FTC's kamp mod ikke-monopoler vil ikke hjælpe forbrugerne

Populære Bloomberg News klummeskribent Matt Levine kan godt lide at gøre en komisk pointe i sin populære Pengeting kolonne til Bloomberg, at fra SEC's perspektiv kan næsten alt, hvad en virksomhed gør (eller dets ledere), der overtræder loven, opfattes som værdipapirsvindel.

Federal Trade Commission under Lina Khan har omfavnet en tilsvarende altædende jurisdiktionel appetit ved at erklære, at en bred vifte af hidtil almindeligt accepteret forretningspraksis potentielt kan opfattes som en overtrædelse af antitrustlovgivningen. At opgive forestillingen om, at FTC først og fremmest skulle være optaget af forbrugernes velfærd og priser, har givet Khan frihed til at forfølge en åbenlyst politisk dagsorden, hvilket en overfladisk undersøgelse af industrierne i hendes trådkors gør meget klart. Især to spørgsmål illustrerer, i hvilket omfang den nuværende FTC forfølger en snæver ideologisk dagsorden frem for at forsøge at forbedre forbrugernes velfærd.

Til at begynde med, sidste år, FTC gjort eksplicit dets hensigt om at undersøge – og reducere – den rolle, som apoteksydelsesforvaltere spiller på markedet for receptpligtige lægemidler, og nogle få kongresmedlemmer virker ivrige efter at spille populistiske og støtter Kommissionens handlinger. I næste uge har for eksempel Husudvalget for Videnskab, Rum og Teknologi planlagt en høring om PBM'er.

FTC's efterforskningsmeddelelse mærkede PBM'er med det underforståede nedsættende udtryk for "mellemmænd" for klart at angive den formodede "tvivlsomme" rolle, som industrien spiller.

FTC's indvending ser ud til at være - udover agenturets leninistiske forestilling om, at mellemmænd ikke tilfører noget af værdi - at PBM'er akkumulerer en smule markedsstyrke, hvilket i sig selv er grund til, at denne FTC kan tage fat på dem. Men PBM'er - som forhandler lavere medicinpriser på vegne af fagforeninger, store arbejdsgivere, forsikringsordninger og endda regeringer - har succes, netop fordi de akkumulerer markedsstyrke. I stedet for at de monopolistiske lægemiddelfirmaer (i kraft af deres patenter) dikterer den pris, der er bedst for dem, er de tvunget til at forhandle med en håndfuld PBM'er, der har patienter nok til, at lægemiddelselskaberne ville miste en masse penge, hvis de ikke kunne nå en aftale om at sælge til en af ​​dem. Uden PBM'ernes kontrol af deres magt ville den anden ende af forhandlingsbordet for lægemiddelpriser, kendt som pharmacy service administrative organisations (PSAO'er) – som kontrolleres af landets tre største lægemiddelgrossister – tilsyneladende have frie tøjler til at øge omkostningerne på apotekerne og den amerikanske offentlighed.

Hvad mere er, har PBM'er presset hårdt på for at implementere den direkte levering af receptpligtig medicin, hvilket forbedrer vedhæftningen betydeligt og – til gengæld – også sundhedsmæssige resultater, der redder liv og milliarder af dollars i processen. Ideen om, at de skal begrænses for at beskytte forbrugerne, er simpelthen uforenelig med virkeligheden.

Et andet spørgsmål, som FTC har fundet passende at engagere sig i, har været den såkaldte "Right to Repair"-bevægelse, som presser på for lovgivning, der vil tillade forbrugere at foretage enhver nødvendig reparation af deres traktor, båd eller forskellige andre produkter, de ejer. FTC'erne påstand er, at producenter forhindrer forbrugerne i at få adgang til den centrale processor, der styrer motoren, hvilket betyder, at producenten eller en forhandler skal foretage eventuelle justeringer eller rettelser, hvis det er årsagen til problemet. Det giver dem, mener de, markedsstyrke over reparationsmarkedet.

Selvom FTC kan hævde, at dette krav giver producenten en løftestangseffekt over forbrugerne, som den kan udnytte, er det også tilfældet, at for benzindrevne motorer, regulerer computerprocessoren motorens ydeevne for at sikre, at den er i overensstemmelse med EPA-emissionsbestemmelserne . Hovedårsagen til, at mange forbrugere ønsker at få adgang til processoren, er at besejre emissionsregulatoren for at opnå mere hastighed eller acceleration.

For eksempel i en 2019 undersøgelse af 770 udstyrsforhandlere, sagde en tredjedel af de adspurgte, at de havde serviceret udstyr, der var blevet ulovligt modificeret på en eller anden måde, og at næsten halvdelen af ​​disse ændringer involverede ændringer, der forringede eller deaktiverede emissionskontroludstyr.

Der er også betydelige beviser for, at udstyrsejere, der ændrer deres udstyr, kan ende med at kompromittere sikkerheden - igen i jagten på forbedret ydeevne. NHTSA registreret sine indsigelser til et foreslået afstemningsinitiativ fra 2019, der ville have krævet, at producenterne skulle give ejere og tredjepartsreparationsfaciliteter adgang til køretøjssystemer, hvori det anføres, at et sådant krav ville øge risikoen for cybersikkerhedsangreb og kunne bringe den offentlige sikkerhed i fare.

Harvard-økonom og tidligere finansminister Larry Summers for nylig observeret at FTC's fremstød for at reducere størrelsen og omfanget af store virksomheder blot for den opfattede synd at være stor kan give Lina Khan ros fra venstrefløjsaktivister i hendes parti, men det sandsynlige resultat, hvis hun lykkes i sine forsøg på at skære disse virksomheder ned. ned til størrelse vil være højere forbrugerpriser og yderligere inflationspres på økonomien.

Faktisk er Khans række af udtalelser, der forsvarer hendes bestræbelser på at begrænse fusioner og overtage de store teknologivirksomheder, i stigende grad forvirrende - hendes kommentar fra 2022 om, at flere fusioner kan resultere i en større udbredelse af monopsonistiske arbejdsmarkeder, antyder, at hun er ligeglad med både jurisdiktion og økonomiske virkelighed.

At reducere kraften af ​​PBM'er, blot fordi de har akkumuleret markedsstyrke, vil ikke gavne forbrugerne, og at indvillige i forbrugernes klager over deres ret til at tilpasse deres udstyr, som de vil, står i modstrid med andre tilsyneladende prioriteter i hendes administration med hensyn til kulstofemissioner.

Når FTC bliver mere optaget af politik end økonomi, er der få vindere.

Fra: Ike Brannon[e-mail beskyttet]>

Dato: Søndag den 5. februar 2023 kl. 3

Til: Tommy Behnke[e-mail beskyttet]>

Emne: udkast

...

[Besked klippet] Se hele beskeden

Det ser godt ud for mig. Fantastisk. Fik det.

ReplyForward

Compose:

reference: HPA 22-10

Compose:

CNH International

Viser PBM_Op-Ed_.docx.