Hjemmeholdet – Minor League Baseballs Las Vegas Aviators bygger fællesskab

Hvordan bygger man opbakning til noget andet i en by med en million distraktioner? Las Vegas Aviators, et Triple A Minor League Baseball-hold, lykkes ved at genskabe følelsen af ​​Major League Baseball, der er sat op imod bonhomie fra en lille bys støtte fra deres lokale hold.

The Aviators byggede en smuk, intim boldbane i Summerlin, tæt på Red Rocks kasino og de nærliggende forhøjede indkøbscentre. Dette placerer holdet 15 minutter væk fra turistkorridoren og lige i hjertet af det velhavende Las Vegas. Det giver fællesskabet mulighed for at adoptere et lokalt hold, hvor de kan samles og tage del i oplevelsen af ​​baseball i uberørte omgivelser med alle de nye boldbaners fløjter.

Las Vegas har store hold i residensen: The Golden Knights og Raiders, begge set i forhold til hinanden, ved siden af ​​The Strip. Der er angiveligt seriøse diskussioner om at hente et NBA-hold, et NHL-hold og måske endda Oakland A'erne vil flytte. Men de hold er nationale, og deres fans kommer overalt. Det er svært at være passioneret omkring et transplanteret hold, når der altid er titusindvis af mennesker inde fra byen, som kan deltage i disse kampe. Holdånden kan være der, men ikke hjembyens kærlighed, der flyder for et hold, der "kun er deres."

Reglerne for baseball er de samme på de store stadioner og i de mindre ligaer: tre slag, du er ude, ni innings, kolde øl og masser af madmuligheder. I øjeblikket er det professionelle sportsstadion, der har gået længst uden større renoveringer, det af Los Angeles Angels of Anaheim. De har muligvis en $400 millioner spiller i Mike Trout, men faciliteten, hvor sæderne er til fans, er trætte.

Aviators spiller det samme spil som MLB-holdene, men det er en helt anden følelse der. Familier har råd til billetterne, og det knækker ikke banken at spise noget. Parkering er lige bag feltet, og fem minutters gang derfra. Spillerne arbejder sig op til "showet", men spilleniveauet er mere end nok til at være underholdende. Plus, den lejlighedsvise fejl, der opstår på MILB-niveau, bidrager til det sjove. Når alt kommer til alt, kommer spændingen ved at score eller spille.

Aviators ejes af Howard HughesHHC
Corporation, som giver holdet adgang til kapital og anden support. Dette giver teamet mulighed for at bruge dyr teknologi som StellarAlgo til at forfine deres databaser og bedre målrette salgsmuligheder, der har købt på grund af specifikke kampagner eller lignende identificerende oplysninger.

Selv med Hughes-organisationens magt bag sig, er det svært for Aviators at få sendetid på lokalt tv eller betydelig avisdækning. Der er ikke nok kamerahold til at dække lokal baseball, og avisen Las Vegas Review Journal har ikke en beat-reporter for MILB. Dette er en vedvarende udfordring for Jim Gemma, der håndterer Aviator's medieforbindelser. Kampene streames på MILB-netværket, som giver de hårde fans adgang til at se holdet fra den anden side af stadion. Men det er svært at trække et publikum til MILB på tv. Det er noget, som selv Major League Baseball finder udfordrende.

Holdet klarer sig godt i lokalsamfundet med deres direkte kampagner såsom fyrværkeriaften, jerseyaften, "bark in the park" hundeaften eller $2 ølaftener. De bruger også deres facilitet til opbygning af fællesskabsrelationer, der giver adgang til billetter til lokale skoler til at sælge og beholde en del af overskuddet, eller i lavsæsonen til at tillade et 35-dages Christmas Wonderland at finde sted på stedet.

Billetsalg er livsnerven i MILB, da der reelt ikke er nogen tv-indtægter. The Aviator's Vice President for billetsalg er Erik Eisenberg. Han fører tilsyn med gruppen, der er ansvarlig for at sælge, hvad der svarer til 3,500 eller flere sæsonkort plus individuelle billetter til de 75 kampe, der finder sted hvert år. Baseball spilles kun i sæsonen, men at sælge billetter er en opgave, som er året rundt.

Præsidenten for holdet er Don Logan, og han har en let tilstedeværelse af en erfaren hånd. Logan har en stor dybde af kendskab til spillet, og om denne historie for dette hold, som plejede at spille på Cashman Field under navnet Las Vegas 51s. Logan er præcis, hvad du ville forestille dig som manden på det memorabiliafyldte kontor, der træffer de vigtigste driftsbeslutninger for holdet. Hans underliggende grundlæggende princip er, at det handler om baseball. Han er åben for ideer om næsten alt andet end at kompromittere spillet.

Selvom Logan er fokuseret på selve spillet, er han bevidst nok til at vide, at det er de åbne rum og 360-graders evnen til at bevæge sig gennem boldbanen, der letter den fælles atmosfære, som tiltrækker fans og gruppeudflugter. Der er endda en swimmingpool lige ud over det venstre markhegn, som kan lejes til en business teambuilding begivenhed til en familiefest. Ideen er at have noget, der appellerer til næsten alle. Denne bredde af fan-appel er det, der skaber fællesskabet, som langsomt binder sig, efterhånden som spillet udvikler sig, og de fremmødte finder deres fællesskab og deres fællestræk.

Jeg talte længe med Aviators ledelse: Don Logan, Erik Eisenberg og Jim Gemma. Hver af dem delte deres erfaringer og perspektiv om holdet, deres strategier og forretningen med at drive et mindre ligahold. Det hele er meget interessant. Følg med i enten video- eller lydpodcast-format:

John Lennon og Paul McCartney skrev en af ​​tidens store tekster til Beatle's Abbey Road album:

"og i sidste ende er den kærlighed, du tager, lig med den kærlighed, du gør." Den følelse passer overalt i et velovervejet liv. Mærkeligt nok gælder det også for baseball. Tanken om at bruge en dag på at se voksne mænd spille et spil er trods alt isolerende. Dog undtagen når du er en del af et fællesskab, der samles til støtte for deres hold, og fordi de vil bruge et par timer på at trække for den samme sag.

Las Vegas Aviators har bygget mere end et klubhus, hvor baseballspillere får oplevelsen til at rykke op i den store liga. De har bygget et hjem, hvor borgerne i Las Vegas kan samles og dele glæderne ved at være sammen, mens de bliver underholdt af spillet, der udspiller sig foran dem. Tanken i konstruktionen af ​​boldbanen og mangfoldigheden af ​​mad, drikke, siddepladser og samlingsrum styrker ideen om, at dette ikke er en passiv virksomhed som at se en kamp på fjernsynet. Det er interaktivt. Du er der med ligesindede, og dér på tribunerne, gangene, salgsautomaterne og samlingsstederne er der, hvor du vil se dine naboer og dine venner.

Du kan gå efter at have set dit hold tabe, men delt en øl med en nabo og mødt en ny ven, mens du gik på boldbanen. Uanset hvad den ultimative spilscore er, har du vundet ved at være ude i verden og væk fra sofaen for en nat. Ingen sporer statistikker på den score, men antallet af tilbagevendende fans bekræfter, at dette er lige så meget en fælles begivenhed, som det handler om en kamp, ​​der skal vindes eller tabes.

Intet af dette sker uden ekspertise, og holdet bag Aviators fortsætter med at demonstrere deres beherskelse af, hvordan man er gode værter for de tilstedeværende fans, mens de administrerer de endeløse nuancer af et baseballhold. For dem, der lige kommer til Las Vegas for et par dage eller et par dage, er det et godt pusterum fra støjen og stresset på et kasino. For dem, der bor der, er denne boldbane og team et centrum for dit samfund. Erindringer er lavet ud fra ting, der er oplevet, ikke kun set passivt. Ingen vil glemme deres første indtryk af at se Aviators spille på hjemmebane. Gå til et spil og tag det hele ind. Alle er velkomne i Aviatorens hus.