Deshaun Watson-æraen i Cleveland er begyndt; På en måde

Deshaun Watson har klaret sig gennem sin første officielle uge som Cleveland Browns quarterback Deshaun Watson. Holdet afholdt sin OTA i denne uge, og den største forskel mellem dette års OTA og sidste års er, at holdets quarterback sidste år ikke havde en kontrakt på $230 millioner, og heller ikke 22 civile retssager, der påståede seksuelle overgreb, verserende mod ham.

Andet end det. . .

The Browns er som de larmende naboer i en duplex. Der sker altid noget derovre, men man er ikke altid sikker på hvad.

Hvor mange andre NFL-holds startende quarterback fra sidste år er for eksempel stadig på holdets liste, men dukkede ikke op til holdets OTA?

Men nok om Baker Mayfield, hvilket i bund og grund er, hvad Browns embedsmænd erklærede, da de ikke kun handlede for Watson og al den bagage, der ledsager ham, men derefter underskrev ham til en femårig kontrakt på $230 millioner, de mest garanterede penge for enhver kontrakt i NFL historie.

Efter købet af Watson forventedes Mayfield, som skal have næsten 19 millioner dollars i det sidste år af sin kontrakt, handlet før end senere. Men "før" kom og gik, "senere" rækker ud efter sine bilnøgler, og Mayfield er tilsyneladende blevet en dyr vase i butiksvinduet, som ingen shoppere ønsker.

I mellemtiden er det usædvanligt for Browns og deres dyre nye quarterback. Watson, iført sin velkendte uniform nummer 4, men i den ukendte uniform fra Cleveland Browns, var stjernen i showet under OTA-ugen. Men han var en tavs stjerne.

Watson har ikke talt med medierne siden hans indledende pressekonference den 25. marts. Det forhindrede dog ikke, i løbet af OTA-ugen, fotografer i at optage ruller af video af ham, journalister, der skrev bunkevis af historier om ham, Browns træner Kevin Stefanski , og andre Browns-spillere bliver stillet adskillige spørgsmål om ham, og polariserede Browns-fans fortsætter for-og-imod-dialogen om holdets beslutning om at bytte for Watson og hans bagage i første omgang.

Sidstnævnte debat synes ikke at blive mindre snart, en fast ejendom Browns embedsmænd, Browns trænere og Browns spillere har intet andet valg end at acceptere og håndtere, så længe denne kontrovers svæver over organisationen.

Watson har på sin side forsøgt at accelerere sin assimilering i holdets struktur. Hans mest dramatiske gestus kom forud for starten af ​​OTA-ugen, da han tog offensiven til Bahamas for træning og holdsamarbejde.

I løbet af OTA-ugen kom Watson med nyheder ved at forære Browns linebacker Anthony Walker, som afgav uniform nr. 4 til Watson. Walker bad ikke om noget til gengæld, men Watson afbrød en session mellem Walker og journalister for at give Walker en Rolex-boks, der formodentlig indeholdt et ur.

Et langt mere alvorligt øjeblik under OTA-ugen indtraf, da HBO's "Real Sports with Bryant Gumbel" kørte et afsnit, hvor to af de 22 kvinder, der har anlagt civile sager mod Watson for seksuel forseelse under massagesessioner, gav deres side af historien.

NFL-kommissær Roger Goodell sagde i løbet af ugen, at ligaen nærmer sig afslutningen af ​​sin undersøgelse. Det næste skridt ville så være, hvordan Goodell afgør i sagen.

Uanset hvad Goodell hersker, er Browns villige til at leve med hans beslutning. Holdet gjorde det klart ved at handle med Watson, som de håber vil afgøre deres årtier lange quarterback-situation én gang for alle.

Med Watson er Browns legitime Super Bowl-udfordrer. Uden ham er de ikke. Cleveland underskrev free agent quarterback Jacoby Brissett til at fungere som backup for Watson.

Så er der den usikre status for Mayfield. Hans fortsatte tilstedeværelse på listen for et hold, der ikke længere ønsker ham, er fortsat en ekstremt akavet situation for begge parter. Browns har tilsyneladende kun to muligheder. Det ene ville være at finde en handelspartner med behov for en quarterback. Den anden ville være at frigive Mayfield, i hvilket tilfælde holdet stadig ville være på krogen for Mayfields 2022-løn på næsten $19 millioner.

En betydelig skade på en quarterback på et andet hold kan skabe en vis interesse for Mayfield. Men det kunne tage tid. Quarterbacks bliver sjældent skadet i juni. Men det er klart i begge parters interesse, at situationen bliver løst hurtigst muligt.

Watson står i mellemtiden over for en sæson, der ikke ligner nogen, han har haft i sin karriere. Han skal stadig vade gennem alle de civile sager, og der er ingen at sige, hvor lang tid det kan tage. Det virker mere sandsynligt end ikke, at Goodell vil idømme en form for straf. Det kunne være en suspension for flere spil, hvilket ville hæmme Watsons evne til at lave en hurtig og glidende overgang til at blive Browns' nye quarterback.

Så det bliver potentielt en ujævn tur for Browns i starten.

Men få hold har mere erfaring med ujævne ture end Browns.