I de senere år har Internal Revenue Service behandlet omkring 150 millioner til over 160 millioner selvangivelser årligt, udført arbejdet med et skrumpende personale og et inflationsjusteret budget, der også krymper.
Så hvad er chancerne for, at i den store pulje af potentielle skatteydere, der skal til revision, er to af dem højt profilerede tidligere regeringsembedsmænd, som forlod på sure vilkår med den tidligere administration?
"'Det trodser bare logikken at tro, at der ikke var en anden faktor involveret her. Jeg synes, det er et rimeligt spørgsmål. Jeg synes, det skal undersøges«."
Det er Andrew McCabe, den tidligere FBI-vicedirektør, der taler onsdag aften på CNN efter XNUMXe New York Times brød historien at både McCabe og James Comey, den tidligere FBI-direktør, begge var blevet revideret af IRS.
Nu beder IRS et vagthundeagentur fra finansministeriet om at undersøge revisionerne og udvælgelsesforholdene bag dem.
Præsident Donald Trump fyrede Comey i maj 2017. Comeys revision vedrørte hans tilbagevenden i 2017, og Comey erfarede det i 2019, ifølge New York Times. Det resulterede i en refusion på $347, ifølge artiklen.
McCabe sagde, at IRS underrettede ham om en revision i oktober 2021 for hans 2019 skatteårsoplysninger og afkast. Så revisionsmeddelelsen kom med demokraten Joe Biden i Det Hvide Hus, men den dækkede en skatteperiode under Trump-administrationen. »Jeg endte med at skulle betale et mindre beløb for en forglemmelse. En utilsigtet forglemmelse,” sagde McCabe i sin CNN interview.
Jeff Sessions, den engang amerikanske justitsminister, fyrede McCabe i marts 2018 med påstand om, at McCabe var lækket til medierne og "manglede ærlighed" i en efterfølgende undersøgelse. McCabe sidste år vandt sin fulde pension tilbage i et retsforlig og har sagt, at fyringen var politisk motiveret.
En talsmand for IRS sagde, at agenturet ikke kunne diskutere specifikke skatteydere på grund af privatlivslovgivningen, men slog ud ved enhver insinuation, som agenturet havde specielt trænet sine revisionssyn på nogen.
"Revisioner varetages af karriereembedsmænd, og IRS har stærke sikkerhedsforanstaltninger på plads for at beskytte eksamensprocessen - og mod politisk motiverede revisioner. Det er latterligt og usandt at antyde, at højtstående IRS-embedsmænd på en eller anden måde målrettede specifikke individer til revision af National Research Program,” sagde en IRS-talsmand i en erklæring til MarketWatch.
Det er værd at bemærke, at revisioner af "National Research Program" er agenturets tilfældige revisionsprogram. Revisionerne i denne kategori er gearet til at hjælpe embedsmænd med at forstå og opsnuse potentielle mønstre og forekomsten af underbetaling eller manglende betaling af skat, forklaret en 2021 undersøgelse med forfattere, herunder IRS-personale.
Revisioner kan ske af forskellige årsager, Jackson Hewitt, den nationale skatteforberedelseskæde, bemærkede sidste år. Når det kommer til det nationale forskningsprogram, "tilsyneladende godartede selvangivelser er blevet tilfældigt udvalgt, men har gennemgået måneders IRS revisionsarbejde - alt sammen i et forsøg på, at IRS indsamler oplysninger, så de kan gøre et bedre stykke arbejde med at udvælge andre til en revision. Klagen - det er en stor skatteyderbyrde for IRS-læring."
Rep. Richard Neal, en demokrat fra Massachusetts, der leder Repræsentanternes Hus' Veje og Midler-komité, kaldte de to revisioner "et usandsynligt sammentræf", der "lyder af politisk målretning".
Han sendte en brev Torsdag til generalinspektør J. Russell George, leder af finansinspektøren for skatteforvaltningen, der bad om svar på spørgsmål, herunder om valgene var "virkelig tilfældige", som kendte til valgene, og som kunne fjerne revisionskandidater fra listen.
"Det er noget, der er værd at undersøge," sagde Garrett Watson, seniorpolitisk analytiker hos Tax Foundation, en højreorienteret tænketank. Samtidig tilføjede han, "det er bestemt værd at være forsigtig med at drage konklusioner på den ene eller den anden måde."
Uanset hvad der sker derefter, kan historien udløse mere diskussion om, hvordan IRS-medarbejdere vælger husstande til revision, enten via agenturets tilfældige udvælgelsesprogram eller på anden måde. Og historien rammer på et hårdt tidspunkt for bureauet, som det søger flere budgetpenge på flerårig basis, Watson bemærkede.
For det første har IRS været målet for andre klager, når det kommer til revision.
Et stort kritikpunkt er, at agenturet går for let over for rige skatteydere og for hårdt over for fattige. Revisionsraterne er faldet på tværs af alle indkomstgrupper i de seneste år, men de skarpeste fald fra skatteåret 2010 til skatteåret 2019 kom for skatteyderne øverst på indkomststigen, ifølge en maj-rapport fra det føderale regeringsansvarskontor.
"Selvom revisionssatserne faldt mere for skatteydere med højere indkomst, reviderede IRS dem generelt til højere satser sammenlignet med skatteydere med lavere indkomst," GAO-rapporten bemærkede.
Ligesom med Comey-McCabe-sagen, så er skattevæsenet i tvivl om tanken om, at det giver velhavende skatteydere et pas. I maj blev skattevæsenet årlig databog viste et regnskabsår for 2021, der var tilbage i antallet af reviderede afkast, dog stadig væk fra 2017-niveauerne.
Supplerende revisionsdata viser stigende rater for rigere skatteydere, IRS understreget.
IRS ledes af kommissær Charles Rettig, en skatteadvokat, der blev udnævnt i 2018 under Trump-administrationen, og som har fortsat med at tjene under Biden-administrationen. Rettigs periode er planlagt til at slutte i november.
IRS har haft en stor arbejdsbyrde under pandemien og har sendt kontante lettelser ud til amerikanere gennem tre runder af stimuluschecks og seks månedlige rater af børneskattefradrag.
Samtidig slæber den sig stadig gennem et efterslæb af afkast og har ikke offentligt forklaret, hvordan bunker af skatteoplysninger fra elitechefer i industrien endte i hænderne på journalister kl. ProPublica, et undersøgende nyhedsmedie.
Bekymringer om politik blandet med skattehåndhævelse er sket før. IRS under Obama-administrationen anvendte ekstra kontrol over for konservative teselskabsgrupper, der søgte skattefritaget status. Agenturet undskyldte, men sagde, at der ikke var nogen politisk begrundelse. Sagaen sluttede med juridiske forlig, nået under Trump-administrationen, for beløb mellem 1 million og 10 millioner dollars.
Torsdag sagde IRS, "hver gang der rejses påstande om forseelser i en skattesag, kontakter vi rutinemæssigt finansinspektøren for skatteadministrationen for yderligere gennemgang."
Agenturet har henvist Comey-McCabe-sagen til finansinspektøren for skatteforvaltningen til gennemgang, siger en talsmand til MarketWatch. "IRS-kommissær Rettig tog personligt kontakt til TIGTA efter at have modtaget en presseforespørgsel," sagde agenturet i en erklæring.
Finansinspektøren for Skatteforvaltningen reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
Kilde: https://www.marketwatch.com/story/it-just-defies-logic-the-irs-audited-both-ex-fbi-director-james-comey-and-former-deputy-andrew-mccabe- what-are-the-odds-11657216133?siteid=yhoof2&yptr=yahoo