Green Bay Packers står over for en monumental opgave i at tæmme Giants' Star Barkley

Dalvin Cook og David Montgomery har begge gjort det to gange.

Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson og Nick Chubb har også gjort det.

Alle disse running backs har overskygget 100 yards rushing, siden Matt LaFleur overtog som Green Bay Packers' cheftræner i 2019. Og i løbet af de sidste tre plus sæsoner har det været et stort problem for LaFleurs hold at stoppe løbet.

Green Bay kan dog stå over for sin hårdeste test i LaFleur-æraen, søndag, når den forsøger at bremse Saquon Barkley og New York Giants i en kamp, ​​der spilles i London kl. 8:30 (CST).

Barkley er NFL's førende rusher med et gennemsnit på 115.8 yards pr. kamp. Barkley er i gang med 1,968 rushing yards, hvilket ville være den niende-højeste total i NFLs historie.

Giants har en middelmådig offensiv linje og en bred modtagergruppe, der er blevet ødelagt af skader. Men i høj grad takket være Barkley, har New York NFL's nr. 1 farende angreb (192.5) og får en overraskende 3-1 start.

"Fænomenal spiller. Fænomenalt talent,” sagde Green Bays defensive koordinator Joe Barry. "Han er eksplosiv. Han er stor. De gør også et godt stykke arbejde med at kaste bolden til ham. De finder måder at få ham bolden på, ikke bare at vende sig om og give ham bolden. Han er den bedste i vores branche lige nu, statistisk set.

"Han er bare en total back. Det skal være en kollektiv gruppeindsats i denne uge, fordi man ikke kan tackle den fyr med én person. Det skal være befolkning til bolden. Utrolig spiller. Utroligt talent."

Kombiner nu Barkleys bedrifter med det faktum, at Green Bay er i den nederste tredjedel af ligaen og stopper opløbet.

Packers ligger i øjeblikket på 22. pladsen^nd mod løbet, hvilket tillader 126.8 yards pr. kamp. De er også 22^nd i yards tilladt pr. transport ved 5.0.

At stoppe løbet har været et gennemgående problem under LaFleur, uanset om Mike Pettine (2019-20) eller Joe Barry (2021-22) har været den defensive koordinator.

Green Bay rangeret 23^rd i NFL mod opløbet i 2019 (120.1) og 27^th i yards pr. transport (4.9). Packers endte 13^th i farende forsvar i 2020 (112.8) og 11^th sidste år (109.1), men var stadig kun nummer 18^th i yards pr. transport i 2020 (4.5) og 28^th i 2021 (4.6).

I år har tingene været endnu værre.

Cook løb i 90 yards i uge 1, havde et gennemsnit på 4.5 yards pr. carry og førte Minnesota til en 23-7-sejr over Green Bay. Chicagos Montgomery løb i 122 yards og havde i gennemsnit 8.1 yards carry i et uge 2-tab.

Og i sidste uge, på trods af at New England var nede på en tredje streng quarterback, løb Patriots i 167 yards og havde et gennemsnit på 5.0 yards pr. carry.

"Man, vi er nødt til bare at fokusere op, ærligt," sagde Packers næse tackle Kenny Clark. "Der er for mange uoverensstemmelser, når du taler om løbespillet med os. Vi får to gode kvarterer, og så i tredje kvarter vil vi have lidt pause og lade fyre komme i gang og lade deres momentum komme i gang. Vi er nødt til at finde en anden måde at finde den konsistens på."

Rookie inde linebacker Quay Walker var enig.

"Jeg tror bare, at det altid handler om, at vi dræber blokke, kommer ud af blokke og bare ved, hvordan vi skal passe løbene op, bare være fysiske," sagde Walker. "Det kræver bare at komme ud af blokkene og bare lave spillet. Du kan ikke forblive knyttet til blokke. Du skal vide, hvem du bruger i løbeturen og den slags ting. Det hænger altid sammen med at stoppe løbet."

Under LaFleurs tid i Green Bay har Packers set masser af elitebacks. Men Barkley spiller måske bedre end nogen af ​​dem lige nu.

Barkley, det overordnede nummer 2 i 2018 NFL Draft, var NFL's offensive Rookie of the Year den sæson, da han havde mere end 2,000 yards fra scrimmage og 15 totale touchdowns. Barkley løb i 1,307 yards, havde i gennemsnit 5.0 yards pr. rush, fangede hele 91 afleveringer og fumlede ikke.

Barkleys tal skred lidt i 2019 (1,441 yards i alt, otte TD'er), da han kæmpede mod en høj ankelforstuvning. Så ramte Barkleys karriere en korsvej, da han pådrog sig en overrevet ACL i uge 2 i 2020.

Barkley tilbragte resten af ​​den sæson på skadet reserve. Da Barkley så vendte tilbage i 2021, manglede han sit tidligere udbrud og uhåndgribelighed og havde i gennemsnit kun 3.7 yards pr. carry, løb i 593 yards og havde fire touchdowns i alt.

Denne sæson ligner Barkley dog ​​sit gamle jeg.

Han er i gennemsnit 5.5 yards pr. Han løb efter 164 yards i uge 1 og 146 yards i uge 4. Og han er lige for Giants' føring i receptioner med 15.

"Fantastisk tilbageløb," sagde Clark. "Du kan se, at han er rask nu. Han er en stærk ryg. Han kan løbe bag om tacklingerne og få de værfter indenfor.

"Når han kommer ud i rummet, er han meget undvigende. Han kan løbe med de bedste af dem, og han har den breakout-hastighed. Jeg har stor respekt for hans spil. Han er en fantastisk back. Han blev draftet, da han blev draftet af en grund.”

Tilføjede linebacker Preston Smith, som har mødt Barkley tre gange i sin karriere: "Han er en ret stærk fyr. Har nogle store ben, han er svær at tage ned, og han er en fyr, der vil kæmpe for ekstra yards og fortsætte med at flytte bunken, hvis du lader ham. Han vil prøve at spille et stort spil, uanset hvad - spin off tacklinger og forsøge at blive ved med at bevæge sig fremad."

Barkley vil være et af de få våben, giganterne har på angreb.

New York wide receiver Kenny Golladay (knæ) og Kadarius Toney (hamstring) er ude. Quarterback Daniel Jones skal forsøge at spille sig igennem en ankelskade.

Så giganternes offensiv er Barkley, Barkley og mere Barkley.

Vil Packers - og deres mistænkte løbeforsvar - klare udfordringen?

"Jeg ved, at vi kan blive bedre, og vi vil blive bedre," sagde Barry. “Vi skal være bedre, helt ærligt, for vi skal op mod rush-forseelsen nr. 1 i National Football League.

"Vi ved, hvor eksplosiv Saquon Barkley kan være. Det bliver en stor udfordring for vores forsvar, bare konsekvent at gå derud og præstere på et højt niveau. Vi bliver nødt til at være på rette punkt."

Hvilket er noget, Packers ikke har været i 2022.