F-35 kan tilsyneladende ikke stoppe med at lave nyheder

Efter styrtlanding af en F-35B nær Lockheed Martin'sLMT
samlebånd i Fort Worth, Texas for to uger siden, har F-35 Joint Program Office (JPO) sat et antal F-35'ere på grund, inklusive udenlandske fly, indtil mindst januar. Den seneste grundstødning kommer mindre end seks måneder efter, at luftvåbnet midlertidigt grundstødte sin F-35A-flåde sidste sommer.

JPO afgav en erklæring til Forsvarsnyheder i går bekræftede grundstødningen, hvori det også afslørede, at vejledningen gælder for alle tre varianter (F-35A/B/C) af jagerflyet. Kontoret afviste at sige, hvor mange fly der er berørt, men en rapport fra The Times Israels indikerer, at mange F-35'ere kan være berørt. Juledag formidlede avisen nyheden om, at det israelske luftvåben meddelte, at 11 af dets F-35I (en israelsk-specifik version af F-35A) er blevet sat på jorden.

Mens en "foreløbig vurdering af risikoen" som følge af F-35B-ulykken i Fort Worth ansporede JPO's vagt definerede grundstødning, kan problemet være relateret til et rør, der bruges til at overføre højtryksbrændstof til flyets Pratt & Whitney F135-motor iht. en anonym kilde citeret af Forsvarets nyheder.

JPO udtalte på sin side kun, at; "F-35 Joint Program Office har udstedt et teknisk direktiv for tidsoverholdelse [TCTD] for at begrænse nogle fly, som er blevet vurderet til at have højere risiko, fra flyveoperationer, mens undersøgelsen af ​​uheldet den 15. december fortsætter, og indtil procedurerne kan udvikles til deres tilbagevenden til flyvningen. De berørte fly er blevet identificeret, og JPO vil arbejde sammen med [det amerikanske militær] tjenester og [internationale] partnere for at sikre overholdelse af TCTD."

Den anonyme kilde rapporterede også, at Programkontoret har fortalt USAF, USN og USMCUSMC
at F-35'ere med færre end 40 flyvetimer er påvirket af grundstødningen. Dette ville potentielt stemme overens med ethvert problem, der blev opdaget med F-35B, der led tab af kontrol og/eller fremstød under sin funktionelle testflyvning før accept den 15. december. Det kan tyde på en mindre nylig designændring på tværs af F-35 flåden påvirker nybyggede fly.

Ikke overraskende har Lockheed Martin og Pratt & Whitney afstået fra offentlige kommentarer, idet de citerer den fortsatte undersøgelse som grund til deres tavshed. Grundstødningen kommer, da en række problemer bag kulisserne står over for F-35 fra en beslutning om, hvorvidt der skal finansieres en alternativ avanceret motor til kommende forbedrede Block 4-versioner af jetflyet til spørgsmål om produktionskapacitet i lyset af Lockheeds seneste salgssucces i Europa fortsætter.

Den grad, hvori grundstødningen påvirker F-35-operationer her og i udlandet, kan have afsmittende effekter for både et fremtidigt motorvalg og eventuelle resulterende forsinkelser i produktionen på grund af kvalitetskontrolproblemer eller undersystemdesignfejl. Den seneste grundstødning er også en del af, hvad der kan hævdes, er et slidt mønster for flåden, som har oplevet adskillige flyvepauser i dets næsten årti med brug af tjenesterne.

Disse har været relateret til hændelser med flyets fremdrifts- og termiske styringssystemer, dets indbyggede iltsystem, dets tilpassede hjelmmonterede display, selv dets modtagelighed for lyset slår til.

Desuden blev 2022 F-36A'er i februar 35 sat på grund blot pga mangel på driftsklare motorer, et tal, der er steget år for år siden 2020 ifølge General Accounting Office, som konkluderede, at den lange tid det tager at reparere den komplekse F135 betyder, at Pentagon mangler nok reservemotorer.

De seneste data om antallet af jetfly, der er jordet af ubrugelige motorer, er ikke let tilgængelige, selvom det er et spørgsmål, der er værd at stille igen. Og selvom grundstødningen annonceret i går bliver løst i begyndelsen af ​​næste uge, vil F-35-tilhængere forudsigeligt være på udkig efter den næste.