Houston Rockets har et væld af fleksibilitet med NBA-udkastet nr. 3

Houston Rockets gled til at vælge tredje i 2022 NBA-draften under det årlige draft-lotteri på tirsdag, hvor både Orlando Magic og Oklahoma City Thunder sprang op, at vælge henholdsvis første og anden.

Mens Rockets åbenbart ville have foretrukket at vinde i lotteriet, har drafting af tredjemand nogle fordele, hvoraf de vigtigste er en generel mangel på pres. Nummer et valg bliver altid sat under lup i høj grad, hvilket giver Rockets chancen for at flyve under radaren med deres valg.

Det er selvfølgelig, hvis Rockets beslutter sig for at blive på tre, hvilket ikke nødvendigvis er en lås. Med det i tankerne er her nogle overvejelser, som Rockets bør gå ind i draften med.

Handler op

Med Auburn forward og Jabari Smith og Gonzaga center Chet Holmgren, der forventes at blive udvalgt som de første to spillere, kunne Rockets føle et behov for at svinge efter spilleren med den højeste upside i draften – Holmgren – og bruge deres tredje samlede udvælgelse til at bygge en pakke, der går til enten Orlando eller Oklahoma City.

Naturligvis vil valget alene ikke være nok til et byttescenarie. Det er her, Rockets kunne udvide aftalen og tilføje Christian Wood til blandingen, hvilket giver en nødvendig indsprøjtning af talent i ligningen for at balancere handelsværdi.

Ville Magic acceptere en pakke med #3 og Wood til #1 og Terrence Ross, for at matche løn? Det er et telefonopkald værd for at finde ud af det, og den slags tilbud kunne være et udgangspunkt for fremtidige forhandlinger, hvis Houston skulle jagte Holmgren aggressivt og være åben for at tilføje flere brikker til handlen.

At handle op er forbundet med risiko, som vi så tilbage i 2017 da Philadelphia 76ers rykkede op fra #3 til #1 for at vælge Markelle Fultz. Boston Celtics vandt lotteriet og gik med til at handle ned, velvidende at der var en stor chance for, at Jayson Tatum ville være tilgængelig to slots senere. Sixers tilføjede endnu et første-runde draftvalg som yderligere kompensation, hvilket blev til en massiv overbetaling på grund af Fultz udvikle en skulderskade, hvilket førte til, at han mistede berøringen på sit springskud. Tatum udviklede sig i mellemtiden til en MVP-kandidat.

Dette betyder ikke, at historien vil gentage sig selv, men når du handler op, er der et ekstra pres i at vide, hvem du handler for. Hvis Holmgren er målet, skal hver en smule hjemmearbejde laves, flere gange faktisk, for bedst muligt at sikre frontkontoret, at de faktisk fik en markant bedre spiller ud af handlen. Men uden etablerede NBA-datapunkter at gå ud fra, vil der altid være et stort element af gambling involveret.

Handel ned

Mens handel ned betyder at give afkald på bedre udsigter i teorien, tegner virkeligheden ofte et andet billede. Giannis Antetokounmpo blev 15. samlet i 2013 NBA Draft, og 12 valg senere - ved #27 - blev Rudy Gobert valgt. Jimmy Butler, i øjeblikket en af ​​de mest produktive spillere i den igangværende eftersæson, blev valgt som nummer 30 samlet i 2011, og selvfølgelig den nuværende to-dobbelte MVP, Nikola Jokić, blev valgt som 41. samlet i 2014.

Det er en lang måde at sige, at kvalitet er tilgængelig over hele udkastet, hvilket betyder, at det kan være en levedygtig strategi at handle ned, for at få to bid på æblet, forudsat at Rockets i dette scenarie modtager to valg til gengæld. Et af disse valg kunne erstattes af en spiller af kendt vare, hvilket giver Rockets mulighed for at få noget sikkert, mens de stadig kan vælge en potentiel stjerne.

Hornets tjekker ind med 13. og 15. valg i første runde. Selvom disse valg er for lave til at opnå det tredje overordnede udvalg, ville Charlotte endda måle vægten ved at tilføje James Bouknight til handlen, forudsat at de er villige til at betale op i den grad for et Top 3-valg.

En anden mulighed for Houston er at erhverve et valg i dette 2022-udkast og derefter modtage et fremtidigt udvalg med begrænset valgbeskyttelse, hvilket giver franchisen mulighed for at have fremtidige indgående aktiver, som kunne tjene dem godt, hvis de modtager et anstændigt valg i en belastet udkastklasse .

Handel for flere valg

Med Wood formentlig ikke en stor del af fremtiden i Houston på grund af tilstedeværelse af Alperen Şengün, er det rimeligt at spekulere på, om den adrætte, store mand, der scorer, nu er tilgængelig i en handel. Wood tjener beskedne 14.3 millioner dollars i næste sæson, og han kan få mindst 18 point og ni rebounds pr. kamp. Som 26-årig ville Wood give mere mening på et hold, der forsøger at vinde nu, hvilket kunne give Rockets mulighed for at få kompensation for Wood tilbage i en større handel. Her kommer de førnævnte valg fra Hornets (#13 og #15) ind i billedet igen. Ville Rockets være villige til at gaffel over Wood for to midterste valg i første runde?

I betragtning af at Rockets erhvervede og brugte fire første-runde-valg sidste år, virker det usandsynligt, at de vil være så aggressive igen, da de allerede har flere spillere at udvikle. Men det er her, de kan bruge et valg på en spiller, der endnu ikke er klar til at komme forbi, og gemme den spiller i udlandet for at skabe en kontinuerlig strøm af indkommende talenter over en årrække.

Den overordnede idé med at bytte Wood for et mere alderssvarende talent er en med stor fortjeneste i betragtning af hans lave økonomiske kompensationsniveau, hvilket vil gøre ham attraktiv for flere hold, der prøver at vinde nu. Uanset om det betyder at flytte ham til adskillige valg, eller bruge ham til at bytte, handler det om at optimere et ordentligt afkast for ham, da Rockets er dybt inde i deres fase af aktivakkumulering.

Så selvom Rockets kan fremstå som NBA Draft Lottery-tabere, kan de nemt ændre den fortælling på grund af den fleksibilitet, de har til deres rådighed.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.