De Home-Run-Challenged Cleveland Guardians mangler Slugger Franmil Reyes

Hvad skete der med Franmil Reyes?

Cleveland Guardians' afsatte oprydningsmand holdt op med at gøre, hvad han er betalt for at gøre. Reyes bliver betalt for at slå homeruns og køre i runs som oprydningshitter i en Guardians lineup, der ligger 29.^th ud af 30 store ligahold i hjemmeløb.

Hjemmeløb og RBI plejede at være en Reyes-specialitet. I 2019 slog han 37 homere og i 2021 slog han 30. I år har kun tre Guardians ramt dobbeltcifret i homeruns, og Reyes er ikke en af ​​dem.

Den 2. august blev Guardians ledelse træt af at vente og valgte den 26-årige faldende slugger og hans ni homeruns til Triple-A Columbus.

"Det var ikke en sjov samtale," sagde Guardians manager Terry Francona. “Han kommer ikke så godt til fastballs som tidligere, og han viste en vis frustration. Forhåbentlig kan han gå ned og finde den form, han har haft tidligere."

Sidste år den 5. august havde Reyes 20 homeruns og 51 RBI. I år den 5. august: ni homeruns og 28 RBI.

I 56 slag i løbet af sine sidste 16 kampe med Cleveland, før han blev degraderet, slog Reyes .179 med et hjemløb, to RBI, 14 strikeouts og to walks. Hans langvarige nedtur var dobbelt skuffende for Guardians, fordi Reyes tjener to roller i Clevelands lineup.

Den ene er som den klassiske oprydningsmand, sluggeren, hvis magt skræmmer andre hold. Reyes' anden rolle er som det store bat bag nr. 3 hitter Jose Ramirez. Vintage Reyes får modstanderhold til at tænke sig om to gange om at pitche omkring Ramirez.

I virkeligheden gjorde Reyes' sæsonlange nedtur kun lidt i vejen for at beskytte Ramirez mod at blive kastet rundt, hvilket gør Ramirez' all-star sæson endnu mere imponerende. Det gør også Reyes' nedtur endnu mere frustrerende for Guardians embedsmænd.

"Til hans kredit lagde han en masse arbejde i at komme tilbage på sporet, men det har bare ikke klikket for ham," sagde indianernes præsident for baseballoperationer Chris Antonetti fra Reyes.

Blandt de højrehåndede rammer Reyes' problemer har været hans manglende evne til at slå venstrehåndede pitching. Sidste år, da han havde 30 hjemmeløb, ramte Reyes .260 med en .356 on-base procent og .520 slugging procent vs. lefties. I år, på tidspunktet for hans degradering, ramte han .167 med en .203 on-base-procent og .242 slugging-procent vs. lefties.

Mod alle pitching er Reyes' strikeout rate gået fra 32% sidste år til 37.1% i år, mens hans walk rate er faldet fra 9.2% sidste år til 5.0% i år.

For det meste kaster pitchers ham med at bryde bolde væk, og han jagter dem konsekvent. Sidste år havde han i gennemsnit ét hjemløb hver 14.7 slag. I år har han i gennemsnit en hver 29.2 slag.

"Vi er stadig forpligtet til at hjælpe ham, men på dette tidspunkt er han nødt til at finde ud af det på Triple-A," sagde Antonetti. "Han er nødt til at komme på sporet og tilbage til at være den produktive slagspiller, han er i stand til at være, og finde tilbage hertil for at hjælpe os. Men lige nu vil andre fyre få disse muligheder."

De "andre fyre" er alle yngre fyre. I de seneste uger er Cleveland begyndt at rotere de unge outfield-udsigter Oscar Gonzalez, Nolan Jones og Will Benson ind i rækken, for det meste i højre felt og på udpeget slagmand.

Både Gonzalez og Jones har haft nogle gode øjeblikke. Benson, der blev kaldt op fra Columbus den 1. august, har startet kampe i højre- og midterfeltet, og kan ifølge Francona blive givet et kig på første base.

I Columbus har Reyes ramt jorden. I sine første syv spil slog han .333/.367/.593, med en .959 OPS.360/.346/.640, med en .986. I 30 slag slog han to homeruns med seks RBI, seks strikeouts og to walks.

Vejen tilbage til Cleveland er ikke uoverkommelig for Reyes, så længe han fortsætter med at vise fremskridt. Som 26-årig betragtes han stadig som en del af kernen af ​​unge spillere, som frontkontoret er fast besluttet på at bygge op omkring. Cleveland har den yngste liste i de store ligaer, og de fleste anmeldelser af de unge spillere har været positive.

Antonetti og Francona sagde begge, at en af ​​grundene til, at Cleveland valgte ikke at foretage nogen bevægelser ved handelsfristen, på trods af at de på det tidspunkt var på andenpladsen i AL Central, en kamp bag divisionsførende Minnesota, er, at holdets embedsmænd som kemi og potentiale hos de unge spillere, der i øjeblikket får det meste af spilletid.

Reyes forventedes at være i den gruppe, men på et Guardians-hold, der har slået ud de færreste gange i de store ligaer, næsten 60 færre gange end noget andet American League-hold, Reyes' 104 strikeouts – 31 flere end nogen anden Guardians-slåmand – minus den nødvendige hjemmedrevne produktion, var blevet uholdbar.