The Essential Dick Ebersols fremragende 'Fra lørdag aften til søndag aften'

Den 30. november 1974 deltog jeg i min første college-fodboldkamp. Det var Notre Dame vs. USC på Los Angeles Coliseum. Notre Dame var tidligt oppe 24-6, kun for USC at storme tilbage og knuse Fighting Irish. Mens sindet til tider husker, hvad det vil huske, er historien utvetydigt, at slutresultatet var 55-24. Hvad der ikke er klart er, om min hukommelse er korrekt om, at Colosseum var et af de mest højlydte stadioner nogensinde den dag. Fire år gammel tryglede jeg min far om at tage min søster og mig hjem, så højt var det, kun for at min generelt medfølende far skulle vende os om, når vi forlod tunnelen. Der var ingen måde, han gik glip af tjavningen! Siden da har jeg set utallige matchups mellem de to skoler i både Los Angeles og South Bend.

Alt dette kom til at tænke på efter Thanksgiving i 2004, og især dagen efter Notre Dame vs. USC den 27. november 2004. Et privatfly med tv-legenden Dick Ebersol og andre familiemedlemmer havde forladt Los Angeles dagen efter kampen, kun for at det styrter ned. En af Ebersols sønner, Charlie, var Notre Dame-studerende, mens en anden, Willie, var førsteårsstuderende ved USC. Da jeg læste om ulykken dengang, vidste jeg, at de havde været med til kampen. Tragisk nok døde lillebror Teddy Ebersol i styrtet.

Det, der skete så forfærdeligt i 2004, er ikke kun grunden til, at jeg købte Dick Ebersols fremragende nye erindringsbog, Fra lørdag aften til søndag aften: Mine fyrre år med latter, tårer og touchdowns i tv, men det, der skete dengang, var i mine tanker i årevis efter. Jeg kendte ikke og kender ikke Ebersol, men det var svært ikke at tænke på det. Ud over det var Ebersol igen en legende. Som læserne snart vil se, var han umulig ikke at kende til og tænke højt for sportsfans, men også fans af tv-underholdning generelt. Ebersol formede eller producerede meget af det fjernsyn, som jeg så en del i mine yngre dage. Jeg var nødt til at vide mere om ham. Det er jeg glad for. Han er meget overbevisende.

Samtidig starter bogen brutalt ud for dem, der kender til Ebersols historie, simpelthen fordi den begynder i Los Angeles. Du læser om suiten med to soveværelser på Century Plaza, om en række planlagte stop i deres Challenger CL-600, et i Telluride for at aflevere Ebersols kone Susan, et i South Bend for at aflevere Charlie, og et ved Gunnery i Hartford for at aflevere 14-årige Teddy, men du ved, at det ikke vil ske som planlagt. Hvilket er forfærdeligt i ansigtet, og det er endnu mere arresterende, hvis du er forælder. Ebersol behandler, hvad der skete, mere detaljeret mod bogens slutning, og det er mave-slidende. Jeg lader det ligge der.

Så selvom der er tragedie i Dick Ebersols liv, er det stadig en bemærkelsesværdig en. En ekstraordinær tv-producer (mere om det om lidt), Ebersol er uden tvivl mest berømt for at drive NBC Sports og føre det til hidtil usete højder. På forskellige tidspunkter, mens han var på NBC, producerede Ebersols afdeling olympiske vinter- og sommerlege, Wimbledon, French Open, golfs US Open, Major League Baseball, NBA basketball, NFL, plus forskellige Super Bowls, inklusive en jeg deltog i i 1993 ved Pasadena's Rose Bowl . Der er en historie der måske relateret til Ebersol, og den er i denne anmeldelse.

Ikke mindre end tidligere præsident Bill Clinton sagde engang til Ebersol: "Du har det bedste job i verden." Se ovenfor, hvis du tvivler på Clinton eller hans oprigtighed. Om nævnelsen af ​​Clinton er en af ​​bogens mange fordele, at den ikke bliver for politisk, eller vigtigere, den bliver ikke partipolitisk. Der er billeder af Ebersol med Clinton i bogen, men der er også et af ham med George W. Bush. Efter Ronald Reagans præsidentperiode sikrede Ebersol sig et møde med ham, kun for at overbevise ham om at kalde et par omgange af MLB All Star Game med Vin Scully. Reagan kunne ikke sige nej til Scully og om hans interaktioner med de 40^th præsident, Ebersol skriver, at Reagan "ikke kunne have været mere charmerende."

Hvad med Jack Welch? Denne mest geniale af administrerende direktører, der legemliggjorde kapitalismens uendelige muligheder blev senest angrebet på foragtelig vis af altid "oplagte" New York Times reporter David Gelles, og derfor er Ebersols erindringer om Welch et stort frisk pust. Ebersol beundrede i høj grad Welch og tænkte på, hvordan han hyrede divisionschefer, han stolede på, kun for at lade dem udføre deres arbejde. Sportsfanen i Welch kommenterede engang til Ebersol, at han ikke var fan af golfmelder Johnny Miller, hvortil Ebersol svarede, at han ikke var så opsat på lederen af ​​GE's lokomotivafdeling. Welch forstod pointen, og som golffans ved, afviklede Miller en af ​​golfens helt store på tv.

Da NBC Sports havde mulighed for at byde 1.25 milliarder dollars til OL i Sydney i 2000 og Salt Lake Citys vinterlege i 2002, spurgte Welch Ebersol, hvad han mente var det meste NBC kunne tabe. Ebersol svarede "halvtreds millioner stykket for hver enkelt." Welch svarede med "halvtreds millioner? Halvtreds millioner? Det er en bums i røven på GE! Gå og få det gjort!" Ebersol fik det gjort, og til sidst erhvervede de vinter- og sommer-OL helt frem til 2008 for 2.3 milliarder dollars. Det var STOR nyhed på det tidspunkt. Og det forklarer yderligere, hvorfor jeg var så interesseret i Ebersols historie. Du ser, USA Today var i sandhed "America's Newspaper", da Ebersol var på toppen af ​​NBC Sports, og avisens klummeskribent for sportsmedier (Rudy Martzke) rapporterede jævnligt om Ebersols gøren.

Mere om Welch, så meget som Ebersol med rette beundrede ham, skal der gives æren for, at det ikke var hagiografi. Welch promoverede berømt Six Sigma i hele GE. Ebersol beskriver det som "arcane", og at "det aldrig gav mening for mig." Welch spionerede engang Ebersol, da han sad uden for et lederes retreat og udførte arbejde, som han faktisk fandt nyttigt. Hvad manglede han? Et seminar om Six Sigma. Min fornemmelse er, at Ebersol har ret i ledelsesfilosofien. Jeg vil vædde på, at Welchs sande geni ikke var Six Sigma så meget, da han besad en utrolig sjælden evne til at sætte de rigtige mennesker i de rigtige positioner for at få succes. Tænk, at Jeffrey Immelt fulgte Welch ind i administrerende direktørs stol (Ebersol nævner GE's pensionsalder på 65 – tal om mystisk!), lærte sikkert Six Sigma af mesteren, men han præsiderede over helt andre resultater. Bill Belichick og Nick Saban bringer det tilbage til sport, og har tidligere assistenter til at køre hold i hele NFL og college-fodbold. Indtil videre kan kun Georgia-træner Kirby Smart (Saban) pege på nogen større succes. Geni kan ikke undervises eller overføres. I Ebersols tilfælde ville ingen fornuftig person hævde, at han lærte ledelse og økonomi på Yale, men åbenbart kender han begge meget godt.

Ud fra titlen på Ebersols bog kan læserne nok gætte, at han havde noget at gøre med det, der blev Saturday Night Live. Og det gjorde han bestemt. Men vi er på en måde ved at komme os selv foran. Ebersol fik sin start i tv som Yale-studerende i et job hos ABC under den tilsvarende legendariske Roone Arledge. Arledge proklamerede, at "vi vil tilføje showbusiness til sport." Ebersol arbejdede i en forskerrolle givet ABC Bred verden af ​​sport/Olympiske vært Jim McKays synspunkt om, at folk, der ikke kendte olympiske sportsgrene, ville være interesserede i dem, hvis de kendte atleternes historier.

Mere om showbusiness og sport, "klager oversvømmede omstillingsbordet", da Howard Cosell var i announcer's stand for ABC's Monday Night Football. Ebersol rapporterer, at selv Henry Ford II, formand for MNF'er største annoncør, ville have Cosell ud af showet. Arledge stod fast. Han "forstod, at mens millioner af mennesker hadede Howard, elskede de også at hade ham - og ville ikke slukke for blowout-spil sent, bare for at høre ham fortsætte med at sparre med [Don] Meredith, perfekt castet som USAs surrogat." Ebersol lærte så meget af Arledge, herunder Arledges ubarmhjertige ønske om at udsætte "sig selv for så mange gode ideer og så meget intelligens, som han kunne, for at strække sit sind." Ja! Der er ikke sådan noget som dårlig læsning, og Arledge "var altid den mest vellæste, velinformerede person i ethvert rum."

Om det, du har læst indtil nu, gætter man på, at nogle er interesserede, og nogle er mystificerede over navne, de aldrig har hørt om. Denne pause er umagen værd, simpelthen fordi de nævnte navne bestemt var af "husholdnings"-sorten for dem, der kom op i 1970'erne og frem. At lære mere om Arledge, Cosell, McKay og andre berømte personer fra den æra alene gør Ebersols bog til en fornøjelse. Alligevel er der mere.

Det er faktisk så let at glemme, at kabel-tv gennem store dele af 1980'erne var et fjernt objekt for mange af os. I mit tilfælde voksede jeg op i Pasadena, Californien, hvor kabel endnu ikke var ankommet; det er ikke-ankomst helt sikkert resultatet af regulatoriske fejl. Indtast Ebersol. For de 80 procent af landet, der ikke havde MTV, skabte Ebersol Fredag ​​aften videoer. For at forklare yngre læsere, hvor anderledes verden var dengang, havde showet i en mere monokulturel æra begivenhedskvaliteter. Det er svært for læserne at forestille sig i dag, men musik kunne ikke bare købes med et klik. Fredag ​​aften videoer helt bogstaveligt "premierede" musikvideoer. Jeg så den jævnligt. 12 hver fredag. Det var en del af livet. Ebersol rapporterer, at det kørte helt op til begyndelsen af ​​30'erne på NBC. Jeg var for længst kommet videre, men det her var en åbenbaring. Det var engang så meget en del af mit liv. Jeg ville endda optage musikvideoer fra showet på mine forældres Betamax. Vente, Betamax? Slå det op.

Saturday Night Live? Ebersol skabte den sammen med Lorne Michaels i 1975, efter at være blevet rekrutteret fra ABC til NBC. Han var 27, hvilket virkelig er noget. Til sidst førte et dårligt forhold til NBC-chef Fred Silverman til, at han blev skubbet ud, og det er relevant for mig, simpelthen fordi da Ebersol kom tilbage i de tidlige 80'ere for at udfylde en afgående Michaels, producerede han sæsonerne af SNL der virkelig fangede min opmærksomhed. Eddie Murphy var der på det tidspunkt, men vigtigst var Ebersols "Steinbrenner-år", da NBC-chef Brandon Tartikoff (Ebersols helt store ven i tv, der desværre døde alt for tidligt) gav ham grønt lys til at byde på topkvalitet talent for at kompensere for Murphys og Joe Piscopos afgang. "Steinbrenner-året" var en klassiker. Du havde Billy Crystal som Fernando Lamas, Martin Short som Jackie Rogers, Short og Harry Shearer som synkronsvømmere ("Hey you, I know you"), der var Crystal, der efterlignede Sammy Davis Jr., Howard Cosell osv. osv. Det var seriens uden tvivl det bedste år nogensinde, og så mange sketches optaget på Betamax blev set igen og igen.

Sen aften? Selvom det stadig er en stor sag, plejede det at være en fænomen. Eller følte sådan. Jeg var en David Letterman-person. Det kunne Ebersol nok have gættet. Han skriver, at "mens Dave ville være kritikernes favorit på begge kyster", var Jay Leno valget af seere i "'between Trenton and Reno'", som Johnny Carson engang havde fortalt Ebersol var afgørende for at vinde øjnene på til et show at lykkes. Alt dette betyder noget, simpelthen fordi Carsons pensionering satte scenen for en kamp mellem Letterman og Leno for at fylde Carsons Tonight Show sæde. En meget interessant bog (som til sidst blev til en HBO-film) af Bill Carter blev skrevet om, hvad der skete, og den indikerede, at Leno havde afluret NBC-chefer ude i Burbank for at finde ud af, hvor han stod. Ebersol, en Letterman-partisan, "har aldrig set hans [Lenos] historie som plausibel" om aflytning, men konkluderer, at Leno var det rigtige valg. Leno var utrættelig, når det kom til at besøge NBC's top 50-markeder over hele landet, plus hans humor var bedst egnet til publikum mellem Trenton og Reno.

Alt dette bringer os til Super Bowl XXVIII i 1993 mellem Dallas Cowboys og Buffalo Bills. Da jeg boede i Houston på det tidspunkt, fløj jeg ud til Los Angeles fredagen før kampen, der som nævnt fandt sted på Pasadena's Rose Bowl. NBC sendte spillet på tv, og den fredag ​​fik jeg klippet mit hår i mine forældres golfklub. Frisøren var i mændenes omklædningsrum, kun for mig at se NBC-fodboldpersonlighederne Bob Costas, Mike Ditka og OJ Simpson gøre sig klar til at spille. Jeg vil nu for evigt spekulere på, om Ebersol var med dem til golf den dag. Men det er en digression. Barberen spurgte mig, hvem jeg troede ville vinde, og jeg svarede "Jeg tror, ​​Dallas vil vinde, men føler, at Marv Levy ikke får nok kredit for det, han har opnået." OJ Simpson overhørte mig, kun for at kigge ind og fortælle mig "Jeg er virkelig enig med dig! Marv Levy får ikke nok kredit. Han har med mange egoer at gøre." Husk det var 1993. Det ubeskrivelige var ikke sket endnu. Jeg havde set Simpson kl Julies trojanske tønde en gang efter en USC-kamp, ​​men for at få ham til at lægge mærke til mig. At få ham til at tale med mig. Det her var noget.

Som Ebersol husker, var Simpson "langt væk den mest karismatiske person, jeg nogensinde har krydset veje med i tv-sport." Uden blot et sekund at undskylde de forfærdelige handlinger, som jeg tror, ​​Simpson har begået, er der en generationsmæssig kvalitet i hans tragiske historie i, at så mange er uvidende om, hvor populær han engang var. Ebersol er klar over, at Simpsons popularitet strakte sig langt ud over mænd og drenge, der elskede sport. Derfor er det så skræmmende at læse om, at Ebersol besøger Simpson i fængslet for at lade ham vide, at hans NBC-kontrakt ville blive opsagt, kun for at se på ham "gennem en glasvæg, hans hænder og underarme bundet til bordet." Besøget var "endnu en dosis af det surrealistiske." Det hele hjælper uden tvivl med at forklare, hvorfor det tog så mange (inklusive mig) så lang tid at tro, at Simpson kunne have gjort, hvad han gjorde.

Fra et ledelsesperspektiv er det interessant og opløftende at læse, at Ebersol havde tilsyn med et meritokrati. Det er opløftende, simpelthen fordi i moderne tid er det visse geni ulighed blevet dæmoniseret. Ebersol går ikke den vej. Ud over taknemmeligt og ordentligt at skrive ærbødigt om Jack Welch, fortæller Ebersol, hvordan, da han kørte NBC Sports, "blev de bedste producenter betalt mest; Jeg har aldrig troet på, at alle fik samme løn." Amen.

Endnu bedre, Ebersol indførte en "No Assholes"-politik. Dette tvang rydningen ud af en masse kviksølvproducenter, som unødvendigt ville lade unge up-and-comers få det. Han ville også "strejfe rundt i sportsafdelingens haller" for at lære om, hvad der foregik i hans afdeling, hvad medarbejderne havde på sinde, hvad deres udfordringer var osv. Dette får en fremtrædende omtale i betragtning af den populære tro på, at i kølvandet på de frygtelige nedlukninger, vil arbejdet i stigende grad være fjerntliggende. Ikke for de succesrige virksomheder. Kultur er så afgørende, som Ebersol tydeligt hentyder til, og det er en påmindelse om, at dagene med fjernarbejde vil være kortvarige; i hvert fald for de arbejdere, der gerne vil op i verden.

Meget interessant var Ebersols beskrivelse af tv-branchen, og hvordan "den var på randen af ​​massiv forandring" i midten af ​​1990'erne. Det er en påmindelse om George Wills grin i retningen af ​​"i går er et andet land." I Ebersols tilfælde fyldte kabel-tv-boksene tidligere i 20 % af de amerikanske husstande efterhånden langt de fleste. Dette viste sig at være utroligt lønnet for verdens ESPN'er, kun for NFL og NBA at ophøre med at være gode forretninger for NBC. Mens et tab på $50 millioner var en bums pr. Welch på GE's røv, var Welch ikke villig til med vilje at tabe penge. Penge ville gå tabt på risici, der, hvis de lykkes, langt overstiger potentielle tab. Tænk over det. Én ting er at tage en risiko og tabe penge, mens det er noget helt andet at komme ind i en situation, hvor man ved, at penge vil gå tabt.

Var der skænderier? Ikke mange, men der er altid småting, selv med bøger, du virkelig nyder. Med denne føltes det som om Ebersol trak mange slag. Måske for det bedste, men med mulig undtagelse af Comcasts Steve Burke og NBCs Fred Silverman, kom alle ret godt ud i en branche, der er kendt for at være skarpe albuer.

På spørgsmålet om fodbold fik Ebersol til sidst NBC tilbage i NFL med Søndag nat fodbold. Det har været en stor succes og nåede til sidst #1. Ebersol gik meget op i at få det bedste af det bedste til NBC, inklusive afdøde John Madden. Han omtalte ham som "den smarteste, mest indflydelsesrige fyr i hvert rum, han nogensinde gik ind i." Maddens intelligens burde først være indlysende, simpelthen fordi fodbold er utroligt cerebralt. jeg argumenterer i Arbejdets afslutning at fodbold absolut burde være et college hovedfag. Også den afdøde Ken Stabler indikerede i sin egen erindringsbog, at Madden var den slags person, der ville sætte sig ned med spillere i omklædningsrummet kun for at tale om alle mulige verdslige problemer med dem. Hvilket betyder, at min skænderi ikke er med Maddens åbenlyse intelligens, eller med hans godhed som person. Ebersol tænkte tydeligvis verden om ham, ligesom hans kone, Susan.

Mit tilbageslag er med Madden som kommentator. Jeg fandt ham svær at lytte til. Her brugte denne vildt intelligente mand endeløs tid i luften på at tale om damp, der kommer ud af spillernes hoveder og andre bombastiske ting. Det er klart, at jeg er i mindretal, men hans kommentar ("du ved" efter "du ved" efter "du ved") var hverken underholdende eller meget informativ. Bemærkelsesværdigt ved min mindretalsudtalelse er, at Cris Collinsworth fulgte Madden ind i kommentatorstolen. For mig var han altid den bedste. Og forbliver den bedste. Det modsatte af bombastisk, Collinsworth formidler ubønhørligt viden. Kald dette ikke en skænderi, men uenighed om en person, som Ebersol tydeligvis syntes meget højt om.

Og så Kina. Ebersol var en af ​​de første til at møde Xi Jinping, men der var lidt om deres interaktioner. Ebersol kan tydeligt læse det ordsprogede rum, så hvad var hans dybe følelse af ham? Kineserne mennesker har sikkert en affinitet for det amerikanske folk, men hvad med de højere ups? Til Ebersols forsvar skrev han ikke en udenrigspolitisk bog, men jo mere viden jo bedre. Var dette et trukket slag? Hvor fascinerende at lære, hvad hans tidlige indtryk var, siden han mødte ham, da han endnu ikke var i kontrol.

Det er skænderierne. Ikke meget, men der var nogle.

Mere om Kina rapporterer Ebersol, at da han besøgte første gang i 1990, var folk på cykler, mens der i 2000'erne var Rolls Royce og Maserati forhandlere. Forvandlingen er meget vigtig. Det er en påmindelse om, at Kina ikke længere er kommunistisk i kollektiv forstand. Folk er nødt til at læse dette, simpelthen fordi der er en opfattelse af Kina, der ikke står op til dets moderne virkelighed. Ebersol forstår tydeligvis denne mislykkede opfattelse indgående, hvilket betyder, at det ville være interessant at læse mange flere kapitler kun om hans Kina-oplevelser.

Det skal bemærkes, at i begyndelsen af ​​2000'erne, da Kina stadig var i budprocessen til sommer-OL 2008, husker Ebersol at få besked om, at nogle i den kinesiske delegation frygtede, at NBC foretrak Toronto frem for Beijing i betragtning af de højere amerikanske ratings, der kan opnås, når store begivenheder er live i bedste sendetid. Ebersol er meget på forkant med sidstnævnte gennem hele bogen, men påpeger, at GE (NBC's daværende moderselskab) sandsynligvis ville have foretrukket Kina med et øje på større adgang til et hurtigt voksende marked. Dette læses også som meget vigtigt. Uden et sekund at ignorere de åbenlyse menneskerettighedskrænkelser i Kina (Ebersol erkender dem), er der igen et problem med opfattelsen af ​​Kina om Kina. Det er ikke længere kommunistisk. Gudskelov er det ikke. Hvilket betyder, at der er mulighed. Mens Ebersol som tidligere nævnt heldigvis ikke er politisk Fra lørdag aften til søndag aften, er din anmelder. Synspunktet her er, at USA bør forblive engageret i Kina for politisk , økonomiske årsager. Som enhver, der har besøgt der, vil se, fører folket en lidenskabelig kærlighedsaffære med alt, hvad der er amerikansk. Lad os ikke skabe kiler mellem mennesker i hvert land. Folket er for evigt, Xi Jinping er det heldigvis ikke.

Som altid går mine anmeldelser alt for længe. Men det er ved design. Folk, der skriver bøger, vurderer dybere kig i dem end 1,000 ord. Ebersols unputdownable memoirer vurderer bestemt en dyb læsning. Læsere vil opleve, at hans erindringer er fantastiske, men også meget informative om erhvervslivet generelt.