The Human Leagues klassiker "Don't You Want Me" fejrer et særligt jubilæum

For Human League, det legendariske britiske synthpop-band, markerer denne måned en milepæl i deres historie: det var 40 år siden den 3. juli 1982, at deres nu ikoniske hit, "Vil du ikke have mig," nåede nummer et på Billboard diagram. I dag bliver sangen og dens mindeværdige musikvideo stadig afspillet hyppigt, men dengang gruppen var angiveligt tilbageholdende med at udgive nummeret som single, som optrådte på deres gennembrudsalbum fra 1981 Tør.

"Jeg tror, ​​vi alle måske så, at Human League var lidt mørkt," husker det tidligere bandmedlem Jo Callis om den smaddersang, som han var med til at skrive. ”Så det er meget muligt, at vi ønskede at blive lidt mørkere dengang. Vi syntes måske, at ["Don't You Want Me"] var lidt let og velfortjent måske, og det er måske derfor, vi aldrig så det som en single, endsige en hitsingle.”

Succesen med "Don't You Want Me" både i Storbritannien (hvor den tidligere var blevet nummer et i december 1981) og USA konsoliderede populariteten og comebacket for det Sheffield-baserede band. Før optagelse af Dare albummet Human League, som blev dannet i 1977, stod ved en korsvej: bandets to første plader, Reproduktion (1979) og Rejsebeskrivelse (1980), gjorde ikke et væsentligt indhug kommercielt. I 1980, to medlemmer af det originale band lineup, Martyn Ware og Ian Craig Marsh, forlod gruppen og dannede senere Heaven 17, hvilket lader sangeren Philip Oakey og keyboardspilleren Adrian Wright fortsætte. For at kompensere for tabet af personale genopbyggede Oakey og Wright gruppen ved at tilføje keyboardspiller/bassist Ian Burden og, vigtigst af alt, sangerne Joanne Catherall og Susan Ann Sulley.

Callis, som ville være med til at skrive flere af Human Leagues populære sange, sluttede sig også til det nykonfigurerede band; han havde tidligere spillet guitar for det skotske punk/New Wave-band the Rezillos, som delte en regning med den originale League på Londons Music Machine spillested i 1978. Begge bands delte et fælles bekendtskab i Bob Last, som var Rezillos manager og leder af mærket Fast Product, som udgav Human Leagues single "Being Boiled." "Jeg lærte dem på en måde at kende ret godt, og vi plejede at hænge ud med hinanden," siger Callis fra League. "Hvis den oprindelige række af Human League spillede i Edinburgh eller Glasgow, ville jeg indhente dem eller hænge ud med dem eller tage til deres koncert og så omvendt."

Da Callis fik opfordringen til at slutte sig til Human League efter Ware og Marsh's afgang, gik han fra guitarer til synths, hvoraf han ikke havde meget erfaring med sidstnævnte. "Jeg havde spillet guitar i et stykke tid," forklarer han. “Guitaren begyndte at blive lidt umoderne af en eller anden grund i starten af ​​80'erne. Ikke af den grund, men jeg følte bare, at jeg ville prøve mig frem med noget andet. Jeg følte mig bare lidt træt af at spille [guitar]. Det er næsten, som om du sætter dig ned for at skrive en sang, og det er ligesom de samme tre eller fire akkorder, der bare bliver ved med at komme ud hele tiden. Og jeg tænkte, at jeg måske skulle prøve at lære eller tage et andet instrument."

Ironisk nok var det tidligere Human League-medlem Ware, nu med Heaven 17, der viste Callis, hvordan man arbejder med synthesizere. “Martyn Ware tilbragte en dag med mig i studiet, og han viste mig det grundlæggende i, hvordan man arbejder med en lille analog synthesizer og sådan noget, hvilket var fantastisk af ham. Det var ret konkurrencedygtigt på det tidspunkt, denne nye Human League og breakaway Heaven 17. Jeg lærte det helt grundlæggende. Jeg er ikke nogen som helst keyboardspiller, men jeg kendte akkorderne. Og Martyn viste mig også nogle af de elektroniske sider af synthesizeren: 'dette er oscillatoren', 'dette er konvolutten'. Det var lidt ligesom science fiction, som at lære alle disse fadere og knapper og ting for at lave disse bizarre lyde."

I samarbejde med producer Martin Rushent begyndte Human League arbejdet på, hvad der skulle blive til Dare album i Genetic Studios i Streatley, England. Om musikfremstillingsprocessen husker Callis: "Det, der plejede at ske i starten, var Philip og Ian, de gik i studiet om dagen, og jeg og Adrian gik om aftenen. Adrian ville have mange ideer, men han havde ikke sin egen kvalitetskontrol i gang. Så vi spillede en masse ideer til mig, som han havde, og jeg ville udvælge dem, som jeg troede havde potentiale eller lovede. Jeg ville sige: 'Det er ret interessant, og det er ret interessant. Lad os arbejde på dem.' Vi ville bare gå ind i studiet om aftenen og begynde at pille ved.

"Jeg ville spille Adrians idéer og sætte akkorder til dem. Vi havde altid haft en titel og nogle ord i starten. Ganske ofte arbejdede vi på noget om natten, og vi lader det hele stå i studiet. Det var før computere og MIDI. Så alt var forbundet, én ting udløste en anden. Det hele var ret tilfældigt. Men vi ville ligesom have noget i gang, og så pakkede vi sammen for natten og tog hjem, og Philip og Ian ville komme ind næste dag og få det hele i gang og næsten fortsætte, hvor vi slap.”

Set i bakspejlet var udnyttelsen af ​​tidens teknologi og Rushents produktionsteknikker ret innovative under fremstillingen af Dare. "Jeg tror, ​​[Rushent] havde den første Linn-tromme, det var meget tidligt," siger Callis, "Der var et par trommemaskiner om det, men Linn-trommen var en slags game-changer. Det var digitale lyde i [dens] vorden af ​​enhver form for digital optagelse eller sampling. Så her havde du denne maskine, du kunne programmere op ... den lød som rigtige trommer snarere end de elektroniske trommer, som vi også kunne lide. Og også Roland MC 4, der var som en programmerbar sequencer. Det hele var meget matematisk, fordi du programmerede på en næsten matematisk måde."

Uden for teknologien viste tilstedeværelsen af ​​sangerne Catherall og Sulley sig afgørende i Human Leagues overgang fra et underjordisk elektronisk kollektiv til et mainstream popband. Både Catherall og Sulley var skoleelever, som Oakey så danse en aften på en klub og inviterede dem til at deltage i bandet. Callis siger om de to kvinder: "Det fantastiske ved det var, og jeg elsker dem begge højt den dag i dag: de var næsten som gav dig perspektivet af, hvad unge fans på det tidspunkt, så de havde et godt øre for en sang . Hvis de sagde: 'Åh, denne sang er virkelig god. Ja, vi burde gøre det her og afslutte det,' du tager deres ord for det, fordi de på en måde afspejlede publikum i den alder, som ville gå ud og købe tingene sidst på dagen. Jeg tror, ​​de havde et rigtig godt objektivt synspunkt på sagen."

Da den blev udgivet i oktober 1981, Dare gav en række hitsingler, herunder "Open Your Heart", "The Sound of the Crowd", "Love Action" og selvfølgelig "Don't You Want Me", som Callis skrev sammen med Oakey og Wright. "Vi har aldrig troet, at "Vil du ikke have mig" var så fantastisk," siger Callis. "Det var endnu et nummer på albummet. Vi så ikke, hvad det blev til. Vi så det næsten som et fyldstof, den sang.

"Jeg plejede at gå meget i klubber dengang. Jeg var helt vild med Kid Creole and the Coconuts, Coati Mundi, og jeg var helt ved at komme ind på alt det latinske, synkoperede rytmer og den slags. Og Adrian rodede med noget på en synthesizer, hvilket var helt useriøst. Du kunne fjerne nogle af tonerne og synkopere det, og det ville have lidt næsten en latinsk groove til sig, hvilket var springbrættet til det. Og så ville jeg finde på baslinjer og akkorder og sådan noget til det.

"Phil havde denne idé tekstmæssigt til denne sang: en historie i sangen, som er meget A Star Is Born [og] My Fair Lady-impresarioen, der tager et almindeligt menneske og forvandler hende til en superstjerne, der overstråler sig selv. Så det passede ganske fint med det, jeg havde. Phil havde nogle musikalske ideer til det, som broafsnittet: "Alt for sent at finde/du havde allerede ombestemt dig"- og han havde denne idé til noget, der klatrede op, byggede op og byggede op i et kor. Så det arbejdede jeg ud som akkorder og ting. Det var et af eksemplerne, hvor de ideer på en måde giftede sig ganske pænt."

Selvom bandet ikke oprindeligt så "Don't You Want Me" som single, ville deres label Virgin Records udgive den. "Jeg kan huske mange mennesker, som jeg vidste havde hørt Dare da det kom ud, og de peger på "Vil du ikke have" og siger: "Åh, det er den, du skal have det ud som single." Jeg siger: 'Ja, virkelig?' (griner), og [Virgin Records-direktøren] Simon Draper og andre mennesker, der siger: 'Åh ja, det her er singlen. Dette er den næste single.' Og det fik vi slet ikke. Men så er man så tæt på det, man ser det ikke på samme måde, som andre mennesker gør det.”

"Don't You Want Me", den fjerde og sidste single fra Dare, nåede nummer et i Storbritannien i december 1981. "Jeg tror, ​​vi må have været på turné eller noget," husker Callis, første gang han hørte om sangen, der toppede hitlisten, "fordi albummet også gik til nummer et om samme tid. Så pludselig startede vi som lidt af et undergrunds-type venstrefelts-band, og så ved slutningen af ​​den første turné, var vi begyndt at af***e popgruppe (griner), hvilket er ret mærkeligt."

Med succesen med "Don't You Want Me", blev Human League en del af en bølge af nye britiske skuespillere som Duran Duran, Culture Club og Soft Cell, der oplevede popularitet i USA, især gennem MTV. "Vi hørte, at det blev brugt meget i amerikanske sportsbegivenheder og den slags, spillet over lydsystemet eller på tv'et. Så jeg tror, ​​det var vores første idé, at det på en eller anden måde tog fart i Amerika. Og så turnerede vi Amerika, og det var også lige på tidspunktet for Falklandskrigen, hvilket var ret bizart (griner). Det var lidt interessant.”

Efter Dare, udgav Callis og de andre Human League-medlemmer senere opfølgningen fra 1984 med titlen Hysteri, som fandt ham tilbage til guitaren ud over at spille synths. Han forlod Human League i midten af ​​1980'erne, men skrev af og til stadig sange for bandet som "Heart Like a Wheel" og "Never Again" på bandet. Romantisk? (1990) og Ottearmet blæksprutte (1995) hhv. Gennem årene har han arbejdet på sine egne musikprojekter. I mellemtiden er Human Leagues Dare og "Don't You Want Me" fortsætter med at stå sin prøve fire årtier senere.

"Der er folk, der kender den sang, men de ved ikke noget om Human League, som jeg formoder er det samme som mange klassiske gamle sange, ikke? Det er en af ​​de ting, der bliver spillet ved folks bryllupper og bliver brugt i tv-reklamer og den slags.

"Det er bare den slags romantiske lyriske side af det, tror jeg, folk forbinder med. Jeg har lige set Lady Gaga-versionen af En stjerne er født, og jeg påtager mig at oplyse folk om George Bernard Shaw, der skrev den originale historie for mere end 100 år siden, da den hed Pygmalion, som så blev til et sceneshow kaldet My Fair Lady. Så efter det ville være disse endeløse versioner af [historien, som A Star Is Born]. Og det er unge mennesker fuldstændig uvidende om, og det er en tidløs historie, ikke? Jeg formoder "Vil du ikke have mig" er den historie (griner) som en tre-minutters popsang, så du behøver ikke at kende historien til den for at værdsætte den. Så ja, bryllupper og gud ved hvad ellers. Og det er bare en del af populærkulturen.”