Charlotte Hornets bør lære af andre holds fejl

Charlotte Hornets har en franchisestjerne i LaMelo Ball, der støtter spillere omkring sig, et eksplosiv Top 10 angreb, og tre fyre - inklusive Ball - på listen med et gennemsnit på mellem 19 og 20 point pr. kamp.

Det er en sund opskrift på et positivt langsigtet perspektiv, især hvis organisationen når til eftersæsonen, hvor de ville tjene værdifulde erfaringspoint til et hold, der hungrer efter fremtidig succes.

For Hornets, som stadig er i de tidlige stadier af, hvad der burde være et ret langt konkurrencevindue, er der værdifulde erfaringer at hente ved at observere Atlanta Hawks' fald, som ikke formåede at udnytte sidste sæsons fald. Eastern Conference Finals optræden, og kunne være på ydersiden og kigge ind under dette års slutspil, da de i øjeblikket er i play-in billedet som det tiende frø.

Punkter i'et og krydser t'erne

Det er ikke ualmindeligt, at unge hold først etablerer sig offensivt, før de runder deres færdigheder i de efterfølgende år, og Hornets kigger på den udfordring lige nu. For at undgå en Hawks-situation i de kommende år, bliver de nødt til at bruge lavsæsonen på at diversificere deres hold til sæsonen 2022-2023.

Det betyder at designe og anvende en omhyggelig trin-for-trin tilgang, hvor frontkontoret konstant kigger på at tilføje brikker til holdet, uden at minimere minutterne og mulighederne for de spillere, de har til hensigt at beholde. I Atlanta virkede dybden af ​​vagten til sidst mod holdet, da for mange spillere, der var værd at få minutter, befandt sig på bænken, hvilket ikke hjalp på moralen.

I Charlotte, hvor en række unge spillere kommer op i form af James Bouknight, JT Thor og Kai Jones, er det afgørende, at der er den nødvendige plads til, at disse spillere kan vokse med tilgængelige minutter.

Det betyder, at ændringer omkring holdets kerne vil være nødvendige, såsom at flytte fra Mason Plumlee, når tiden kommer, hvor Jones er klar til at træde ind i en mere permanent rolle. Det kan betyde, at man skal dreje væk fra Cody Martin, som i gennemsnit spiller næsten 27 minutter pr. kamp i denne sæson, når Bouknight er klar til at blive en fuldgyldig rotationsspiller. Eller det kan betyde at flytte væk fra Kelly Oubre, hvis Miles Bridges er klar til at tage endnu et spring og begynder at håndtere en større del af forseelsen. Det er trods alt ikke udelukket, da han forventes at være ligaens tredjebedste forbedret spiller.

Det fører os til et andet fokuspunkt. Hawks blandede ungdoms- og veteranledelse og signede både Bogdan Bogdanovic for at danne par med Trae Young, mens de allerede har spillere på listen, der kunne udfylde disse minutter i John Collins, De'Andre Hunter og Cam Reddish, hvoraf sidstnævnte nu er med Knicks som et direkte resultat af ønsker en chance for at spille.

Charlotte er nødt til at tippe den linje bedre end Hawks, ved tidligt at identificere de spillere, de mener vil være langsigtede muligheder for dem, og være villig til at trække aftrækkeren til at flytte spillere rundt i periferien af ​​kernen.

For fans kan det lyde som det ultimative "duh"-punkt, men for små markedshold er der ofte en tendens til at hænge på rotationsspillere for længe, ​​enten på grund af faldende handelsværdi eller på grund af mangel på alternativer. Buddy Hield tilbragte omkring tre år for lang tid med Kings, hvilket er et oplagt eksempel på en situation, der burde have været løst meget tidligere.

Derudover kan det være kompliceret at finde den rigtige timing til at foretage handler. Skal et hold være klar til at læne sig ind i en uerfaren andenårsspiller, der har en god 10-kamps strækning, vel vidende at en sådan produktion kan være et lykketræf? Er deres unge spillere faktisk bedst egnede til bænkroller i en ekstra sæson, før det er klogt at støde dem op som startere? Eller, alternativt, spiller de ikke en ung fyr nok minutter, som klart fortjener dem?

Det er spørgsmål, som teamet stiller sig selv hele tiden, og det er ikke altid nemt at vide. Lad os tage Chicago Bulls som eksempel. De har startet rookie Ayo Dosunmu i 30 kampe i denne sæson, oprindeligt af nødvendighed, men han viste sig at udmærke sig i den rolle. Dosunmu's forventningsniveau før sæsonstart var, at han nok ikke ville spille mere end 10 minutter pr. kamp, ​​men han beviste, at han var i stand til at håndtere mere gennem solid produktion.

Det er situationer, som Hornets skal identificere, ligesom de skal identificere det modsatte af en vidunderkind og vide, hvornår de skal skalere tilbage.

Holder øje med en vindende fremgang

At sammensætte et vinderhold er en af ​​de sværeste ting at gøre i NBA, og endnu en gang ser vi på en balancegang. Hvis spillere får en betydelig del af år sammen, er det ikke at spille resultater på banen, bliver handel for fit endnu vigtigere, selv på bekostning af talent.

Orlando Magic brugte seks sæsoner på at parre Nikola Vucevic, Aaron Gordon og Evan Fournier og har netop to udgange i første runde at vise for det. Til sidst rev de det hele ned for at starte forfra, hvilket tyder på, at de stadig er et par år væk fra at lave betydelig støj.

For Hornets er det lidt anderledes, selvom Magic-eksemplet stadig er relevant. At have en entydig franchisespiller i Ball vil uden tvivl være en lofthæver, som Magic aldrig har haft. Der er dog en anstændig chance for, at Gordon Hayward, der fylder 32 i slutningen af ​​marts, har toppet og vil blive lidt værre år for år, ligesom det er rimeligt at spekulere på, om Terry Rozier, 28, nogensinde vil have så meget handelsværdi som det gør han lige nu, hvilket også inddrager det større billede af at optimere aktiver og holde holdet på en lignende alderskurve.

Men vigtigst af alt skal Hornets gøre dette det værd for deres nøglespillere. De skal se og fornemme skridt fra år til år, som bringer dem tættere på at blive et kraftcenter.