Brinthandsken er kastet

I min seneste samtale med Gaussin-ledelsen var Christophe Gaussin, CEO, åben for at udfordre TeslaTSLA
at bringe sin elektriske lastbil til at konkurrere i 2023 Dakar Rally mod sit hold med en brintlastbil. Dakar Rally udfordrer sine konkurrenter ud over deres grænser, og hvad vi kan sige, en brintlastbil har nået det hele, og Gaussin var den første i verden til at gøre det. Vi har endnu ikke set nogen anden brint- eller elektrisk konkurrent til at komme ind på Dakar-fasen. Hvad der er mere forbløffende, er den daglige forretning for den franske industriproducent elektriske og brintlogistikkøretøjer til havne, lufthavne og varehuse. Et marked for tunge lastbiler er bare noget nyt, som virksomheden bare forsøger at udforske. Naturligvis er hovedudfordringen til enhver diesellastbil i konkurrencen, for at demonstrere, at brint kan skabe et levedygtigt kraftværk til de mest krævende forhold. Kamaz har domineret kategorien diesellastbiler i mange år. Mens artiklen blev udarbejdet, trak Kamaz sin ansøgning til Dakar Rally tilbage på grund af konflikten i Ukraine.

For at lære mere om, hvordan Dakar-konkurrencen i 2022 gik for Gaussin-teamet, satte jeg mig ned til et udvidet interview med Simon Klein, EVP of Vehicle Engineering, som kan findes på Brændselscelleværker. Historien er virkelig fascinerende i, hvordan holdet var i stand til at nå frem til denne præstation under en stram tidslinje og Covid-forsyningsudfordringer.

Konceptet med at deltage i konkurrencen blev født efter at have deltaget i stævnet i 2021 med den endelige beslutning om at komme videre i marts 2021, kun 8 måneder før startdatoen. Simon samlede et internationalt hold af ingeniører og teknikere med nogle udlånt fra andre virksomheder. Den anden nøgle til succes var at bruge så mange eksisterende partnere som muligt og med markedstestede produkter. Hjertet i en brintlastbil er dens brændselscellesystem. Valget blev foretaget til Hyundai som leverandør, da dets dobbeltbrændselscellesystemer allerede lå til grund for XCIENT-serien af ​​lastbiler, der blev indsat i 2020 i Schweiz. XCIENT drives af to 95 kW brændselsceller til en samlet effekt på 190 kW. Gaussin har valgt at integrere to af de dobbelte systemer til i alt 4 brændselsceller med en samlet mærkeeffekt på 380 kW. Hvert dobbeltbrændselscellesystem ville drive en matchende elektrisk motor. Begge elektriske motorer ville tilsluttes et enkelt firehjulstræk differentiale. Systemet var designet til en ultimativ redundans, som hvis et af de to parallelle kraftværker skulle svigte, ville det andet stadig give fremdrift.

For at tackle klitterne var lastbilen udstyret med en to-trins gearkasse. Mens det første gear var dimensioneret til klitklatring og dybt sand, ville det andet gear blive indsat til hurtig kørsel og kun begrænset af konkurrenterne til 140 kmt. Støvet og varmen udgjorde ikke et problem, da filtrene blev skruet op, og kølingen var designet til at håndtere miljøet op til 45 grader C.

Den største udfordring for kategorien alternative brændstoffer er brændstof, og at få brint i ørkenen var ikke så ligetil. Lastbilen har 14 tank, 350 bar opbevaring, som holdet kun var i stand til at fylde halvvejs, da brinten blev leveret af en rørtrailer ved 180 bar. Dette ville give mulighed for 40 kg brint om bord med 150-250 km rækkevidde afhængigt af forholdene.

Virksomheden registrerede nogle af sine erfaringer fra Dakar i 4-delt 5 minutters dokumentserie. For 2023 arbejder Gaussin på en anden generation af køretøjer, der vil integrere forbedringer og forbedre ydeevnen. Krydser fingre for brint.