Inflationsforanstaltninger, som virksomhedsledere bør følge

Virksomhedsledere har to bekymringer om inflation: deres egne særlige salgspriser og omkostninger og den generelle tendens for inflation. Den generelle tendens er vigtig information i forretningsstrategi og hjælper også ledere med at forstå den retning, deres særlige priser er på vej i.

En guide til datakilder til virksomhedsspecifikke inflationsmål vises nedenfor. Først vil der komme en forklaring på de almindelige inflationsmål, og hvordan virksomhedsledere bør bruge dem.

Forbrugerprisindekset tiltrækker sig mest opmærksomhed, såvel som mest kritik. Det er nyttigt, så længe det ikke tages for seriøst. Mange mennesker udtrykker troen i en afslappet samtale om, at den faktiske inflation overstiger CPI-stigningen. Der er en lille sandhed blandet med en fejl. Sandheden er, at CPI stammer fra en "indkøbskurv", der er typisk for byforbrugere. Kurven inkluderer ikke kun dagligvarer, men alle slags varer og tjenester. I detaljerne i CPI finder du universitetsundervisning, udgifter til bolig og rejser samt benzin og mad. Men proportionerne i denne kurv afspejler ikke alles udgifter. Nogle mennesker bruger mere på rejser og mindre på kabel-tv. Vegetarer køber ikke meget kød, selvom det er en del af CPI. Ingens egne udgifter vil formentlig matche proportionerne i CPI-kurven.

Alligevel repræsenterer CPI faktisk gennemsnittet. Folk har en tendens til at fokusere på de prisskilte, de ser regelmæssigt, såsom benzin eller mælk. De tusindvis af andre priser, de betaler, får meget mindre opmærksomhed.

Økonomer mener, at CPI har en tendens til at overdrive inflationen, i modsætning til hvad mange mennesker tror. Kernen i økonomernes bekymring er vægten tillagt forskellige komponenter, og hvordan folk reagerer på prisændringer. Her er et eksempel. Antag, at prisen på oksekød og kylling har været forholdsvis stabil, men så sker der noget i foderpladser, der presser prisen på oksekød i vejret, uden at det påvirker kyllingepriserne. Forbrugerne vil reagere på de højere oksekødspriser ved at indtage mindre oksekød og erstatte kylling og andet kød. Hvilken vægt skal oksekød have i det samlede indeks efter denne adfærdsændring?

CPI holder vægtene de samme i to år og opdaterer dem derefter. Et andet vigtigt mål, det personlige forbrugsprisindeks, justerer vægtene løbende. Økonomer foretrækker denne tilgang, som viser en lavere inflation.

Begge disse inflationsmål er beregnet med og uden mad og energi. Udelukkelsen af ​​mad og energi i nogle indekser virker forkert, fordi vi alle køber mad og energi. Logikken for udelukkelsen er dog, at de varierer anderledes fra andre priser. Benzinpriserne stiger og falder med oliepriserne, men CPI stiger næsten altid. Gas indikerer således ikke altid inflationspres i økonomien. På samme måde kan et dårligt år for afgrøder presse fødevarepriserne op, men det er usandsynligt, at det varer ved.

Det mål, vi ser på, er ikke særlig vigtigt for tendensen over tid. Som denne artikel er skrevet, stiger alle inflationsindeks meget hurtigere, end de gjorde for et par år siden. De fortæller alle den samme historie. Federal Reserve fokuserer på det personlige forbrugsprisindeks ekskl. mad og energi, så det er godt for virksomhedsledere at se, men CPI viser en lignende acceleration, men opvejet til et højere gennemsnit. Historiske data er tilgængelige i FRED database.

Virksomheder bør også overvåge inflationen i deres salgspriser og omkostninger. Detaljerede komponenter i forbrugerprisindekset er tilgængelige fra Bureau of Labor Statistics, ligesom detaljerede komponenter i Producentprisindeks. Nogle brancheforeninger og virksomheder leverer data, der er specifikke for deres specialer.

Lønomkostninger er også vigtige for de fleste virksomheder. Den samlede arbejdskraftinflation måles bedst med Beskæftigelsesomkostningsindeks. Mere udbredt rapporteret er den gennemsnitlige timeløn, men dette mål ændres med sammensætningen af ​​arbejdsstyrken. I pandemiens lockdown-fase mistede mange lavtlønnede for eksempel deres job. Gennemsnittet afspejlede derefter kun de højere lønninger, hvilket tyder på en lønacceleration, der ikke skete. Employment Cost Index undgår dette problem ved at se på lønændringer for det samme job. ECI måler også ydelser, som kan gå mere eller mindre op end lønningerne.

Økonomer foretrækker, at økonomien har lav og stabil inflation. En af grundene er, at den høje og variable inflation kræver, at virksomhedsledere bruger værdifuld tid og opmærksomhed på inflation. Det er nødvendigt nu, men det er et tab af produktivitet for nogle af de vigtigste arbejdere i økonomien.