Handelsskolen, hvis kurser konkurrerer med Netflix

At informere, uddanne og underholde. Dette uddrag af BBC's mission statement som defineret af Royal Charter kunne lige så nemt være mottoet for NEOMA Business School i Frankrig.

En af landets førende handelsskoler med over 70,000 alumner har etableret et ry for ikke kun at levere en række bachelor-, MBA- og masteruddannelser af høj kvalitet på deres campusser i Paris, Rouen og Reims, men den tredobbelte akkrediterede skole er også foran af spillet i at levere innovative nye undervisningsmodeller drevet af VR, metaverse og AI.

Og selvom Netflix' disruptive forretningsmodel er en populær Harvard Business School-sag til diskussion i MBA-klassen, er appellen fra Stranger Things, Squid Games, Bridgerton og Wednesday også en kilde til refleksion for erhvervsundervisere.

"Når eleverne er hjemme, mener vi, at vores største konkurrent ikke er en anden handelsskole, det er Netflix," forklarer NEOMAs dekan, Delphine Manceau. “De kan stoppe med at studere og bare gå på streamingtjenester. Så vores kurser skal være lige så engagerende som et Netflix-show."

I januar annoncerede skolen et sæt nye "iLearning"-kurser, som sigter mod at være netop det. Ud over at være et nik til den ikoniske teknologigigant Apple, er bogstavet "i" beregnet til at betegne ord som "impactful", "immersive" og "interactive". Hver elev bliver behandlet som hovedpersonen på et eventyr, med svære beslutninger at træffe undervejs.

Hvordan professorer kan holde deres studerende engagerede, når de ikke er fysisk til stede på campus, er især relevant i den post-pandemiske æra, som har set en kraftig stigning i populariteten og leveringen af ​​fjernundervisning.

NEOMA havde allerede lanceret en permanent 100 % virtuel campus i 2020 – den første europæiske handelsskole, der gjorde det. Kunstig intelligens og virtual reality er værktøjer, der regelmæssigt bruges på dets programmer, til at vurdere hver elevs præstationer, hjælpe med at generere ressourcer til samarbejde og evaluering og hjælpe med casestudier.

"Det fantastiske ved online campus er, at der ikke er nogen grænser, og studerende fra hele verden kan meget nemt engagere sig. For eksempel arrangerer vi en dag med alle vores internationale akademiske partnere, så 400 universiteter fra hele verden kan præsentere sig selv for vores studerende. Den slags begivenheder ville koste meget at organisere fysisk, og COXNUMX-fodaftrykket ville være katastrofalt,” påpeger Manceau.

Naturligvis var det virtuelle campus en hjørnesten i NEOMAs svar på Covid-pandemien, da rejserestriktioner forhindrede mange internationale studerende i at vende tilbage til Frankrig.

"Det var den første fase, hvor den virtuelle campus var nøglen, fordi alle klasser var online, og det var et alternativ til Zoom. Men nu er vi tilbage på stedet, vi forsøger at opfinde nye pædagogiske anvendelser til campus. For eksempel har vores Executive MBA spor i Kina og nogle i Europa, og de arbejder meget nemt sammen på det virtuelle campus,” forklarer Manceau.

Efter at have taget føringen inden for fjernlevering trækker skolen allerede på erfaringerne fra de seneste tre år til den næste version af det virtuelle campus. Men Delphine Manceau er fast besluttet på ikke at opgive den traditionelle ansigt-til-ansigt klasseværelsesoplevelse på grund af teknologiske fremskridt. De tre franske campusser er indrettet med førsteklasses pædagogisk udstyr, herunder udvidede læringsrum, kreativitets- og simuleringsrum, handelsrum og sproglaboratorier.

“For os handler det virkelig ikke om teknologi, der erstatter personlig undervisning. Jeg tror, ​​at teknologien er her for at gøre mennesker mere effektive og relevante. Det gælder for data, som hjælper med at træffe de rigtige beslutninger i mange virksomheder. Det gælder også for professorer: Hvis de har data om studerendes profiler, så vil de være mere relevante i den måde, de underviser på ansigt til ansigt, siger Manceau. "Det, der er vigtigt, er, at vi går i forskellige retninger og kombinerer det bedste fra hver teknologi for at komplementere det stimulerende læringsmiljø på campusserne i Reims, Rouen og Paris."

Delphine Manceaus positive holdning til at implementere nye teknologier, der forbedrer snarere end erstatter læringsoplevelsen, stammer fra en ægte interesse for mennesker, og det er en af ​​hendes yndlingsting ved at være dekan på en handelsskole.

”Det, jeg nyder allermest, er, at vi som universiteter og handelshøjskoler er de første, der deler målene for hver ny generation. Så vi observerer samfundets forandringer, før de rent faktisk sker,” siger hun.

”På fem år har de unge virkelig forandret sig. Det er accelereret med pandemien. Forandrende teknologi spiller nu en nøglerolle i vores aktivitet, måder at arbejde på i virksomheder og de udfordringer, vi står over for i samfundet, hvilket får os til at ændre, hvad vi underviser i, og hvordan vi underviser i det. Jeg synes, det er et fantastisk tidspunkt at lede en handelsskole, fordi det ikke altid er let, men man er midt i det, der sker.”

Mens magten til at påvirke virksomhedens fremtid er et dybt ansvar, bevarer hun et optimistisk syn. Hos de studerende, der kommer til NEOMA for deres personlige og faglige udvikling, ser hun et stærkt ønske om at være changemakere.

"Jeg tror, ​​de er meget bekymrede for planetens fremtid. De er nogle gange vrede over den måde, tingene har fungeret på i de seneste år og årtier, nogle gange århundreder. Men i hver generation er der modsætninger. De vil nyde livet, og hvordan kunne du bebrejde dem? De her mennesker blev spærret hjemme hos deres forældre som teenagere, når det i bund og grund, man gerne vil ud og møde sine venner og leve sit eget liv,” siger hun.

"Så dette har ændret deres forhold til tid. De vil gerne have indflydelse. Der er en spænding i denne generation mellem aspirationen om at være langsigtede forandringsskabere og deres forhold til tid, som jeg tror er anderledes end tidligere generationer. Jeg tror, ​​vi har en nøglerolle at spille, at omdanne denne ambition og ambition til noget positivt."

Men Manceau mener, at handelsskoler og universiteter også skal sørge for studerende, der føler sig angste, deprimerede eller overvældede. Sidste forår annoncerede NEOMA to nye initiativer til studerendes trivsel. "D-Stress on demand" er en række virtual reality-workshops, som støtter eleverne i at overvinde frygt, der kan hæmme deres læring og efterfølgende karrierer, såsom frygt for at flyve, store menneskemængder eller offentlige taler. "Feel good on demand" består af flere online interaktive moduler, tilgængelige 24/7, som dækker forskellige aspekter af velvære: sport, ernæring, personlig udvikling og så videre.

"Året før pandemien oprettede vi et wellnesscenter på NEOMA, som var ret nyt for en fransk handelsskole. De har eksisteret i USA i lang tid. Jeg tror, ​​det er meget vigtigt, at vi hjælper studerende med at trives, mens de studerer, for hvis det lykkes os at gøre det, vil denne trivsel fortsætte, når de kommer ind i en virksomhed til det næste skridt i deres karriere. Vi ved, hvor vigtige de første år af at være voksen er for resten af ​​dit liv,” siger Manceau.

At passe elevernes mentale velbefindende er en afgørende del af skolens indsats for at øge mangfoldigheden af ​​ansøgere på dens uddannelser. Det andet nøgleområde for støtte er økonomisk. Siden 2008 har NEOMA arbejdet med studenterforeninger på sine Reims- og Rouen-campus for at levere mentorskab til gymnasieelever fra udsatte områder i Frankrig. Formålet er at hjælpe dem med at nå deres forhåbninger på de videregående uddannelser og forcere "succesens reb", som er, hvad ordningens navn oversættes til på engelsk.

"Den første ting, der skal forbedre den sociale mangfoldighed, er at skaffe finansiering til at hjælpe studerende. Vi forpligtede os meget offentligt til at sige, at ingen studerende bør give afkald på at studere på NEOMA af økonomiske årsager,” siger Manceau. Hun forklarer, at en del af dette løfte involverer planer om at fordoble skolens budget til stipendier inden for de næste fem år.

”Det handler også meget om de psykologiske barrierer på plads. Alt for mange unge mennesker overvejer ikke engang at søge ind på top business schools som vores, og de kontakter os ikke engang for at vide, hvad stipendiepolitikken er, så der er ikke en chance for, at vi kan vise dem anderledes.”

Som en af ​​de mest fremtrædende kvindelige dekaner i Europa er Delphine Manceau også meget engageret i kønsdiversitet på alle niveauer af institutionen. ”Jeg er meget stolt over, at vi nu har 45 procent af vores fakultet, der er kvinder. Det er klart et resultat af en politik, som vores lederteam virkelig presser på for at rekruttere flere kvinder. Jeg tror også, at det hjælper at være kvindelig dekan.”

En anden prioritet for NEOMA-dekanen er at hjælpe studerende, især kvindelige studerende, til bedre at forhandle deres løn. ”Vi opfordrer dem til ikke at træffe kønsbaserede karrierevalg, for der er stadig mange stereotyper. Men igen, det er en lang rejse.”

Dekanen på en handelshøjskole har naturligvis stor autoritet og interesse, og institutionens mange interessenter vil gerne høre, hvad de har at sige. Faktisk kan dekaner gennem deres engagement på sociale medier forme en institutions opfattelse, og det gælder for Manceau, som har en betydelig professionel online tilstedeværelse.

Men hvad er hemmeligheden bag at få denne succesfulde onlinefølgerskare? Manceau gør det selv, hvilket hun føler er vigtigt. "Jeg har ikke nogen, der gør det for mig. Jeg tror, ​​vi er ambassadører for vores skole, men vi er også ambassadører for ledelse, for videregående uddannelser. Normalt forsøger jeg at dele information, som jeg finder relevant om NEOMA, men også om videregående uddannelser generelt. Jeg tror, ​​at mange unge, potentielle studerende og deres familier mangler information om ledelse og videregående uddannelse.”

Hvis der tegner sig et klart billede, er det et af en institution, der løbende implementerer og udnytter innovationer inden for teknologi, men med en meget menneskelig kerne. NEOMAs nylige lancering af deres strategiske plan for 2023-2027 er passende titlen "Engage for the Future", da den sigter mod at fortsætte skolens momentum i at transformere sin pædagogik, samfundsmæssige påvirkning og elevtjenester.

Når vi taler til Delphine Manceau, er det klart, at hun er kernen i denne strategi, idet hun inkarnerer skolens vision, mens hun fortsætter med at styrke NEOMAs position som en innovativ kraft inden for videregående uddannelse.