De berømtheder, FTX brugte til at opbygge tillid, bliver sagsøgt, men kan de virkelig blive holdt ansvarlige?

"Vi er nødt til at møde folk, hvor de er - og det betyder, at vi omfavner skepsis." Det er, hvad tidligere FTX CEO Sam Bankman Fried sagde i en erklæring, der annoncerer virksomhedens Super Bowl-reklame med komikeren Larry David den 13. februar. I annoncen på et minut afviser David nogle af historiens største teknologiske og videnskabelige opfindelser fra hjulet til pæren. Underteksten: Denne fyr tager altid fejl.

Stedet slutter, da David kryber sammen ved tanken om at bruge FTX, et øjeblik, der er beregnet til at være komisk, men et øjeblik, der nu fremstår profetisk efter cryptocurrency-børsen, engang værdsat til $32 milliarder, sager om konkurs.

Læs mere

GÅ IKKE Glip af | :60

For at tilføje ironien i Davids komiske afsky for FTX bliver tv-stjernen nu sagsøgt sammen med mange andre berømtheder for deres involvering som betalte støttespillere af FTX. Også nævnt i gruppesøgsmålet, anlagt i Miami af en FTX-kunde den 16. november, er andre berømtheder, som offentligt støttede FTX, herunder Tom Brady, Gisele Bundchen, Shaquille O'Neal, Shohei Ohtani, Trevor Lawrence, Naomi Osaka, Stephen Curry, David Ortiz, Udonis Haslem og Kevin O'Leary. National Basketball Association's Golden State Warriors, som indgik en aftale med FTX i 2021, hvilket gjorde det til holdets officielle cryptocurrency-platform, blev også navngivet.

Den første af, hvad der sandsynligvis vil være et bjerg af retssager

Edwin Garrison anlagde det foreslåede gruppesøgsmål mod Bankman-Fried og hans berømthedskohorte i Miami den 16. november. Indbyggeren i Oklahoma, som hævder, at han investerede i en FTX-afkastbærende konto ved hjælp af kryptovaluta i håb om at tjene renter på sin investering, søger uspecificeret erstatning, men hævder, at FTX-kunder har mistet cirka 11 milliarder dollars.

"Selvom de tiltalte afslørede deres partnerskaber med FTX-enhederne," lyder et afsnit af retssagen, "har de aldrig afsløret arten, omfanget og størrelsen af ​​den kompensation, de personligt modtog i bytte for promoveringen af ​​den vildledende FTX-platform, som SEC har forklaret, at undladelse af at videregive disse oplysninger ville være en overtrædelse af anti-touting-bestemmelsen i de føderale værdipapirlove."

Historien fortsætter

Det er rigtigt, at FTC forbyder vildledende reklamer og påtegninger. "Annoncører er underlagt ansvar for falske eller udokumenterede erklæringer fremsat gennem påtegninger, eller for undladelse af at afsløre væsentlige forbindelser mellem dem selv og deres påtegnere," lyder det Federal Trade Commissions hjemmeside (pdf). "Endossører kan også være ansvarlige for erklæringer fremsat i løbet af deres påtegninger." Men Garrison og hans potentielle medanklagere kan finde det svært at holde sportsberømthederne ansvarlige for FTX's påståede skruppelløse forretninger.

"Ansvar påhviler støttegivere, hvor de undlader at afsløre, eller hvor de ikke deler en ærlig mening eller overbevisning," siger Aron Solomon, chefjuridisk analytiker hos Esquire Digital, et digitalt marketingbureau for advokater.

Berømtheders krypto-godkendelser er risikable for alle involverede

Berømtheder, der promoverer cryptocurrency, er tidligere blevet straffet med succes for at overtræde reglerne for offentliggørelse. I oktober, i en ikke-relateret cryptocurrency-sag, tv-stjernen og indflydelsen på sociale medier Kim Kardashian blev idømt en bøde på 1.26 millioner dollars for ikke at afsløre det faktum, at hun blev betalt for at godkende EthereumMax-kryptovalutaen på Instagram. I 2018 idømte Securities and Exchange Commission (SEC) en bøde på bokseren Floyd Mayweather og rapperen DJ Khaled tilsammen $600,000 for ikke at oplyse, at de blev betalt for at godkende Centra Tech kryptovaluta projekt.

I begge disse tilfælde stødte berømthederne på SEC's anti-touting-regler som forbyder fremme af værdipapirer (§ 17b i værdipapirloven af ​​1933), uden at gøre det klart, at det var en betalt annonce. I den henseende adskiller FTX-berømthedsgodkendelserne sig fra de tidligere sager, fordi FTX i næsten alle tilfælde afslørede, via pressemeddelelser, at de tilknyttede berømtheder deltog i marketingkampagner.

"Hvis sagsøgerne kan bevise, at Tom Brady [vidste], at FTX var et fupnummer, eller at [han vidste, at Bankman-Fried] var en forbryder i støbeskeen, så har de selvfølgelig en chance for med succes at gå efter dem," siger Solomon. "Jeg tror ikke, der er nogen måde, hvorpå nogen af ​​disse berømtheder støtter i ét sekund ville have risikeret deres omdømme ved at bedrage offentligheden her."

Mere fra Quartz

Tilmeld dig Quartz's nyhedsbrev. For de seneste nyheder, Facebook, Twitter , Instagram.

Klik her for at læse hele artiklen.