Green Bay Packers' angreb har en masse spørgsmål at besvare

Matt LaFleur trådte til podiet onsdag, kiggede ud på mediecirkuset, der ventede ham, og sagde:

"I virker ikke så begejstrede, som jeg er."

Giv LaFleur kredit for hans entusiasme. Det er noget, andre cheftrænere måske har manglet.

Green Bay Packers startede træningslejren på en smuk, lavet til fodboldmorgen med temperaturer i 70'erne og skyer, der holdt solen skjult. Ligesom den første skoledag var der elektricitet blandt det fulde hus på Ray Nitschke Field - og spillerne selv.

Så ramte virkeligheden. Og et hold, der havde et væld af spørgsmål på den offensive side af fodbolden, havde pludselig en helt ny række problemer.

Green Bays to øverste offensive linjemænd, to af dets bedre modtagere, dens startende tight-end og kicker så alle træning fra sidelinjen. Selvom nogle måske snart er tilbage, vil en håndfuld af dem være hårdt presset på at være klar til sæsonåbningen den 11. september i Minnesota.

"Jeg kiggede over ... på skadeslinjen," sagde quarterback Aaron Rodgers. "Der er otte eller ni fyre, vi forventer skal spille store roller for os. Det er lidt sjældent, jeg tror, ​​at jeg tager på træningslejr for at have den slags skadesproblemer.”

Helt sikkert. Men det er den hånd, 2022 Packers har fået.

Den værste nyhed var, at Pro Bowl forlod tacklingen David Bakhtiari - som missede stort set hele 2022-sæsonen med en revet ACL - havde en anden procedure denne offseason. Bakhtiari, der skadede sit knæ for 19 måneder siden, spillede kun 27 snaps for et år siden. I alt har han haft tre procedurer på knæet.

Bakhtiari er i øjeblikket på listen over fysisk ude af stand til at præstere, og selvom alle parter er forsigtigt optimistiske, er der ingen tvivl om, at hans karriere står ved en korsvej.

Da han blev spurgt, om han ville spille igen, sagde Bakhtiari: "Jeg er ikke en spåkone."

Kicker Mason Crosby, den førende målscorer i holdets historie, afslørede, at han havde et scope på sit højre knæ for to uger siden. Han kom til Bakhtiari på PUP-listen og forventes at gå glip af en god del af træningslejren.

"Jeg har sparket ind i hver preseason-kamp i hele min karriere," sagde Crosby. "Så jeg tror, ​​at det ikke vil skade noget at have et par kampe (off).

Wideouts Christian Watson og Sammy Watkins - to spillere, der forventes at hjælpe med at erstatte Pro Bowler Davante Adams - er også ude af spillet.

Watson, et nybegyndervalg i anden runde, gennemgik en mindre knæoperation efter Green Bays offseason-program i juni, ifølge ESPN. Watson er også på PUP-listen og kan gå glip af en betydelig mængde lejr.

"Når vi investerer det, vi har investeret i Christian, ser vi naturligvis ud på lang sigt," sagde daglig leder Brian Gutekunst. "Det gør vi altid. Han er en ung spiller, der har en stor karriere foran sig, så vi vil sikre os, at vi beskytter den. Det vil være, hvordan han reagerer gennem genoptræningen. Så snart han er klar, får vi ham derud.”

Veteran-widouten Sammy Watkins, en gratis agent-opkøb i marts, blev placeret på NFI (ikke-fodboldskade) tirsdag. Gutekunst ville ikke afsløre skadesdetaljer med Watkins og sagde kun: "Sammy er en meget kortsigtet ting."

Pro Bowl offensive lineman Elgton Jenkins og tight-enden Robert Tonyan, som begge er ved at komme sig efter deres egne ACL-skader, er også på PUP-listen.

Tonyan havde 11 touchdown-modtagelser i 2020, hvilket bragte Paul Coffmans rekord for de fleste TD-fangster i en sæson med en Green Bay-tight end. Tonyan rev sit ACL i uge 8 i sidste sæson, og selvom hans restitution har været jævn, kunne han helt sikkert gå glip af tid tidligt på sæsonen.

"Jeg glæder mig til at komme derud," sagde Tonyan. "Jeg flipper ud. Det har været for evigt."

Sidst - men bestemt ikke mindst - er Jenkins, en af ​​de mest alsidige linjemænd i holdets historie.

I 2020 blev Jenkins den første Green Bay offensive linjemand til at starte en kamp på guard, center og tackling i samme sæson siden 1970-fusionen. Jenkins tog over for Bakhtiari i venstre tackling i sidste sæson og udmærkede sig, før han rev sin ACL i uge 8.

Gutekunst sagde: "Elgton klarer sig godt. Han er bestemt foran tidsplanen."

For øjeblikket vil Jenkins dog se og vente - ligesom mange af hans venner på offensiv.

Læg det sammen, og dette vil utvivlsomt være den mest udfordrende træningslejr for offensiven, siden Rodgers blev starter i 2008. Green Bay er ung og uerfaren flere steder, og det vil være en stor opgave at finde en måde at forblive en eliteoffensiv.

Onsdag var den offensive linje nr. 1 (fra venstre) Yosh Nijman, Jon Runyan, Josh Myers, Jake Hanson og Royce Newman. De bedste bredmodtagere var Allen Lazard, Juwann Winfree og Randall Cobb.

Det vil ikke skræmme mange defensive koordinatorer.

"Offensiv vinder stadig kampe," sagde Rodgers. "Og vi bliver nødt til at være effektive offensivt."

Utroligt nok var Green Bay præcis det på den første dag af lejren, i høj grad takket være dens firedobbelte MVP-quarterback.

Rodgers var sensationel, fremhævet af dybe slag til både Winfree og Lazard mod Green Bays meget balladede forsvar. Rodgers ved dog, at det måske ikke er normen denne sommer.

"Jeg tror, ​​at den bedste del af den måde, holdet ser ud nu, er, at angrebet vil tage nogle klumper - især når puderne fortsætter, tror jeg," sagde Rodgers. "Fordi vores forsvar er ret solidt. Og det tror jeg, vi har brug for.

"Vi er nødt til at gå imod et førsteklasses forsvar hver eneste dag og på en måde få det afleveret til os. I dag var bestemt en offensiv dag, men vi skal tage vores klumper, og det ser jeg frem til, fordi det kommer til at opbygge en karakter, som jeg tror, ​​gennem den modgang, vi skal møde som en forseelse efter nogle af de stykker, som vi gør. har ikke lige nu."

Rodgers dukkede op til træningslejr tidligere på ugen klædt ud som Nicolas Cages karakter Cameron Poe fra filmen Con-Air. I den film spiller Cage en højt dekoreret amerikansk veteran, der redder dagen gang på gang under et flytyveri.

På mange måder kan Rodgers blive nødt til at gøre det samme med en forseelse, der blev plukket fra hinanden i frit spil og nu er ramt af skade.

"Der er mange spørgsmålstegn," indrømmede Rodgers.

Rodgers - og Green Bays angreb - har typisk haft alle de rigtige svar.

At finde de rigtige løsninger i år vil sandsynligvis afgøre, om 2022 Packers boomer eller brister.