Green Bay Packers' forsvar kan ikke vente med at stramme deres ting

Spørgsmålet virkede harmløst nok.

Darnell Savage kastede sig dog på den, som om han ville have en løs bold i endzone.

Savage, et fjerde års sikkerhed for Green Bay Packers, blev spurgt om Minnesota Vikings potente offensiv i sidste uge. Og når vi taler om Justin Jefferson, Dalvin Cook & Co., brugte spørgeren udtrykket "stablet".

"Vi er også stablet," sagde Savage og holdt en pause for at få effekt. "Så vores tankegang er at være den bedste. Og for at være den bedste, skal du slå de bedste. Så vi vil bare gå derud og konkurrere på det højeste niveau, vi kan.

"Vi forsøger at bevise det over for os selv, at vi er de bedste. Vi er ikke bekymrede for noget andet, der er udenfor, eller noget andet, der foregår i verden. Så vi ved, hvad vi har i dette rum og i denne gruppe. Så stille op hver uge, gør vores ting, og jeg tror, ​​vi klarer os godt.”

Det ser ud til at være en meget almindelig overbevisning i hele Green Bays forsvar i disse dage.

Packers sluttede på niendepladsen i NFL i tilladte yards i sidste sæson (328.2), inklusive en 10.^th-placering i afleveringsforsvar (219.1) og en 11^th pladsvisning i farende forsvar (109.1). Green Bay var en noget middelmådig 14^th i point tilladt per kamp, ​​men toppede i slutningen af ​​året og afgav kun 13 point i et playoff-tab til San Francisco.

Nu, efter en offseason, der stort set var viet til at forbedre forsvaret, burde den enhed være bedre.

Meget bedre.

Green Bay re-signerede fri agent linebacker De'Vondre Campbell og cornerback Rasul Douglas. Campbell blev udnævnt til førsteholdets All-Pro sidste sæson, og Douglas var en Pro Bowl suppleant.

Jaire Alexander er tilbage efter at have misset 13 kampe i sidste sæson med en skulderskade i sidste sæson. I juni underskrev Green Bay Alexander til en fireårig aftale på $84 millioner, der gjorde hans til den højest betalte cornerback i NFLs historie.

Packers brugte første runde draft picks på indvendig linebacker Quay Walker og defensive end Davante Wyatt. De underskrev også defensive ende Jarran Reed i free agency.

Green Bays forsvar udspillede offensiven - og fire gange MVP quarterback Aaron Rodgers - de fleste dage i hele træningslejren. Nu er de begejstrede for at prøve at lukke ned for nogen i en anden uniform.

"Vi får endelig sammensat, hvad vi har set på bånd, så alle i verden kan se," sagde den eksterne linebacker Rashan Gary. "Det er en fantastisk følelse. Vi er ivrige og klar til det.”

Når Packers indtager feltet i uge 1, vil de have seks første runde draft-valg i den defensive startopstilling - næse tackle Kenny Clark, cornerback Eric Stokes, Alexander, Savage, Gary og Walker. Når du inkluderer Wyatt - som vil fungere i en reserverolle nu - er der syv første runder på listen.

Med så meget talent er det ikke underligt, at Alexander og andre offentligt har udtalt, at de planlægger at være NFL's nr. 1 forsvar i 2022.

"Vi har alle brikkerne," sagde Alexander.

Sikkerhed Adrian Amos, nu i sin ottende sæson og en af ​​Green Bays kaptajner, forsøger at pumpe bremserne - for nu i hvert fald.

"Det er én ting om talent, og det er en anden ting om at eksekvere," sagde Amos. "For mig er jeg en fyr i femte runde. Jeg er ligeglad med fyre i første runde, hvor du er valgt. Jeg kender mange first rounders, der ikke slår ud. Jeg har set ikke-draftede fyre klare det. Det er lige meget.

"Når du først er i NFL, betyder runder ikke noget. Det kan have betydning for medier eller front office-folk. Men som for mig, hvilken runde du gik, det betyder ikke meget for mig. Men hvad jeg vil sige er, at vi har en god blanding af dyrlæger og unge fyre. Vi har farten og talentet. Men hvis det ikke hænger sammen, betyder det ikke noget.”

Der er ingen tvivl om, at Packers har deres bedste samling af talenter i forsvaret, siden de vandt de 45^th Super Bowl tilbage i 2010-sæsonen.

Clark har været til to Pro Bowls, og som kun 26-årig, er han stadig på toppen af ​​sine kræfter. Han vil føre en dyb og begavet defensiv linje.

Gary var nummer to i ligaen med 81 pres sidste sæson og ser ud til at være klar til en enorm sæson. Campbell og Walker er begge 6-fod-4, løber som vinden og kan blive en af ​​de bedre indvendige linebacking-duoer i fodbold.

Og den sekundære - ledet af Amos og Alexander - ser ud til at være Green Bays fineste, siden Charles Woodson og Nick Collins gik frit omkring.

Det er let at se, hvorfor forventningerne er i top. Nu er Packers spændte på at prøve at levere.

"Vi elsker hypen," sagde Clark. "Dette forsvar, vi kommer til at holde sammen under alle omstændigheder. Jeg synes, det er en rigtig tæt gruppe af forsvarsspillere, og vi har en masse talent. Jeg er spændt på at se, hvordan vi alle kommer sammen i uge 1."

Gary var enig.

"Alle på dette forsvar i år er tæt på, mand," sagde Gary. "Vi har alle ét mål, og alle i omverdenen kender vores ene mål, og det er det, vi alle presser på.

"Jeg elsker det, fordi hver dag, vi træder ind i denne bygning, er der en standard, som du skal overholde, især når du starter med den første streng. Der er fyre, som du ved, du ikke kan svigte. Det er bare standarden.”

Og det er en, som Packers er glade for at prøve at opretholde fra søndag.