Smagen af ​​Peppatree er en skotsk motorhjelm tilført hyldest til Jamaica

Nathan Haddad er i en tilstand af genopståen. Sjette generation af jamaicanere (i form af Libanon, Afrika og Skotland) har brugt det sidste årti i kulinarisk dvale, og har med omtanke lavet et repertoire af lokalt dyrkede, autentiske jamaicanske krydderier, der minder om hans folks ånd og fuld af national stolthed. Uanset om det er Mango Barbecue, All Tings Spice, Ole Time Jerk, Scotch Bonnet Peppa eller en af ​​de mange forskellige jamaicanske smagsgivere til gør-det-selv kokken, Peppatræ legemliggør selve essensen af ​​dets nordlige caribiske hjemland.

Med smag så rige, at de "skar ned til benet", Peppatræ er næppe blot endnu en 'jamaicansk mad'-gimmick – innovatørens sjælfuldhed og passion ligger ikke langt tilbage. Den naturkraft... den energi, der er gennemsyret af disse krydderier, er ganske enkelt - Nathan Haddad.

Ikke overraskende er vores interview og smagsprøver lige så unikke.

Vi begynder vores eventyr i Nathans terrængående lastbil og sætter kursen mod det, han har lovet, vil være den ultimative farm to table-frokost – krydret, selvfølgelig med den autentiske jamaicanske smag af Peppatree. Vores første stop er Maxine and Son's Fish Enterprise i Rae Town Fishing Village i Kingston, hvor fiskesælgeren "Ratty" kobler os op med fire "lige fanget" hog snapper fisk. Vi stopper for at hente nogle friske okraer fra gården, løg og selvfølgelig "Scotchy" - Jamaicas berømte Scotch Bonnet-peber.

Nathan mener, at smagen af ​​jamaicansk Scotch Bonnet er speciel og unik på grund af den naturlige symfoni af jamaicansk jord, solskin og hav. Han voksede op på landet, omgivet af landbrugsjord og har dyrket en følsom gane, der kan opfange finesser på tværs af smagsprofiler. “Fuld af varme, men alligevel med enorm smag; frugtagtige noter blandet med tålelig varme,” siger han om Scotchy.

"Der er andre, der laver pebersauce og krydderier, men der er kun én jamaicansk Scotch Bonnet-peber," fortsætter han. “Mens mange peberfrugter har brug for inklusion af andre ingredienser for at få dem til at skinne, skinner Scotchy helt alene. Dyrket andre steder er det simpelthen ikke det samme; Spørg enhver lokal eller diasporisk jamaicaner, eller nogen for den sags skyld, der har smagt lokalt dyrket, og de vil uden tøven være enige. Ja, folk vil fortsætte med at lave 'jamaicanske produkter' uden for Jamaica, men det er simpelthen ikke det samme produkt, ikke de samme mennesker, ikke det samme land, ikke vores solskin, ikke den samme 'stemning', ikke vores kultur."

Nathan mener, at global efterligning af jamaicanske kulinariske produkter er en reel trussel mod 'brand Jamaica' og er derfor meget kræsen i sin brug af lokale input og den måde, han driver forretning på, både lokalt og internationalt. Han har brugt de sidste par år på at opbygge et opbevaringssted for intellektuel ejendom, der spænder over mere end 30 lande, og han er gået langt for at skabe de rigtige lokalt baserede forbindelser, så han kan vokse sit brand og samtidig opretholde lokalsamfundet.

"Jeg tror på det større gode ved at udvikle og bygge lokalt dyrkede, lokalt producerede økosystemer i stedet for at gøre tingene på den "lette" standardmåde, som ofte udelukker lokale bønder, agroforarbejdningsvirksomheder og talenter," forklarer han. "Alle jamaicanere og enhver, der nogensinde har været udsat for kulturen fra første hånd, ved, at man ikke kan få Jamaican Jerk-krydderier eller nogen autentisk jamaicansk mad uden jamaicansk jord, så enkelt er det."

Nathan tror på kraften i landsbyens mad ... smagen, lugten, smagen, lyden og kulturen ... den kulturelle praksis med at bringe mennesker sammen, dele oplevelser og den unikke smag af autentiske ingredienser.

"Pimento, ingefær, spidskål og alt andet, der vokser på Jamaica, er historisk blevet udråbt til at være blandt de bedste i verden. Vores teknikker, der går tilbage til vores oprindelige Taino-folk, som brugte træ, der var endemisk til og produceret af vores jord – pimento, sødt træ og andre for blot at nævne nogle få – disse har individuelt og kombineret givet os en umiskendelig smag, som kun kan findes her på Jamaica."

Vi holder pause for at læsse lastbilen med vores friske, lokalt fremskaffede mad og begiver os afsted til Bob Marley Beach i Bull Bay, hvor vi vil tilbringe resten af ​​dagen, og vigtigst af alt – spise.

Vi går ned ad stranden, forbi fiskere, der væver net, kokossælgere, der venter på et salg, og børn, der glade løber op og ned i sandet. Nathan stopper ved fru Gladys' berømte kokkebutik, der er kendt for fiskeretter lavet på bestilling til pund. De to er tætte og udveksler varme hilsner.

Som en vordende bedstemor henter fru Gladys den overfyldte krokuspose fra Nathans arme, trækker fangsten tilbage, som hun vasker med limejuice og gnider ned med sit eget udvalg af Peppatree-krydderier og smider den ned i en boblende stegepande med et sys og en pop. Skvalderkål, timian, okra, gulerod og skotsk hue slutter sig snart til medleyen sammen med bammy (cassavabrød) og festival (stegte dumplings).

Der serveres frokost.

Vi transporterer to heftige tallerkener til det sorte sandtæppe i vores helt egen palme- og bambushytte. Ekkoet af reggaemusik slutter sig til takten af ​​bølger, der bryder på kysten foran os, og vi indtager vores mad i mellem øjeblikke af let samtale efterfulgt af stille og bevidst meditation.

Nathan er en naturelsker, en kreativ karriere (designer, fotograf, kreativ direktør), en udøver af kinesisk intern kunst (Tai Chi, Bagua, Xingyi) og traditionel kinesisk medicin – som hver især har spillet en grundlæggende rolle i designet af Peppatree og i dette måltid, som vi deler i den varme eftermiddagssol. Mens vi spiser, beskriver min vært, hvorfor denne mad - måden, som ingredienserne blev fremskaffet på, den person, der lavede den og de rammer, hvor vi oplever dette salige måltid, det er så afgørende for kvaliteten af ​​den næring, vi putter i. vores kroppe.

"Peppatree er dedikeret til min far, en tålmodig og klog mand, der gav af sig selv til familien, samfundet og sin landsby som læge, fortrolig og klippe for flere personer, end jeg kan tælle," siger Nathan i et kærligt minde om sin families patriark, der døde for lidt over ti år siden. “Ligesom ham er jeg drevet af langt mere end penge eller de samfundsmæssige ideer om succes; Jeg er drevet af livet og at være et positivt medlem af det – de mennesker, jeg arbejder med, og rødderne til denne mad, ingredienserne. Denne selvsamme indstilling, dette køkken, skal aldrig gentages; en af ​​Moder Naturs perfekte kreationer, hvor alle elementerne er helt rigtige, lige her, ingen andre steder.”

Tilfredse og glade efter en tilfredsstillende frokost ser vi solen stille og roligt gå ned til det velkendte rytme fra 90'er dancehall-musikken og indtage de sidste øjeblikke af en sjæleligt salig dag.

Nathan fortæller mig om alle de kulturer og rejser, som Jamaica repræsenterer, og forstærker, at der ikke kan være nogen succes, medmindre det betales tilbage til jorden, menneskene og til fremtidige generationer. Han mener, at når man udnytter et lands kulturelle og naturlige kapital til økonomiske gevinster, er det vigtigt at sikre, at der skabes reelle muligheder og fordele for befolkningen og miljøet i det pågældende land og på lang sigt. Han bærer på en dyb kærlighed til Jamaica og respekt for landet, da han er vokset op på landet, blandt åbne marker og landbrugsjorder, hvor han dyrkede sin egen mad.

“Alt det, jeg leger med, findes allerede; alle elementerne i Peppatree er her allerede – de er Jamaica,” siger han, mens tidevandet stille og roligt ruller ind. “Peppatree er resultatet af alle disse ting, der er samlet, kurateret og formet i en struktur, der tager hensyn til andre.”

Jeg ser rundt om mig i anerkendelse af et udsagn, der føles så fuldstændigt passende til øjeblikket. Det sorte sand under mine fødder… den gule Scotchy på min tallerken… mit velnærede væsen… de rige grønne og blåste farver på denne smukke, pulserende dag… Det bliver ikke mere jamaicansk… eller mere bæredygtigt… end dette.