Denver Nuggets Trading Bones Hyland fremstår i stigende grad uundgåelig

Det var ikke så længe siden, da tanken om, at Denver Nuggets kunne bytte andengangsvagten Bones Hyland, som for nylig blev valgt til NBA's Rising Stars-hold ved All-Star-weekenden for anden gang, ville have virket ret absurd.

Nu, lidt pludseligt, virker Denver, der handler med Hyland inden NBA's handelsfrist den 9. februar denne torsdag, ikke kun mere sandsynligt, men næsten uundgåeligt.

Som rookie blev Hyland hurtigt en Nuggets-fanfavorit med både sit havdybe trepunktsskydning, der kan elektrificere hjemmepublikum, når han sætter sig på et varmeapparat, og hans sprudlende, sprudlende personlighed, der funkler på banen og i interviews, og med det samme gjort ham til en af ​​de mest elskelige Denver-spillere i de seneste år.

Endnu vigtigere i forhold til basketball spillede han en afgørende rolle i at hjælpe med at redde præstationerne på Nuggets' bænk, som op gennem sidste års All-Star-pause havde været femte-dårligst i ligaen med en nettovurdering på minus-2.9 point pr. 100 ejendele pr. NBA.com. Hyland blev forfremmet til at erstatte Facu Campazzo som Denvers fuldtids backup point guard sidst i januar, og sammen med DeMarcus Cousins ​​var han medvirkende til at forbedre Nuggets til en plus-1.1 netto rating efter pausen. Det var godt for 13. pladsen i ligaen, en væsentlig forbedring, og en der var "god nok" i betragtning af Denvers dominans, da den regerende back-to-back MVP Nikola Jokic er på banen.

Den succeshistorie var med til at sætte skub i Nuggets' tillid til Hyland som værende i stand til at fortsætte i den backup-point guard-rolle, en tillid, der var med i beregningen, da general manager Calvin Booth i sin første major handlede i spidsen for Denvers front office, handlede den altid pålidelige trofaste backup PG Monte Morris, sammen med en anden Nuggets grundpille i Will Barton III, til Washington Wizards for Kentavious Caldwell-Pope og Ish Smith.

Men på trods af Denvers store satsning på Hyland, er Nuggets' bænk for det meste forblevet fast i den samme sump, som har plaget den i sæsoner i træk, og har nu en nettovurdering på -4.1, den næstdårligste karakter i NBA .

Selvom Hyland på NBA Twitter og andre internethjørner stort set har erstattet Barton i denne sæson som Nuggets-fans foretrukne syndebuk du jour, er der masser af skyld at gå udenom. Hyland har ganske vist spillet sin rolle med, hvad der ofte ser ud til at være enten en uvilje eller manglende evne til at være mere af en facilitator, når han kører pointen, og generelt set en ret ekstrem inkonsistens. Af de 42 kampe, han har spillet i denne sæson, har han for eksempel scoret over 20 point i otte af dem, men har scoret under ti point i 16.

I Hylands forsvar blev han dog placeret af Nuggets i noget af et tabende forslag fra start. At placere størstedelen af ​​byrden med at bære holdet, mens Jokic sidder på en andenårsspiller, hvis bedste evne er at skyde lyset ud i stedet for den spil- og beslutningstagning, der er nødvendig for at kunne navigere i point guard-positionen, var en stor risiko at begynde med.

Og den potentielle belønningsside af den ligning var i vid udstrækning baseret på et ret lille halvsæson-prøvesæt, og et, hvor Hyland i Cousins ​​havde en pålidelig pick-and-roll-partner, der (det synes særligt tydeligt set i bakspejlet) virkelig fik sit bedste frem. point-guarding tendenser og vaner. Og selvom Nuggets forsøgte at replikere denne dynamik med DeAndre Jordan, klikkede det bare aldrig på samme måde.

Derudover, som den eneste skudskaber, der kom fra bænken, var presset på Hyland for at generere point enormt, mens han på samme tid også blev kaldt til generalgeneralen for forseelsen. Det var en tung byrde at lægge på skuldrene af en spiller med hans erfaringsniveau, og de blandede beskeder, som Hyland for nylig hentydede til, som førte til, at han havde forvirring om sin rolle realistisk set må anerkendes som en sandsynlig faktor, der i det mindste delvist bidrog til hans inkonsekvens.

Nu ser Hylands frustration over sin situation (og måske frustration fra cheftræner Michael Malone og hans stab over, hvordan han har reageret) ud til at have bragt situationen til hovedet.

Under Nuggets' seneste kamp mod New Orleans Pelicans rapporterede TNTs Chris Haynes fra sidelinjen, at ligakilder havde informeret ham om, at "Bones Hyland er åben for at blive handlet." Haynes fulgte hurtigt op på sin This League Uncut-podcast ved at tilføje, at der er "friktion" mellem Hyland og Nuggets-organisationen.

I det, der ser ud til at varsle om at flytte Hyland fra listen, er han ikke blevet spillet i Denvers sidste tre kampe, og han havde lige under fem minutter kampen før det. Rookie Christian Braun ser ud til allerede at være blevet udpeget som modtageren af ​​Hylands minutter, og med Bruce Brown, der skifter fra de to til backup point guard-positionen, ser Braun ud til at blive ansat som den nu permanente backup skydevagt til Caldwell-Pope.

Et væld af hold har angiveligt udtrykt interesse for at erhverve Hyland, inklusive men ikke begrænset til Minnesota Timberwolves og Charlotte Hornets. Og med to års holdkontrol tilbage på hans rookie-kontrakt i denne sæson, og med masser af tilbageværende offensiv upside og plads til vækst, burde Hyland opnå mere værdi på handelsmarkedet end nogen anden spiller, som Denver realistisk set ville være åben for at handle, uforudset "kan ikke afslå" tilbud til trods.

Alt dette kombineres med det, der traditionelt har været en forholdsvis lav tolerance af Nuggets-organisationen for at holde spillere på deres liste, som har forstyrret eller potentielt kunne forstyrre æblevognen med hensyn til at bringe forstyrrende vibes eller i det mindste en distraktion til, hvad der normalt har været. et ret positivt og harmonisk Denver omklædningsrum, hvor Jusuf Nurkic, Ty Lawson og Kenneth Faried fungerede som nogle eksempler fra tidligere sæsoner.

Intet af det tyder på, at Hyland har nogen form for "dårlig attitude", der kan introducere negativitet, men mere end at holde ham om bord nu, efter at han har udtrykt sit ønske om en større rolle, end Nuggets kan give ham, og efter at Denver ser ud til at være gået videre fra ham i forhold til deres rotationer, er det bare uholdbart situationsmæssigt for begge sider.

Så selvom der ikke er nogen garanti for, at Hyland vil blive handlet – muligheden for, at Denver ikke finder en aftale, de værdsætter højt nok, er større, end at de finder den ideelle handelspakke til Hyland – ser alle vindene ud til at blæse i den retning på dette tidspunkt.

Med hensyn til, hvad Nuggets vil søge til gengæld, ser to-vejs fløjspillere ud til at være deres hovedmål. Matt Moore fra The Action Network rapporterede, at Chris Duarte, Terrence Mann og Alex Caruso alle er navne på Denvers radarskærm (samtidig med at nogle af dem er uden for deres plausible aktivområde). Og i mangel af at finde den rigtige spiller i bytte for Hyland, har Mike Singer fra Denver Post rapporteret, at Nuggets kan "have trækkraft" på at få et første-runde draft-valg. Det synes dog klart, at deres præference ville være at erhverve dem, der potentielt kunne hjælpe dem i et dybt slutspil denne sæson i deres søgen efter et mesterskab.