CDC sender abekoppevacciner til mennesker med høj risiko i et kapløb om at forhindre spredningen

Biden-administrationen har distribueret 1,200 abekoppevaccinedoser til mennesker, der har været udsat for højrisiko for virussen, en del af en landsdækkende folkesundhedsreaktion for at udrydde sygdommen, før den forårsager et større udbrud.

amerikanske sundhedsmyndigheder, bekymret for, at virussen spreder sig hurtigere end tidligere antaget, har sagt, at det globale udbrud af abekopper er det største nogensinde. Verdenssundhedsorganisationen sagde onsdag, at der nu er mere end 550 tilfælde i 30 lande. I USA er der rapporteret mindst 20 bekræftede eller formodede tilfælde i 11 stater, herunder Californien, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, Massachusetts, New York, Pennsylvania, Virginia, Utah og staten Washington, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

"Et abekoppeudbrud af denne skala og omfang over hele verden, det er ikke set før," fortalte Dr. Raj Panjabi, der leder Det Hvide Hus' pandemiberedskabskontor, til journalister under et opkald i sidste uge.

CDC-embedsmænd har dog forsøgt at forsikre offentligheden om, at abekoppernes ankomst til USA er vidt forskellig fra Covid-19, som blindede landet for to år siden. Forskere vidste lidt om Covid, da det først dukkede op, og USA havde ingen vacciner eller antivirale behandlinger til at bekæmpe virussen i 2020.

Abekopper har på den anden side været kendt af videnskabsmænd siden 1958, da virussen første gang blev identificeret under udbrud blandt aber holdt til forskningsformål, og dens overførsel i mennesker er blevet undersøgt siden 1970'erne. Globale sundhedsmyndigheder har også stor erfaring med succesfuld bekæmpelse af kopper, som Verdenssundhedsorganisationen erklærede udryddet i 1980 efter en vellykket global vaccinationsindsats. Abekopper er i samme virusfamilie som kopper, selvom den er meget mildere.

CDC-direktør Dr. Rochelle Walensky fortalte journalister i sidste uge, at USA har forberedt sig på et udbrud af en virus som abekopper i årtier. USA har millioner af vaccinedoser i det strategiske nationale lager, der beskytter mod abekopper og kopper samt antivirale piller til behandling af sygdommene.

Dawn O'Connell, som leder Health and Human Services-kontoret med ansvar for det strategiske nationale lager, sagde fredag, at USA har nok vaccine ved hånden til at håndtere det aktuelle abekoppeudbrud. O'Connell vil dog ikke oplyse, hvor mange skud USA har klar.

USA har to vacciner, men den foretrukne løsning er i mindre udbud. Jynneos er en to-dosis vaccine godkendt af FDA i 2019 for at forhindre abekopper hos mennesker i alderen 18 år og ældre. CDC anbefaler generelt Jynneos frem for den anden mulighed, ACAM2000, som er en ældre generation af koppevaccine, der kan have alvorlige bivirkninger. 

I sidste uge sagde CDC embedsmand Dr. Jennifer McQuiston, at USA har 1,000 doser Jynneos til rådighed. Men det danske biotekselskab, der laver skud, Bayersk nordisk, sagde USA faktisk har en forsyning på mere end 1 million Jynneos frosne doser opbevaret i USA og Danmark efter en ordre afgivet i april 2020. Shotsene har en holdbarhed på tre år.

USA har bestilt tæt på 30 millioner Jynneos-doser siden 2010, men 28 millioner af dem udløb, sagde talsmanden. Bavarian Nordic planlægger at øge produktionen til sommer og har kapacitet til at producere 30 millioner skud om året, sagde talsmanden.

Den amerikanske regering har også et lager på mere end 100 millioner doser ACAM2000, fremstillet af Emergent BioSolutions, fortalte McQuiston journalister i sidste uge. USA havde frigivet 500 doser Jynneos og 200 doser ACAM2000 fra tirsdag, ifølge CDC. USA har også udsendt 100 kurser af den orale antivirale tecovirimat til staterne, sagde sundhedsembedsmænd fredag.

"Vi ønsker at sikre, at mennesker med høj risikoeksponering har hurtig adgang til vacciner, og hvis de bliver syge, kan de modtage passende behandling," sagde Panjabi under en samtale med journalister fredag. Jynneos og ACAM2000 kan administreres før eller efter eksponering for virussen. Patienter skal dog modtage vaccinerne inden for 4 dage efter eksponering for at forhindre sygdomsdebut.

ACAM2000 har vist høje niveauer af beskyttelse mod abekopper i dyremodeller og forventes at give 85 % beskyttelse mod sygdom fra virussen svarende til tidligere versioner af koppevacciner, ifølge Mike Slifka, en immunolog ved Oregon Health and Science University, som har studeret abekopper . Mindre er kendt om Jynneos, fordi vaccinen er nyere, men den producerede rimelige antistofniveauer hos mennesker og burde beskytte mod alvorlig sygdom, sagde Slifka.

CDC anbefaler generelt Jynneos over ACAM2000, fordi det anses for at være mere sikkert. ACAM2000 kan have alvorlige bivirkninger, og at distribuere vaccinen bredt ville kræve seriøs diskussion, sagde McQuiston i et opkald med journalister i sidste uge. ACAM2000 bruger en mild virusstamme i samme familie som abekopper og kopper, der stadig kan replikere, hvilket betyder, at der er en risiko for, at den levende virus i vaccinen kan spredes i menneskekroppen eller til andre mennesker.

ACAM2000 administreres med en to-benet nål, der ridses ind i overarmen, og virussen vokser derefter til en lokaliseret infektion i form af en blister. Patienten kan potentielt sprede virussen til andre mennesker eller til andre dele af deres krop, hvis de ridser blæren og derefter gnider deres øje for eksempel, hvilket kan resultere i synsskader. FDA advarer om, at det er meget vigtigt for personer, der er vaccineret med ACAM2000, at tage sig ordentligt af vaccinationsstedet, så de ikke spreder virussen til andre mennesker eller andre dele af kroppen.

CDC har sagt kvinder, der er gravide eller ammer, personer med svagt immunsystem, personer med hudsygdomme som eksem eller atopisk dermatitis og mennesker med hjertesygdomme bør ikke modtage ACAM2000. Hos gravide kvinder kan virussen spredes til fosteret og forårsage dødfødsel. Mennesker med et svagt immunsystem står over for en risiko for, at virussen vil vokse ukontrolleret og forårsage en farlig infektion, sagde Slifka. Mennesker med hudsygdomme som eksem eller atopisk dermatitis er også i fare for, at virussen spredes på deres hud, som kan blive til en livstruende infektion, sagde han.

Jynneos-vaccinen er på den anden side ikke forbundet med disse risici, fordi den bruger en virusstamme, som ikke længere er i stand til at replikere i mennesker, ifølge Slifka. Det administreres også med en normal sprøjte som andre almindelige skud såsom influenzavaccinen.

I betragtning af de potentielle bivirkninger af ACAM2000 vil vaccinen sandsynligvis kun blive brugt i stor udstrækning i forbindelse med en større koppeepidemi, fordi den virus er så dødelig, ifølge Dr. Peter Hotez, en infektionssygdoms- og vaccineekspert ved Baylor College of Medicine i Texas. Abekopper er på den anden side en meget mildere virus, og der er ikke rapporteret om dødsfald i de seneste tilfælde i Europa og Nordamerika.

Kopper kan have en dødelighed så høj som 30 %, ifølge WHO. Den vestafrikanske stamme af abekopper, der ser ud til at drive det nuværende udbrud, har sandsynligvis en dødelighed på et sted omkring 1 %, selvom data er sparsomme, fordi virussen tidligere har spredt sig mest i fjerntliggende dele af Afrika. De fleste mennesker kommer sig inden for to til fire uger uden specifik medicinsk behandling, ifølge CDC. Der er en anden abekopper-stamme, Congo Basin, forbundet med en højere dødsrate på 3% til 10%, ifølge WHO.

"Vi er meget heldige, at det rigtige udbrud er den vestafrikanske stamme med lav virulens," sagde Dr. Rachel Roper, professor i mikrobiologi og immunologi ved East Carolina University, som har studeret abekopper.

Selvom USA har langt flere værktøjer og mere viden til at bekæmpe abekopper, end det havde mod Covid i 2020, er der stadig mange ubekendte om det aktuelle udbrud. Det er uklart, hvorfor virussen nu spreder sig i lande uden for Vest- og Centralafrika, hvor virussen er endemisk. Historisk set spredte virussen sig i små landsbyer i Afrika ved at hoppe fra gnavere, der bærer virussen til mennesker med meget lidt overførsel mellem mennesker, sagde Slifka. Imidlertid ser virussen nu ud til at sprede sig bedre mellem mennesker, sagde han.

"Gennem intim kontakt og hud-til-hud transmission transmitterer den bedre, end den har under andre omstændigheder," sagde Slifka.

De fleste abekoppepatienter i USA rejste internationalt i de 21 dage før symptomdebut, hvilket tyder på, at de har opsamlet virussen uden for landet, ifølge McQuiston. CDC tror ikke på, at abekopper spreder sig meget i USA lige nu, men overvåger situationen nøje. USA har indtil videre gennemført 120 tests for orthopoxvirus, familien der inkluderer abekopper.

"Der kan være transmission på fællesskabsniveau, der sker, og det er derfor, vi virkelig ønsker at øge vores overvågningsindsats," fortalte McQuiston journalister under et opkald fredag. "Vi vil virkelig opfordre læger til, at hvis de ser udslæt, og de er bekymrede, kan det være abekopper at gå videre og teste for det," sagde hun.

WHO-embedsmænd sagde onsdag, at den pludselige forekomst af abekopper i flere lande i Nordamerika og Europa indikerer, at virussen sandsynligvis har spredt sig uden for Vest- og Centralafrika uopdaget i nogen tid, selvom det er uklart, hvor længe. Dr. Rosamund Lewis, WHO's tekniske leder for abekopper, sagde, at virussen muligvis spreder sig mere nu, fordi immuniteten i den menneskelige befolkning er aftaget, siden koppevaccination blev standset efter sygdommen var udryddet.

Lewis sagde, at WHO ikke anbefaler massevaccination mod abekopper, fordi det nuværende udbrud stadig kan begrænses. De fleste af tilfældene indtil videre er blevet rapporteret blandt mænd, der har sex med mænd, udviklet symptomer og søgt behandling på seksuelle sundhedsklinikker, ifølge WHO. Lewis sagde, at det er vigtigt at give homoseksuelle og biseksuelle mænd den information, de har brug for for at beskytte sig selv mod virussen og forhindre den i at sprede sig.

CDC har fortalt personer med bekræftede eller formodede abekopper-infektioner at isolere derhjemme, indtil lokale eller statslige sundhedsmyndigheder siger andet. Personer med bekræftede infektioner bør forblive i isolation, indtil de hudlæsioner, der kendetegner sygdommen, er helt løst, sårskorperne er faldet af, og et nyt lag hud er dannet.

Abekopper starter typisk med symptomer, der ligner influenza, herunder feber, hovedpine, muskelsmerter, kulderystelser, udmattelse og hævede lymfeknuder. Så dannes læsioner på kroppen, og virussen spredes primært gennem hud-mod-hud-kontakt med disse læsioner. Abekopper kan spredes gennem luftvejsdråber, hvis en person har læsioner i halsen eller munden, men det overføres ikke let på denne måde.

Mennesker udsat for abekopper bør overvåge for symptomer i 21 dage, ifølge CDC. De bør tjekke deres temperatur to gange dagligt og overvåge for kulderystelser, hævede lymfeknuder og nye hududslæt. Hvis der udvikles feber eller udslæt, skal personen isolere sig og straks kontakte den lokale sundhedsafdeling.