Generationsskellet over atomkraft

Maud Simon er en af ​​de yngre beboere i House of Resistance, et hjem i den bukoliske franske kommune Bure. Omgivelserne er fredelige med færre end 100 beboere midt i markerne og hytterne.

Men Simon og hendes husfæller vil have forstyrrelser. Aktivisterne, en del af det anti-nukleare netværk Sortir du nucleaire, købte dette hus tilbage i 2006 for at mobilisere mod det nærliggende Cigéo forskningslaboratorium, hvor videnskabsmænd tester dyb geologisk deponering for til sidst at opbevare nukleart affald. Aktivisterne siger, at der ikke har været nok information om risiciene ved denne forskning, og de er mere generelt imod legitimeringen af ​​atomenergi i betragtning af dens risici.

The House of Resistance er nu hjemsted for en fluktuerende befolkning på omkring 5 til 40 personer, selvom dette kan svulme op til så mange som 400 under en særlig begivenhed.

Simon har boet her i to år. Hun mener, at mange unge franskmænd går ind for atomenergi på grund af propaganda spredt af den pro-nukleare lobby, som har spredt sig for eksempel til YouTube. Hun er noget usædvanlig, da hun voksede op i en anti-kernefamilie.

En kort køretur væk er grunden til, at Simon og hendes andre demonstranter valgte dette sted.

For at komme til hjertet af Cigéos atomforskningslaboratorium bliver jeg presset sammen med ni andre mennesker ind i en elevator, der går 490 meter ned.

Med fem minutter, er det den længste lifttur i mit liv.

I dette fredelige hjørne af det nordøstlige Frankrig arbejder videnskabsmænd på et problem, som ingen, i noget land, har løst: Hvad skal man gøre permanent med affaldet fra atomkraftproduktion. I Frankrig beløb den samlede beholdning af sådant affald sig til 1.7 mio. mio³ ved udgangen af ​​2020, ifølge det franske nationale agentur for håndtering af radioaktivt affald (Andra), som driver Cigéo-anlægget.

Vores guides navn på Cigéo-anlægget er passende nok Jacques Delay. Håndtering af affaldsproblematikken indebærer en høj grad af usikkerhed og episke tidsskalaer (Schweiz, for eksempel, kræver planlægning af op til 1 million års indeslutning for ethvert dybt geologisk depot der).

Geolog Delay siger, at forskerne forventer, at teknologien fortsætter med at udvikle sig med dens nuværende hastighed. Så visse beslutninger vil blive overladt til fremtidige videnskabsmænd.

Andra håber at kunne begynde at drive langsigtet bortskaffelse i 2050 og have reversibel opbevaring indtil omkring 2150, hvis fremtidige videnskabsmænd kommer med en bedre løsning. Så ville den dybe geologiske deponering blive lukket fuldstændigt af.

Hver 25 meter eller deromkring i Cigéo-anlægget ændres konstruktionen af ​​drifterne (passager) for at tillade årelange eksperimenter med faktorer som korrosion og hævelse. Vægge er f.eks. beklædt med beton af forskellig kvalitet og stivhedsgrad. Formen på drifterne svinger også. Forskere her udfører tests med affald, efter at det har ventet på overfladen i 70 år og afkølet til under 90°C.

Forskerne ved Cigéo-laboratoriet i Frankrig inddrager ikke risikoen for bevidste angreb i deres forskning. Alt dette – sikkerhedsrisiciene, den enorme usikkerhed omkring affald, potentialet for nuklear spredning – bekymrer aktivisterne i modstandshusets hus.

Atomvidenskab som den, der udstilles på Cigéo, er tydeligvis en stolthed i Frankrig, som er permanent medlem af FN's Sikkerhedsråd og har taget atomenergi meget mere til sig end sine nabolande. Yves Marignac, som leder Nuclear and Fossil Energy Unit hos négaWatt Association, bemærker: "Der er intet tilsvarende på verdensplan til et land, der har udviklet så meget nuklear industri i forhold til dets størrelse."

Den franske atomflåde er stor, men ikke altid pålidelig. I øjeblikket er halvdelen af ​​Frankrigs i øjeblikket 56 atomreaktorer ude af drift på grund af korrosion og vedligeholdelsesproblemer.

Rainer Baake, administrerende direktør for Climate Neutrality Foundation i Tyskland, mener, at unge mennesker er mere pro-nukleare, fordi "de aldrig har oplevet atomnedfald." Den tidligere politiker siger, at tyskerne var meget begejstrede for atomenergi indtil Tjernobyl-katastrofen, som førte til, at radioaktivitet forurenede tyske haver. Han har været med til at forme Tysklands efterfølgende overgang væk fra atomenergi, som skulle have været afsluttet i 2022, men som nu er blevet udskudt på grund af energiforsyningskrisen.

Nuklear er i stigende grad populær blandt unge mennesker – f.eks i Finland, hjemsted for verdens første dybe geologiske depot for nukleart affald – ikke kun fordi de har mindre hukommelse om risiciene, men også på grund af udbredt bekymring for klimaændringer. I modsætning til fossile brændstoffer er atomenergi for det meste emissionsfri; i modsætning til sol- og vindenergi kan den fungere 24/7. Og klimaangst er mere presserende end radiofobi for mange mennesker, der voksede op efter den kolde krig.

Verdens mest berømte ungdomsklimaaktivist, Greta Thunberg, erklæret den 12. oktober at det ville være en fejl af Tyskland at udfase atomenergi helt. Dette adskilte hende fra politiske enheder som Tysklands Grønne Parti – som var et af de partier, der forhandlede om lukning af atomkraftværker inden udgangen af ​​2022 – og veletablerede miljøorganisationer som Greenpeace.

Thunbergs støtte til atomkraft forekommer noget ambivalent, da hun argumenterede for, at atomkraft ikke skulle lempes til fordel for kulværker, som skal fortsætte i drift i Tyskland indtil 2030. Når alt kommer til alt, den nobelprisvindende fysiker Steven Chu har argumenteret, dræber luftforurening fra fossile brændstoffer flere mennesker end skaderne fra atomenergi.

Nogle unge mennesker er helt med på atomkraft. I Nordamerika, "nuklear bros" viser, at atomenergiens popularitet er ved at tage fart blandt unge mænd.

Atomenergi er et af de mest omstridte emner inden for miljøbevægelsen. For at sikre dens relevans fremadrettet, bliver anti-nuklear lejren nødt til at gøre sine kernespørgsmål – herunder sikkerhed, omkostninger, nuklear spredning og irriterende problem med atomaffald – få genklang hos flere unge som Simon.

Denne artikel blev rapporteret under en forskningstur med Ren energitråd.