French Open lavede en kæmpe fejl ved at se Rafael Nadal nr. 5, og nu er lodtrækningen skæv

Rafael Nadal og Novak Djokovic, vindere af sammenlagt 41 Grand Slam-singletitler, mødes på Roland Garros.

Det er de gode nyheder for tennis.

Den dårlige nyhed?

De to levende legender vinder ikke kamp i finalen - eller endda semifinalerne. De vil mødes for 59. gang i deres karriere i en længe ventet kvartfinale tirsdag (2:45 ET, Tennis Channel).

Historien vil igen være på spil. Hvis Nadal vinder, vil han forblive i live for sin 14. French Open-titel og rekordforlængende 22. Grand Slam-singletitel efter han vandt sin 21. ved Australian Open i januar.

Hvis Djokovic vinder, vil han forblive med i blandingen til sin rekordmæssige 21. major-titel.

Tennisverdenen får denne matchup i kvarteret - og ikke finalerne eller endda semifinalerne - fordi Roland Garros gik strengt efter ATP-ranglisten, hvor Nadal er nr. 5, og Djokovic er nr. 1.

Faktisk har den øverste halvdel af lodtrækningen de tre bedste favoritter til at vinde titlen: Djokovic, Nadal og nr. 6 Carlos Alcaraz, der møder nr. 3 Alexander Zverev i endnu en kvartfinale tirsdag og er den eneste mand, der har slået Nadal og Djokovic i samme lerretsarrangement.

Den anden halvdel af lodtrækningen?

Det medvirker Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev og Marin Cilic. En af disse fire når søndagens finale. Rune bedøvede nr. 4 Stefanos Tsitsipas i fire sæt mandag, mens Cilic, 2014 US Open-mesteren, dirigerede nr. 2 Daniil Medevedev i lige sæt senere mandag.

Jeg mener, hvad laver du her?

Dette er tennis-ækvivalenten til en Battle of the Bands med The Beatles, The Stones, Oasis og Greta Van Fleet i den ene halvdel af parentesen, med Asia, Toto, Pure Prairie League og The Knack i den anden halvdel.

Allerede før turneringen begyndte, kaldte Patrick McEnroe Roland Garros-officials ud for denne absurde situation, hvor en mand, der har vundet turneringen 13 gange – 13 ! – er frøet nr. 5.

I hvilken verden skulle Nadal nogensinde være seedet lavere end 2 hos franskmændene? Han deltog i turneringen 105-3 på Roland Garros og er nu 109-3 der.

"Kom så French Open, det er tid til at gå med seedningssystemet," skrev McEnroe i en video. "Nu er det nok. Vi havde Nadal og Djokovic sidste år i semifinalen. En af de største kampe nogensinde, i semifinalen. Tennis har brug for det i finalen. Nu kunne vi have Djokovic-Nadal i kvartfinalen. Kom nu, lad os tage det sammen, endelig.”

McEnroe opfordrede French Open til at være mere ligesom Wimbledon var frem til 2019, hvor det brugte sin egen seedningsformel til at adskille spillerne, et system designet til at sikre, at de bedste spillere på græs var mere tilbøjelige til at blive adskilt i de tidlige runder.

Som TennisMajors.com påpegede: “Pete Sampras blev hævet fra en verdensrangering som nr. 6 til nr. 1 i 2001, som en anerkendelse af, at han havde vundet titlen i syv af de foregående otte år. Boris Becker, tre gange mesteren i 1980'erne, blev løftet fra en placering på 18 til en seedet placering som nr. 8 i 1997. Stefan Edberg, vinderen i 1988 og 1990, fik en seeding på nr. 12 i 1996, 10 pladser højere end hans placering.

"Og berømt i 2018 var Serena Williams, den syvdobbelte Wimbledon-mester, seedet nr. 25 på trods af sin placering på 183, selvom det blev mildnet af det faktum, at amerikaneren først lige var vendt tilbage til Touren efter fødslen af ​​sit første barn. ”

Wimbledon opgav denne tilgang i 2020. Alligevel opfordrede McEnroe Roland Garros til at gøre det rigtige forud for dette års lodtrækning.

"Hvornår vil French Open endelig få det sammen og gøre deres frø, som de gør det i Wimbledon? Hvilket fremhæver spillerens succes på netop den overflade."

Som tingene står, vil enten Nadal eller Djokovic være ude af turneringen fra tirsdag, og to tredjedele af Nadal, Djokovic og Alcaraz vil være færdige ved afslutningen af ​​spillet fredag.

En af Ruud, Rune, Rublev eller Cilic kommer til finalen.

Måske vil det give et fantastisk show på søndag. Måske vil en af ​​dem skrive et inspirerende og spændende løb til finalen - eller måske endda titlen.

Men forestil dig, hvad en søndagsfinale med Nadal og Djokovic ville betyde for tennis? Med så meget historie på spil?

Eller en Nadal-Alcaraz-finale med en spanier på næsten 36 år og en anden, der lige er fyldt 19?

Eller en Djokovic-Alcaraz-finale, der stiller den bedste spiller i verden i dag mod den salvede for fremtiden?

Nadal er 10-7 mod Djokovic i majors, og 7-2 i den franske. Djokovic fører hele tiden 30-28.

Hvem ved? Dette kunne være Nadals sidste Roland Garros nogensinde, og han kunne gå ud i kvartfinalen? Han har ofte talt om sit kronisk venstre fod problem som har hæmmet ham i årevis og er blevet værre på det seneste.

"Jeg er i kvartfinalen for to uger siden, jeg vidste ikke, om jeg ville være i stand til at være her," sagde han. "Så bare nyder det faktum, at jeg er her. For at være ærlig, så ved jeg ikke, hver kamp jeg spiller her, om det bliver min sidste kamp her i Roland-Garros i min karriere.”

Hvis den kamp på en eller anden måde viser sig at være i kvartfinalen - i stedet for semifinalen eller finalen - hvor ville det være ærgerligt.

Selvom det ikke er det, burde Roland Garros have gjort det bedre.

Kom nu, folkens. Lad os tage det sammen.