Dnipro-floden udgør en stor udfordring for den ukrainske modoffensiv

I sidste uge besluttede det russiske militær at forlade byen Kherson og trække sig tilbage til den østlige bred af Dnipro-floden. Som en del af driften har de ødelagt eller beskadiget hver større flodkrydsning inklusive Antonivsky-broen, Darivka-broen og Nova Kakhovka-dæmningen. De russiske styrker har også etableret et flerlagsforsvar på østbredden af ​​Dnipro-floden. Selvom russerne opgav en strategisk by, har de reelt stoppet den ukrainske modoffensiv. For at modoffensiven kan fortsætte, skal det ukrainske militær nu gennemføre en våd-gab krydsning, en vanskelig militær manøvre, der involverer at bygge bro over en flod. Faktisk mistede det russiske militær en hel bataljons taktisk gruppe i en mislykket våd-gab-krydsning på tværs af Siverskyi Donets River tidligere i år.

Processen for en våd-gab-krydsning starter med at etablere sikkerhed. I et ideelt tilfælde ville den krydsende enhed have kontrol over den anden side af floden. Selv med kontrol vil brostedet hurtigt blive et mål for artilleri- og droneangreb, så det er nødvendigt at begrænse disse muligheder. Dette gøres gennem lokalisering og ødelæggelse af fjendtlige artilleriaktiver, nedskydning af dronerne og opretholdelse af skjulthed med brooperationen.

Når truslen fra fjendens artilleri og droner er blevet reduceret, kan brooperationen begynde. Et angrebselement er iscenesat således, at de hurtigt kan nærme sig brostedet, mens de stadig bevarer dækning og skjul. Ingeniørholdene placerer derefter broerne, som sandsynligvis ville være pontonbroer givet de ukrainske aktiver og flodens længde. Ukrainerne har PMP Floating Bridge-systemer, som er foldet op og monteret på bagsiden af ​​en KrAZ-255 lastbil. Lastbilerne slipper pontonerne ud i vandet, hvorefter de folder sig automatisk ud. Brobåde forbinder derefter til hver ponton og placerer den i den rigtige position. Ingeniører låser hver af pontonerne sammen for at danne en sikker bro, der kan understøtte pansrede køretøjer. Ved længere broer forbliver bådene fastgjort til broen for at modvirke flodstrømmen. Et veltrænet hold kunne få bygget en bro på under en time.

Efter at broen er samlet, skal angrebselementet skynde sig hen over broen for at sikre brohovedet. Fjenden vil have placeret forhindringer, inklusive miner, skyttegrave og barrierer, for at begrænse effektiviteten af ​​angrebselementet. En opfølgende styrke vil derefter bevæge sig over broen for at fortsætte angrebet. Disse operationer skal være hurtige, for når først fjenden identificerer brostedet, er broen et mål for et artilleri- eller droneangreb og vil sandsynligvis blive ødelagt. Når broen er ødelagt, vil enhederne på de fjerne bredder blive afskåret fra støtte; som sådan er det bydende nødvendigt, at et stort antal soldater og køretøjer bevæger sig hurtigt over broen.

Den første udfordring, som ukrainerne står over for, er mængden af ​​koordinering, der kræves til en sådan operation. Våd-gab-krydsninger kræver en betydelig mængde træning for at sikre, at sikkerheds-, bro- og angrebsenhederne er synkroniserede med hinanden. Mens ukrainerne har ingeniørenheder med brokapacitet, er det ikke klart, hvor veluddannede de er. De etablerede tidligere en kort pontonbro over en ukendt flod, der var ødelagt af en russisk drone den 7. maj 2022. Selv med trænede broenheder kræver angrebsstyrken også en stor grad af træning. Utilstrækkelig træning resulterer i trafikback-up og enheder, der ikke hurtigt kan bevæge sig over floden, hvilket resulterer i et modent mål for fjenden.

En anden udfordring er, at ukrainerne sandsynligvis ikke vil etablere kontrol over den østlige bred af Dnipro-floden før en brooperation. Mens nogle af infanteriets kampkøretøjer, inklusive BMP'erne og BTR'erne, teknisk set kan flyde, er processen ikke pålidelig. Faktisk en viral video viser en russisk BMP, der synker, mens den forsøger at flyde over en flod (bemærk: videoen blev lagt ud for seks år siden og er ikke fra den aktuelle konflikt). Derudover ville Dnipro-floden sandsynligvis ikke være rolig nok til, at et køretøj kan flyde over. Hvis ukrainerne forsøgte at færge soldater over floden, ville de sandsynligvis være utilstrækkelige til at indtage de russiske defensive stillinger, som inkluderer pansrede køretøjer. Som sådan vil broenhederne sandsynligvis være under beskydning fra den modsatte kyst, når de etablerer broen.

Den måske største udfordring er den store mængde artilleri, som russerne har placeret på den østlige bred af floden. Floden vil være under konstant overvågning fra russiske spejdere og fra droner. Der er lav sandsynlighed for, at iscenesættelsen af ​​en våd-gab-krydsning ville gå ubemærket hen. Så snart broenhederne kommer i vandet, vil de sandsynligvis komme under beskydning fra russisk artilleri og slentrende ammunition. Skulle broen etableres, kan en enkelt Shahed-136, som kan transportere op til 30 kg sprængstof, ødelægge en stor del af broen.

Selvom det er svært, har ukrainerne flere teknologier, der kan hjælpe. De har især haft stor succes med at lokalisere og ødelægge russisk artilleri. Deres HIMARS-missiler har betydelig rækkevidde og kan præcist ødelægge russiske mål. Ukrainske moddrone- og luftforsvarssystemer har haft stor succes med at nedkæmpe russisk svævende ammunition. Desuden har ukrainerne deres pakke af elektronisk krigsførelsesudstyr, der kan forstyrre de russiske defensive operationer.

Uanset disse teknologier ville det være en udfordring for de ukrainske styrker at krydse Dnipro, og det vil tage tid at planlægge og orkestrere, hvilket bremser modoffensiven. I moderne tid har få hære med succes gennemført en våd-gab-krydsning. Russerne lavede et smart taktisk træk ved at opgive Kherson, hvilket ville have været et byblodbad. Spørgsmålet kommer nu om, hvorvidt ukrainerne vil forsøge en risikabel manøvre og krydse Dnipro.