Den ubelejlige sandhed omkring bæredygtighed

En bog kaldet Hvordan verden virkelig fungerer hævder, at "vi er en fossil-drevet civilisation, hvis tekniske og videnskabelige fremskridt, livskvalitet og velstand hviler på forbrændingen af ​​enorme mængder fossilt kulstof. Forfatteren, polymaten Vaclev Smil, erklærer, at det vil tage mindst flere årtier, men måske godt et århundrede, at bevæge sig væk fra vores afhængighed af fossile brændstoffer. Denne konklusion er baseret på en videnskabelig undersøgelse af industrier, der er afhængige af kulstofbaserede brændstoffer, disse industriers betydning for det moderne liv og de massive emissioner, som disse industrier genererer.

Hr. Smil er foragt for teknooptimisme – ideen om, at vi er på nippet til at opfinde nye teknologier, der vil løse vores problemer. Men han er lige så foragtende over for ideen om, at hvis vi ikke straks løser problemet med den globale opvarmning, vil store dele af verden være ubeboelige. Han siger ikke, at global opvarmning ikke er reel, eller at bestræbelser på at reducere COXNUMX-emissioner ikke er berettigede - han tror på disse bestræbelser - men han siger, at prognoser omkring komplekse systemer er tæt på værdiløse.

Den moderne civilisations fire søjler

Når det kommer til uundværlighed, allestedsnærværende og efterspørgsel efter materialerne, hævder forfatteren, at ammoniak (brugt i moderne gødning), plast, stål og cement er uundværlige for den moderne civilisation. Den globale produktion af disse fire materialer står for 25% af alle kulstofemissioner. Der er ikke let deployerbare, masseskala-alternativer til disse materialer.

I resten af ​​artiklen vil fokus være på at undersøge Smils argumenter ved at se på cementindustrien. Cement er et uundværligt materiale til at understøtte vores storby- og transportinfrastruktur. Energi fra cementproduktion kommer for det meste fra kulstøv, petroleumskoks og svær brændselsolie. Cement er den uundværlige komponent i beton, og den fremstilles ved opvarmning - til mindst 1,450 grader celsius - formalet kalksten, ler, skifer og forskellige affaldsmaterialer. Opvarmningen sker i ovne, der er mindst 100 meter lange. Denne højtemperatursintring producerer klinker (smeltet kalksten og aluminosilikater), der males ned til fremstilling af pulveriseret cement.

Der blev anslået produceret 4.4 milliarder tons cement i 2021. Ifølge professor Smil er det højst usandsynligt, at cementindustrien vil eliminere sin afhængighed af fossile brændstoffer og ophøre med at være væsentlige bidragydere til CO2. Har han ret?

Holcims bæredygtighedsplan

Holcim beder måske om at være anderledes. Holcim, med hovedkontor i Schweiz, er en af ​​verdens største producenter af cement. De producerede over 280 millioner tons af cement i 2020. I deres årsrapport, udråber de deres netto-nul-mål inden 2050 som valideret af Science Based Targets-initiativet.

Virksomheden har reduceret deres CO2-udledning markant ved at erstatte klinkerne i deres cementprodukter med alternative mineralske komponenter. Bygge- og anlægsaffald og brændt ler er hovedalternativerne. Holcim har også øget deres brug af brændstoffer afledt af biomasse for at reducere den COXNUMX, der er forbundet med at opvarme deres ovne til ekstremt høje temperaturer.

I sidste ende vil det kræve omkostningseffektiv kulstofopsamling og -lagring i stor skala at nå nettonul i cementproduktion. Kulstoffangst går ud på at opfange kuldioxidemissioner fra produktionen og derefter lagre kulstoffet, så det ikke kommer ud i atmosfæren. Dette er den eneste farbare vej til at opnå netto nul i cementindustrien. Holcim piloterer i øjeblikket over 20 kulstoffangstprojekter. Virksomheden forudser, at kulstoffangst kan begynde i skala i 2030 og stige derfra.

Debatten om kulstoffangst

Derfor er nøglespørgsmålet for cementindustrien dette, er omkostningseffektiv kulstoffangst en drøm? Eller er det muligt at forny os ud af dette?

Her er professor Smils analyse – kulstoffangst i masseskala på over 1 gigaton gas om året “ville nødvendiggøre oprettelsen af ​​en helt ny gasopsamlings-transport-opbevaringsindustri, der hvert år skulle håndtere 1.3-2.4 gange mængden af ​​nuværende Amerikansk råolieproduktion, en industri, der tog mere end 160 år og billioner af dollars at bygge." Kort sagt er det sandsynligvis umuligt for en individuel virksomhed at nå nettoproduktionen på nul i 2050 og næsten umuligt for cementindustrien som helhed.

Den lægmand, der læser en virksomheds bæredygtighedsrapport, kan føle sig optimistisk. Men en videnskabsmand, der ser på bæredygtighed fra et makrosynspunkt, ender med et andet synspunkt. Professor Smils ubelejlige sandhed er, at uanset hvor meget samfundet investerer, vil det være umuligt at nå vores bæredygtighedsmål inden 2050.