Kontrakten ender ikke godt, men Yankees var nødt til at underskrive Aaron Judge

Medlemmer af MLB's front offices har til opgave at udvikle kort- og langsigtede planer, med Plan B, C og D også klar, hvis der skulle opstå forskellige beredskaber. Da Aaron Judge-lodtrækningen endelig sluttede i dag, hvor New York Yankees smed San Francisco Giants og San Diego Padres ud, er det umagen værd at tage et kig tilbage på nogle af de scenarier, der skulle gennemgå Yankee GM Brian Cashmans sind i løbet af de sidste par sæsoner.

New York Yankees går ind i hver eneste sæson med den hensigt, måske endda forventningen om, at et World Series-mesterskab er inden for rækkevidde. Selvom de ikke har vundet spillets ultimative præmie siden 2009, har de kun gået glip af eftersæsonen tre gange siden da og er ikke endt under 500 siden 1992. De er måske ikke så frie med deres penge, som de var under George Steinbrenner-æraen, men de rangerer stadig årligt blandt spillets højeste lønningslister.

Da han kom ud af COVID-19 forkortede 2020-kampagnen, så Cashman sandsynligvis på holdet således:

• Aaron Judge var det offensive midtpunkt, og selvom hans 2020 også blev kompromitteret af en lægbelastning, skulle klubben bygges op omkring ham, med hans store lønningsdag to hele sæsoner væk
• Gerrit Cole var uden tvivl spillets bedste pitcher og var under kontrakt til og med 2028. Holdet besad misundelsesværdig pitching-dybde både i rotationen og pennen, og det var projekteret som en potentiel løbsforebyggelsesmaskine.
• Der var nogle virkelig, virkelig lovende børn på vej på positionsspillersiden i de mindre ligaer. Oswald Peraza og Anthony Volpe projekterede som deres midterste inde i fremtiden, Oswaldo Cabrera var et flagermus med multipositionelt potentiale, og outfielderen Jasson Dominguez besad en næsten grænseløs power upside.

Så allerede i lavsæsonen 2020-21 virkede det hele ret simpelt. Få Judge låst inde, få Luis Severino sund og hold pitching-maskinen summende, og hold børnene på den hurtige vej til de store. De fik en kæmpe bonus, da Nestor Cortes fremstod som et legitimt es i sin egen ret og gjorde pitchingen endnu bedre end forventet.

Som det vil ske, var der andre udviklinger og beslutninger, som jeg måtte tage undervejs, som ikke brød enstemmigt i Yankees' favør.

Først skulle de bemande de infield-positioner med kompetent playoff-værdigt personale, mens børnene stadig skar tænderne i de mindreårige. Yanks valgte at bytte den siddende 3B Gio Urshela væk til Twins efter 2021-sæsonen og tilbagetog Josh Donaldson og hans betydelige løn ($43.5 mio. for 2022-23) til gengæld. De indrømmede også til sidst, at Gleyber Torres ikke ville skære den defensivt på kort stop, og erhvervede Isiah Kiner-Falefa i en separat aftale.

Nu var Yanks uovervindelige i første halvdel af 2022, og trods et kollaps i anden halvleg vandt stadig 99 kampe, så en Donaldson/Kiner-Falefas venstre side af indbanen var ikke en total katastrofe i sig selv, men ……. penge forpligtet til disse fyre plus den forestående tilstedeværelse af Peraza/Volpe gjorde, at de ikke matchede de bedste spillere i 2022-23-klassen af ​​gratis agenter.

Åh, og Judge, der takkede nej til en syv-årig, $200M+ aftale i sidste sæson, satsede på sig selv og vandt stort, og viste sig som den klart bedste offensive spiller i baseball på vej ind i free agency. jeg skrev link. sidst i sidste måned om den knibe, som Yankees stod over for, hvis de lod ham gå. De ville sidde med en gryde penge og virkelig ingen, der virkelig var umagen værd at bruge dem på, hvis Judge var gået andre steder hen. De skulle underskrive Aaron Judge.

Og som læsere af Jon Heyman (en rigtig god forfatter og nyhedsudbryder, der levede et mareridt i går) vil bevidne, var de virkelig tæt på at miste Judge til Giants.

Så Cashmans foretrukne scenarie for sæsonerne 2023-24 er stort set på plads, selvom de forbliver i blandingen for andre gratis agenter. Dommeren er låst inde, Donaldson/Kiner-Falefa kan være nødvendig i endnu en halv sæson eller deromkring hver, og deres dollars frigøres i slutningen af ​​2023. Børnene filtrerer sig ind i rækken gennem hele sæsonen. Pitching-personalet er belastet fra top til bund. I de næste håndfuld sæsoner, med Judge på eller tæt på sit højdepunkt, er dette en ret frygtindgydende gruppe.

Hvordan klarer 6'7", 280, power hitters, når de kommer i midten til slutningen af ​​30'erne? Nå, det er en anden historie. Frank Howard er omtrent det mest sammenlignelige talent, jeg kan finde, og han forvandlede sig brat til et græskar omkring en alder af 35. 2023 bliver sæsonen Judge's age 31, så det problem er sandsynligvis et par år senere. Yanks håber på at slå deres titelløse række inden da.