Økonomerne, der råbte "Recession!"

På et nyligt møde mellem ledere i detailbranchen var ordene på alles læber "den kommende recession." Jeg er ikke økonom, men hvis jeg var det, tror jeg, at den sværeste del af jobbet i disse dage ville være at bortforklare de overskrifter, der ser ud til at forråde mantraet om, at økonomien er ved at gå i modsat retning. For eksempel:

CNN: "5 tegn på, at verden er på vej mod en recession".

Fortune Magazine rapporterede, at en førende økonom forudsiger "en 'lang og grim' recession".

Jamie Dimon, administrerende direktør for Wall Street megabank JPMorgan, advarede at USA kan være på vej mod "noget værre" end en recession.

The Hill, et politisk nyhedssite, lavede en undersøgelse, der fandt, "86 procent af administrerende direktører forventer recession i de næste 12 måneder".

Bloomberg News, den førende forretning for velrenommeret økonomisk rapportering, erklærede, "Prognose for amerikansk recession inden for et år rammer 100 %".

På den anden side er her et par nyere overskrifter, der synes at beskrive et parallelt univers:

"Detailindtjeningen er overraskende stærk." Barrons Magasinet

"Amazon siger, at det havde sin største Thanksgiving-indkøb nogensinde Weekend." AP Nyheder

"Forbrugerforbruget steg i oktober, da inflationen aftog." Wall Street Journal

"Antallet af ledige i USA faldt i sidste uge, hvilket viser et solidt arbejdsmarked." Wall Street Journal

Federal Reserve rapporterer, at arbejdsløsheden i øjeblikket ligger lige over laveste rate i 70 år.

"Salget af nye boliger stiger i oktober." Boligbyggeres Landsforening

På trods af alle disse rosenrøde nyheder, lad os sige, at økonomerne har ret - en recession vil ske i det kommende år. Til at begynde med slog jeg bøgerne for en definition af en recession. Ifølge National Bureau of Economic Research, en højt anset, århundrede gammel nonprofit forskningsorganisation, det er "en periode med midlertidig økonomisk tilbagegang", der varer mindst seks måneder (to kvartaler).

Dernæst vendte jeg kalenderen et halvt århundrede tilbage. Siden 1972 har den amerikanske økonomi oplevet syv recessioner, der i alt varede 20 kvartaler ud af mulige 200 - 10% af tiden. Så i løbet af de sidste 50 år har økonomien vokset 90% af tiden. Ikke en dårlig rekord. Og af de syv recessioner, der blev registreret i løbet af den tid, varede fire otte måneder eller mindre.

Den mest omtalte og værste recession i de sidste 25 år begyndte med finanskrisen 2007-2009 og varede 18 måneder, den længste nedtur siden 1930'erne. Nogle paralleller? Hvad rapporterede overskrifterne tilbage i 2008?

Bear Stearns, en stor investeringsbank, var ved at gå konkurs, da den blev købt for øre på dollaren af ​​JP Morgan Chase.

Lehman Brothers, et andet ærværdigt Wall Street-firma, kollapsede og forsvandt.

Wall Street Journal: "Værste krise siden 30'erne, uden en ende endnu i sigte."

New York Times: "USA mister 533,000 job i største fald siden 1974."

Bloomberg: "Boligpriserne i 20 amerikanske byer falder rekord med 18.5 %."

Jeg er stadig ikke økonom, og de rigtige har måske ret i sidste ende. Men jeg kan ikke lade være med at spekulere på, om det overordnede krav i disse dage er at skabe så meget drama (og øjenæbler) som muligt. Måden at gøre det på er at udbasunere det negative, som Aesops ensomme hyrdedreng, der morede sig ved at råbe "Ulv!" bare for at drille landsbybeboerne.