i denne sæson (239), mens han konverterer på 16 % af disse skud.

Nu i sin niende sæson efter at have sluttet sig til Bruins som 18-årig uden for Tjekkiet, ligger Pastrnak på en samlet femteplads i mål (277) og 17. i point (557) siden sæsonen 2014-15. Med ubegrænset frit at handle i forvejen denne sommer, skal han have en betydelig lønforhøjelse. Det forventes, at Bruins vil finde en måde at holde ham i folden.

Forsvar: Charlie McAvoy

Fjerdepladsen i Norris Trophy, der stemte som NHL's bedste forsvarsspiller i sidste sæson, McAvoys tællestatistik vil ikke blæse andre blueliners væk. Men den 25-årige er en værdifuld højreskudsbagmand, der spiller i alle situationer og opererer på et meget højt niveau på begge sider af pucken.

McAvoy, som blev udvalgt som nummer 14 samlet af Boston University i 2016, har Bostons højeste hit med 9.5 millioner dollars pr. sæson. Det binder ham til den fjerde højeste blandt forsvarsspillere med Adam Fox fra New York Rangers og Seth Jones fra Chicago Blackhawks. Men han er også i blot anden sæson af sin otte-årige pagt: låst inde indtil 2029-30 med sine bedste år foran ham, og lønloftet vil sandsynligvis snart begynde at stige dramatisk efter et par stagnerende sæsoner.

Mål: Linus Ullmark

Linus Ullmark, som oprindeligt blev udarbejdet i sjette runde af Buffalo Sabres i 2012, var ikke specielt bemærkelsesværdigt, da han skrev kontrakt med Boston for fire år til et loft på $5 millioner per sæson den 28. juli 2021, tre dage tilbage. af hans 27 års fødselsdag.

Sweeney så opadrettet, da han søgte en efterfølger til den mangeårige starter Tuukka Rask, den to gange all-star og 2014 Vezina Trophy-vinder. Og efter en anstændig debutsæson i Boston, har Ullmark nu taget sit spil til næste niveau.

Han er den nuværende frontløber for Vezina Trophy, der fører alle målmænd med mindst tre kampe spillet i denne sæson i redningsprocent (938), mål i forhold til gennemsnittet (1.86), mål reddet over forventet (27.5) og mest afgørende vinder (25).

Åh, og den kasket ramte? Ullmarks $5 millioner binder ham med seks andre stoppere for 14.-flest denne sæson. For endnu en gang at illustrere, hvor ustabil målmandspositionen kan være, er Ullmark i meget forskelligartet selskab. Juuse Saros har endnu en stærk sæson i Nashville, og Semyon Varlamov har været stabil hos New York Islanders, mens Jack Campbell begynder at finde fodfæste i sin første sæson hos Edmonton Oilers. Andre steder er Robin Lehner og Thatcher Demko begge sat på sidelinjen med skader, mens Cal Petersen blev degraderet fra Los Angeles Kings til AHL's Ontario Reign efter en hård start på sit år.

En trio af netmindere har cap hits, der er hoved-og-skuldre over de andre denne sæson: skadede Carey Price ($10.5 millioner), Sergei Bobrovsky fra Florida Panthers, som også i øjeblikket er skadet ($10 millioner) og to gange Stanley Cup-mester. Andrei Vasilevskiy fra Tampa Bay Lightning (9.5 millioner dollars).